Machbarkeit und Akzeptanz von Menstruationsunterwäsche bei Frauen im von Vertreibung bedrohten Kalehe, Demokratische Republik Kongo

Warum Periodenversorgung in Krisengebieten wichtig ist

Für Millionen von Frauen und Mädchen, die Krieg, Vertreibung und Armut erleben, kann die Bewältigung der monatlichen Periode eine große Herausforderung sein. In Teilen der Demokratischen Republik Kongo (DRK) sind saubereres Wasser, private Waschmöglichkeiten und bezahlbare Menstruationsprodukte nur eingeschränkt verfügbar. Diese Studie untersucht, ob wiederverwendbare Menstruationsunterwäsche für Frauen in einem konfliktbetroffenen ländlichen Gebiet eine sicherere, komfortablere und nachhaltigere Möglichkeit bieten kann, mit der Periode umzugehen — und was nötig wäre, damit eine solche Lösung im realen Leben funktioniert.

Erprobung einer neuen Form von Periodenschutz

Die Forschung fand in Kalehe statt, einem ländlichen Gebiet im Osten der DRK, das jahrelange Konflikte, Epidemien und wiederholte Vertreibungen erlebt hat. Médecins Sans Frontières (Ärzte ohne Grenzen) arbeitet dort, um grundlegende Gesundheitsversorgung anzubieten. Im Rahmen einer breiteren Initiative zur Verbesserung der Menstruationsgesundheit lud das Team lokale Frauen zu Kleingruppensitzungen ein, um offen über Menstruation — oft ein Tabuthema — zu sprechen und wiederverwendbare Menstruationsunterwäsche vorzustellen. Frauen im Alter von 18 bis 50 Jahren, die Interesse zeigten und einfache Gesundheitskriterien erfüllten, erhielten vier Paar Menstruationsunterwäsche sowie ein grundlegendes Hygienepaket mit einem Eimer, Seife und einer Plastiktüte zum Transport gebrauchter Stücke. Klare mündliche Erklärungen und bildgestützte Anleitungen in lokalen Sprachen zeigten den Frauen, wie sie die Unterwäsche verwenden, waschen und trocknen sollten.

Was Frauen gefiel — und was nicht genug war

Nach mehreren Monaten vervollständigten 124 Frauen eine Umfrage und 87 nahmen an vertiefenden Gruppendiskussionen teil. Fast alle hatten zuvor während ihrer Perioden auf mit Stoff umwickelte Lendentücher vertraut. Im Gegensatz dazu beschrieben sie die neue Unterwäsche als komfortabler, unauffälliger und hygienischer. Über 94 % gaben an, insgesamt zufrieden zu sein, und fast jede Teilnehmerin bevorzugte die Unterwäsche gegenüber ihrer gewohnten Methode. Besonders geschätzt wurde, dass das Produkt keine Reizungen verursachte, bei vielen Blutungen besser vor Auslaufen schützte als die alten Tücher und ihnen mehr Selbstvertrauen bei täglichen Aktivitäten ermöglichte.

Gleichzeitig waren die Nutzerinnen offen für Kritikpunkte. Viele fanden, dass die Unterwäsche bei stärkeren Blutungen nicht ausreichend absorbierte, sodass sie etwa alle drei Stunden wechseln mussten, um Auslaufen zu vermeiden. Da jedes Paar in dem feuchten Klima einen ganzen Tag zum Trocknen benötigen konnte, reichten vier Paar nicht aus, um ausschließlich darauf angewiesen zu sein. Einige Frauen erhielten zudem Größen, die nicht gut passten, was das Auslaufrisiko erhöhte. Einige bemerkten, dass sich der Stoff nach wiederholtem Waschen dehnte oder ausblieb, was Bedenken hinsichtlich der Haltbarkeit hervorrief. Diese Details, einzeln betrachtet klein, waren in einer Gemeinschaft, in der das Ersetzen von Dingen schwierig ist und Wasser knapp, von großer Bedeutung.

Leben, Waschen und Trocknen in schwierigen Verhältnissen

Die Nutzung wiederverwendbarer Menstruationsprodukte setzt Zugang zu Wasser, Seife und privatem Raum voraus — Bedingungen, die in humanitären Situationen nicht garantiert sind. Während die Frauen die Unterwäsche generell als leicht zu waschen empfanden, hatten sie Probleme mit dem Zeit- und Wasseraufwand, der nötig ist, um sie mehrmals täglich zu reinigen. Das Trocknen stellte eine noch größere Herausforderung dar. Einige Frauen hängten die Unterwäsche bei Sonne gerne draußen auf; andere trockneten sie im Inneren, um Diebstahl oder Urteilsbildung durch Nachbarn zu vermeiden. Das Bedürfnis nach Privatsphäre und die Angst vor Stigmatisierung führten dazu, dass die Unterwäsche nicht immer auf die hygienischste Weise getrocknet wurde. Die Teilnehmerinnen schlugen daher praktische Verbesserungen vor, wie größere Eimer, mehr Seife und eine einfache Wäscheleine, um Waschen und Trocknen praktikabler zu machen.

Gerüchte, Vertrauen und die Macht der Kommunikation

Da Menstruationsunterwäsche neu und ungewohnt war, verbreiteten sich Gerüchte schnell in der Gemeinde. Manche behaupteten, das Produkt könne Unfruchtbarkeit, Fehlgeburten oder sogar Infektionen wie COVID-19 verursachen; einige stellten einen Bezug zu bösen Kräften her. Diese Sorgen kamen vor allem von Personen, die nicht Teil des Projekts waren, darunter einige Ältere und religiöse Führer. Frauen, die die Unterwäsche nutzten, vertrauten ihr jedoch eher — besonders weil sie von Médecins Sans Frontières bereitgestellt wurde, einer Organisation, die bereits für medizinische Versorgung bekannt ist. Die Gesprächsrunden des Teams und die klaren Anleitungen halfen, falsche Vorstellungen zu widerlegen, wobei die Erfahrung unterstrich, wie wichtig offene und kulturell sensible Kommunikation ist, wenn ein neues Gesundheitsprodukt eingeführt wird.

Was das für künftige Nothilfe bedeutet

Insgesamt zeigt die Studie, dass wiederverwendbare Menstruationsunterwäsche eine sehr akzeptable und praktikable Option für Frauen in ressourcenarmen, krisenbetroffenen Gebieten sein kann — wenn sie entsprechend den Lebensrealitäten gestaltet und verteilt wird. Frauen in Kalehe äußerten den Wunsch nach mehr Paaren pro Person, besserer Saugfähigkeit, angepassteren Größen für lokale Körperformen und robusteren Materialien sowie nach verbessertem Zugang zu Wasser, Seife und privaten Trockenplätzen. Mit diesen Anpassungen könnte Menstruationsunterwäsche ein Standardbestandteil von Nothilfepaketen für Vertriebene werden und so die Gesundheit und Würde von Frauen bei einem der grundlegendsten und wiederkehrenden Lebensaspekte schützen.

Zitation: Bisimirwe, C., Maombi, S., Nabuki, S. et al. Feasibility and acceptability of menstrual underwear among women in displacement-prone Kalehe, Democratic Republic of Congo. npj Womens Health 4, 13 (2026). https://doi.org/10.1038/s44294-026-00136-9

Schlüsselwörter: Menstruationsgesundheit, humanitäre Einsätze, wiederverwendbare Menstruationsprodukte, Demokratische Republik Kongo, Frauenhygiene