Rekonstruktion des Sturms Gloria in einem sich wandelnden Klima mithilfe physikalischer Handlungsstränge

Wenn aus einem Sturm drei Erzählungen werden

Im Januar 2020 fegte ein Wintersturm namens Gloria mit rekordverdächtigen Regenfällen, Wellen und Überschwemmungen über die spanische Mittelmeerküste. Dieses Paper stellt eine auf den ersten Blick einfach wirkende Frage mit weitreichenden Folgen: Wie anders wäre derselbe Sturm in einem kühleren Klima der Vergangenheit, im heutigen Klima und in einem wärmeren zukünftigen Klima ausgefallen? Indem die Autoren Gloria in einem hochmodernen Klimamodell unter drei verschiedenen Hintergrundtemperaturen «wieder abspielen», zeigen sie, wie globale Erwärmung einen vertrauten Sturm auf leise Weise in ein gefährlicheres Ereignis verwandeln kann.

Ein Mittelmeersturm unter dem Mikroskop

Sturm Gloria bildete sich über dem Nordatlantik, bevor er Mitte Januar 2020 zur Iberischen Halbinsel zog. Als er eintraf, blockierten ein hartnäckiges Hochdruckgebiet im Norden und ein Tiefdruckzentrum in der Nähe der Balearen die Zirkulation. Starke auflandige Winde drückten sehr feuchte Luft vom Mittelmeer auf das steile Küstengelände Ostspaniens und lösten intensive, lang anhaltende Schauer aus. An manchen Orten fiel mehr als das Vierfache des üblichen Januar-Niederschlags, was zu Sturzfluten, angeschwollenen Flüssen, kräftiger Sturmflut und weitflächigen Schäden in Höhe von mehreren hundert Millionen Euro führte und 14 Menschen das Leben kostete.

Diesen einen Sturm in verschiedenen Welten abspielen

Anstatt zu fragen, wie häufig ein «Gloria-ähnlicher» Sturm auftreten könnte, verfolgen die Autoren einen anderen Ansatz, einen sogenannten physikalischen Handlungsstrang. Sie verwenden ein globales Klimamodell mit einer Auflösung von etwa 9 Kilometern und lenken seine großräumigen Winde so, dass die Modellatmosphäre den tatsächlich während Gloria beobachteten Wettermustern folgt. Auf dieser festen Spur betreiben sie drei Modellversionen: eine, die ein kühleres Klima der Mitte des 20. Jahrhunderts repräsentiert, eine, die den heutigen Bedingungen entspricht, und eine etwa zwei Grad Celsius wärmere Version gegenüber vorindustriellen Verhältnissen. Dieses Setup erlaubt es, Pfad und Timing des Sturms im Wesentlichen gleich zu halten und gleichzeitig zu isolieren, wie zusätzliche Wärme und Feuchte in Luft und Ozean sein Verhalten verändern.

Mehr Feuchte, derselbe Sturm, ungleichmäßiger Regen

Die erwärmten Atmosphären verhalten sich weitgehend so, wie es die Physik vorhersagt. In Gegenwarts- und Zukunftsklima kann die Luft mehr Wasserdampf halten, und das Modell zeigt deutliche Zunahmen der gesamten atmosphärischen Feuchte und des Feuchteflusses zur spanischen Küste. Diese Änderungen skalieren grob mit einer bekannten Beziehung, wonach die feuchtehaltefähige Kapazität der Luft um etwa 6–7 Prozent pro Grad Erwärmung zunimmt. Über dem Mittelmeer steigern wärmere Oberflächengewässer zudem die Verdunstung, liefern noch mehr Feuchte und Energie an den Sturm und erhöhen das Potenzial für starke Niederschläge.

Warum zusätzliche Wärme nicht eins zu eins in mehr Regen mündet

Doch die Niederschlagsreaktion ist alles andere als gleichmäßig. Während das Modell mit zunehmender Erwärmung insgesamt mehr Niederschlag aus Gloria erzeugt—etwa 6 Prozent mehr beim Vergleich der kühlsten und wärmsten Welten—verschieben sich die lokalen Muster auf komplexe Weise. Manche Gebiete, etwa Teile Kataloniens und Valencias, zeigen in einem Klimavergleich deutlich verstärkte Summen, in einem anderen jedoch nicht. Der Grund liegt darin, dass Regen nicht nur davon abhängt, wie viel Feuchte verfügbar ist, sondern auch davon, wie lange und wie stark Luft zum Aufsteigen gezwungen wird. In diesen Simulationen sind die großräumigen Winde festgelegt, aber kleinräumige vertikale Bewegungen können sich anpassen. Subtile Veränderungen in der Organisation von aufsteigender und absinkender Luft können den Niederschlag konzentrieren oder verteilen und damit die thermodynamische Verstärkung durch zusätzliche Feuchte teilweise ausgleichen.

Was das für künftige Küstenrisiken bedeutet

Für Nichtfachleute ist die Kernaussage zugleich klar und beunruhigend: Selbst wenn die «Form» und der Verlauf eines Sturms wie Gloria gleich blieben, lädt eine wärmere Welt ihn mit mehr Wasser auf, erhöht das allgemeine Überschwemmungsrisiko und vergrößert das Gebiet mit sehr starkem Regen. Gleichzeitig werden die genauen Orte der schlimmsten Auswirkungen von komplexer Sturmdynamik bestimmt, die nicht linear mit der Temperatur skaliert. Dieser Handlungsstrang-Ansatz—einen realen, einprägsamen Sturm unter verschiedenen Klimahintergründen erneut abzuspielen—hilft, abstrakte Erwärmungswerte in greifbare Folgen für Städte, Küsten und Infrastruktur zu übersetzen. Er zeigt, dass es beim Klimawandel nicht nur um neue Extremereignisse geht, sondern auch darum, dass vertraute Stürme auf subtile, schwer vorhersehbare Weise gefährlicher werden.

Zitation: Grayson, K., Campos, D., Beyer, S. et al. Reconstructing storm Gloria in a changing climate using physical storylines. npj Nat. Hazards 3, 14 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-026-00174-y

Schlüsselwörter: Sturm Gloria, Mittelmeerüberflutungen, Auswirkungen des Klimawandels, extremer Niederschlag, Zuschreibung durch Handlungsstränge