Prognosen hydrologischer Dürre in Europa unter dem Einfluss des Klimawandels

Warum künftige Dürren in Europa für Sie wichtig sind

In ganz Europa stützen Flüsse, Stauseen und Grundwasser leise alles — vom Trinkwasser und der Landwirtschaft bis hin zu Energieversorgung und Ökosystemen. Diese Studie stellt eine einfache, aber drängende Frage: Wie werden sich die Wasserressourcen des Kontinents während Trockenperioden verhalten, wenn sich das Klima erwärmt? Indem die Autorinnen und Autoren speziell untersuchen, wie viel Wasser tatsächlich über Land und durch Flüsse fließt, zeichnen sie ein detailliertes Bild davon, wo und wann sich hydrologische Dürren — Engpässe in Flüssen, Seen und Oberflächenwasser — in den kommenden Jahrzehnten voraussichtlich verschärfen werden.

Blick unter den Regen: zum fließenden Wasser

Dürre wird oft als ausbleibender Niederschlag beschrieben, aber für Menschen, Höfe und Kraftwerke zählt letztlich, wie viel Wasser Flüsse, Stauseen und Böden erreicht. Die Studie konzentriert sich auf die „hydrologische Dürre“, also Perioden, in denen Flüsse und Oberflächengewässer über längere Zeit unter dem Normalwert liegen. Um dies zu verfolgen, verwendeten die Forschenden den Standardisierten Abflussindex (Standardized Runoff Index), der Rohabfluss (wie viel Wasser über das Land abfließt) in ein einfaches Maß dafür umwandelt, wie ungewöhnlich nass oder trocken die Bedingungen sind. Sie kombinierten hochaufgelöste Klimasimulationen von 13 globalen Modellen mit einem verlässlichen europäischen Referenzdatensatz und korrigierten systematische Modellfehler sorgfältig. Das ermöglichte die Erstellung kontinentweiter Karten des Oberflächenwasser‑Stresses auf Monats‑ und Saisonebene vom jüngsten Vergangenheitszeitraum bis in die Mitte des 21. Jahrhunderts unter sowohl niedrigen als auch hohen Emissionsszenarien.

Wie sich Europas Wasserkreislauf mit den Jahreszeiten verschiebt

Das Team fand, dass Europas Wassergeschehen stark saisonal geprägt ist. Historisch betrachtet bringt der Frühling den größten Oberflächenabfluss, besonders in Gebirgsregionen wie Alpen, Karpaten und Balkan, wenn Schneeschmelze die Flüsse anschwillen lässt. Sommer und Herbst hingegen sind tendenziell trockener, da höhere Temperaturen mehr Verdunstung antreiben und viele Regionen weniger Niederschlag erhalten. Unter künftigen Klimabedingungen verändert sich dieser saisonale Rhythmus. In einer Niedrig‑Emissionswelt nimmt der Oberflächenabfluss generell über das Jahr ab, besonders im Winter. In einer Hoch‑Emissionswelt sind die Muster ungleichmäßiger: Der Frühjahrsabfluss sinkt stark, während manche Gebiete im Herbst mehr Wasser sehen — ein Hinweis auf verschobene Niederschlagsmuster und frühere Schneeschmelze. Auf den Abflussindex übertragen, ergibt sich konstante Signale: Der Frühling tritt als die Saison hervor, in der die stärkste und am weitesten verbreitete Trockenheit über den Kontinent auftritt.

Entstehende Brennpunkte und wachsende Trockenräume

Anhand der Untersuchung, wo und wie oft der Abflussindex unter Dürre‑Schwellenwerte fällt, zeigen die Autorinnen und Autoren, dass hydrologische Dürren zwischen 2015 und 2049 in vielen Teilen Europas voraussichtlich häufiger, länger und intensiver werden. Südliche und südöstliche Regionen — darunter Spanien, Portugal, Italien, Griechenland, die Türkei und der westliche Balkan — heben sich als anhaltende Brennpunkte hervor und sehen häufiger niedrige Flussabflüsse, eine insgesamt höhere Dürreschwere und länger andauernde Ereignisse. Teile Osteuropas verzeichnen ebenfalls höhere Häufigkeit und Intensität. Interessanterweise wächst selbst unter einem niedrigen Emissionspfad der Anteil des europäischem Landes, der von Dürre betroffen ist, im Zeitverlauf beständig, hauptsächlich durch Zunahmen moderater bis schwerer Ereignisse. Nördliche und einige westliche Regionen wie Skandinavien, Großbritannien und Irland weisen dagegen tendenziell stabile oder leicht feuchtere Bedingungen im Winter und Herbst auf, was einen Nord‑Süd‑Gegensatz beim künftigen Wasserdruck hervorhebt.

Was das für Städte, Landwirtschaft und Flüsse bedeutet

In einer Vergrößerung auf Beispielstädte wie Paris, Lissabon, Konya und Warschau zeigt die Studie, dass selbst nahe beieinander liegende Orte sehr unterschiedliche Dürren‑Zukünfte erleben können. Paris und Lissabon folgen einem klaren Austrocknungspfad mit häufiger auftretenden und stärkeren Niedrigwasserperioden, besonders im Sommer bei Lissabon. Das halb‑trockene Konya beginnt bereits mit einer wasserarmen Ausgangslage, sodass schon kleine Änderungen große Auswirkungen haben, während Warschau vergleichsweise stabil bleibt, aber dennoch mehr Dürreepisoden verzeichnet. In ganz Europa zeigt die Analyse, dass Dürren bis zur Mitte des Jahrhunderts nicht nur häufiger, sondern auch von Jahr zu Jahr variabler werden, was die Planung für Wasserverwalter, Landwirte und Energieerzeuger, die auf vorhersehbare Fluss‑ und Stauseespiegel angewiesen sind, erschwert.

Vorbereitung auf ein trockeneres, weniger berechenbares Europa

Einfach ausgedrückt kommt die Studie zu dem Schluss, dass viele europäische Regionen — insbesondere im Süden und Südosten — sich auf häufigere, längere und stärkere Engpässe in Flüssen und Oberflächenwasser einstellen sollten, wobei der Frühling als die kritischste Jahreszeit für Wasserknappheit hervortritt. Selbst wenn die globalen Emissionen reduziert werden, verschwinden diese Trends nicht. Vielmehr unterstreichen sie die Notwendigkeit eines klügeren, saisonsensiblen Wassermanagements: die Anpassung von Stauseebetrieb, die Planung der Bewässerung an verschobene Abflussmuster und die Vorbereitung von Städten und Ökosystemen auf längere Niedrigwasserperioden. Zwar konzentrieren sich die Autorinnen und Autoren auf einen zentralen Index, der an den Flussabfluss gebunden ist, doch plädieren sie dafür, Abfluss mit Niederschlag, Bodenfeuchte und Grundwasser zu kombinieren, um ein vollständiges Bild des Wasser­risikos zu gewinnen — und Europa vor der nächsten rekordbrechenden Dürre besser anzupassen.

Zitation: Sonny, F.Z., Moradian, S. & Olbert, A.I. Hydrological drought projections across Europe under climate change. npj Nat. Hazards 3, 37 (2026). https://doi.org/10.1038/s44304-025-00152-w

Schlüsselwörter: hydrologische Dürre, Europa Klimawandel, oberflächenabfluss, Wasserknappheit, saisonale Dürremuster