Aufgaben-, Personen- und Erfahrungseigenschaften steuern die Transferleistung beim Lernen

Warum das für alltägliches Lernen wichtig ist

Wir gehen oft davon aus, dass Fertigkeiten, die wir lange genug üben — ob Autofahren, ein Instrument spielen oder ein neues Software‑Tool lernen — automatisch in neue Situationen übertragen werden. Diese Studie stellt diese einfache Annahme in Frage. Sie zeigt, dass der Transfer dessen, was wir gelernt haben, nicht nur von der Aufgabe selbst abhängt, sondern auch von unseren emotionalen Gewohnheiten, unseren Stressreaktionen und davon, wie das Training strukturiert ist. Das Verständnis dieses Zusammenspiels kann Lehrenden, Trainern und Lernenden helfen, Übungsformen zu entwerfen, die in der realen Welt tatsächlich wirken.

Zwei Arten von Welten: vorhersehbar und unvorhersehbar

Die Forschenden nutzten eine videospielähnliche Computeraufgabe, bei der Erwachsene eine Bildschirmfigur durch zwei Missionen steuerten: bewegliche „Energie“-Objekte sammeln und eine Stadt vor herannahenden „Eindringlingen" verteidigen. In einer Version des Spiels waren die Regeln vorhersehbar — bestimmte Farben und Größen bedeuteten immer dasselbe. In der anderen Version änderten sich diese Regeln ständig, sodass die Spielenden aufmerksam bleiben und sich anpassen mussten. Über fünf Runden übten die Teilnehmenden entweder in der vorhersehbaren oder in der sich ändernden Version, manchmal unter einer stressauslösenden Kältereinwirkung und manchmal unter einer milden, nicht stressigen Bedingung.

Eine überraschende Wendung, um echten Transfer zu prüfen

Nach diesen fünf Runden führte die Studie eine entscheidende Wendung ein: eine überraschende sechste Runde. Die Hälfte der Spielenden blieb in der Version, die sie geübt hatten, während die andere Hälfte plötzlich umgeschaltet wurde — entweder von vorhersehbaren zu sich ändernden Regeln oder umgekehrt. Die Forschenden verfolgten nicht nur die Punktzahlen, sondern auch die Fertigstellungszeiten. Dieses Design ahmte das wirkliche Leben nach, in dem wir oft aufgefordert werden, vertraute Fertigkeiten in neuen, weniger vertrauten Situationen anzuwenden, wobei Erfolg sich sowohl in Genauigkeit als auch in Schnelligkeit zeigen kann.

Üben hilft — aber die neue Umgebung kann einen aus dem Konzept bringen

Über die ersten fünf Runden hinweg verbesserten sich fast alle: die Punktzahlen stiegen und die Abschlusszeiten sanken, typische Lernkurven bildeten sich. Überraschenderweise machte die allgemeine Stressbedingung (stressig vs. ruhig) im Durchschnitt die Leistung beim Lernen weder besser noch schlechter. Als sich die Umgebung jedoch plötzlich änderte, wurde die Lage komplexer. Spielerinnen und Spieler, die von der vorhersehbaren zur sich ändernden Version wechselten, sahen ihre Punktzahlen sinken — sie hatten Schwierigkeiten, sich an die neuen, instabilen Regeln anzupassen. Diejenigen, die von der sich ändernden zur vorhersehbaren Version wechselten, schnitten tendenziell besser ab, was darauf hindeutet, dass das Üben in einer härteren, variableren Umgebung manchmal die Bewältigung einer einfacheren später erleichtert. Bis zur letzten Runde hatten sich jedoch die meisten Fertigstellungszeiten angenähert, was darauf hindeutet, dass viele Wege fanden, effizient zu arbeiten, auch wenn ihre Punktzahlen litten.

Wie Körper und Emotionen das Spielfeld beeinflussen

Die Studie betrachtete nicht nur Verhalten. Sie maß Herzaktivität und Blutdruck, während Teilnehmende wiederholt Stress‑ oder Kontrollaufgaben durchliefen, und sammelte Fragebögen darüber, wie sie gewöhnlich mit Emotionen und Unsicherheit umgehen. Personen, deren Herzratenvariabilität bestimmte Muster zeigte — oft verbunden mit flexibler Emotionskontrolle — passten ihr Tempo auf hilfreiche Weise an, wenn sich die Aufgabe änderte, selbst wenn das bedeutete, langsamer zu werden, um genau zu bleiben. Auch emotionale Gewohnheiten spielten eine Rolle. Menschen, die unangenehme Situationen häufig umdeuten („kognitive Neubewertung“) und solche, die Unsicherheit nicht mögen, zeigten unterschiedliche Muster: Einige glänzten in stabilen, vorhersehbaren Welten, stolperten aber, wenn die Regeln zu wechseln begannen, während andere bereit waren, Genauigkeit zugunsten von Schnelligkeit und Anpassungsfähigkeit einzubüßen. Diese Unterschiede bleiben verborgen, wenn man nur Gruppendurchschnitte betrachtet.

Was das für Training in der realen Welt bedeutet

Für Laien lautet die Hauptbotschaft: Lerntransfer ist nicht garantiert und nicht für alle gleich. Allein unter ordentlichen, vorhersehbaren Bedingungen zu üben kann dich schnell und effizient machen, dich aber verletzlich lassen, wenn das Leben unordentlich wird. Training, das kontrollierte Variabilität und gelegentliche Regeländerungen einschließt, kann besser auf Überraschungen vorbereiten — es wird sich allerdings schwerer anfühlen und nicht jedem gleichermaßen nützen. Unsere angeborenen Wege, mit Stress und Unsicherheit umzugehen, sowie unsere emotionalen Gewohnheiten bestimmen, ob wir aufblühen oder kämpfen, wenn sich der Kontext ändert. Effektiver Unterricht und Training sollten daher nach Ansicht der Autorinnen und Autoren zwei Dinge gleichzeitig tun: die Umwelt abstimmen (durch Mischung stabiler und veränderlicher Praxis) und sie auf die Person zuschneiden (unter Berücksichtigung emotionaler und physiologischer Neigungen), damit die aufgebauten Fertigkeiten die besten Chancen haben, sich auszuzahlen, wenn es wirklich darauf ankommt.

Zitation: LaFollette, K.J., Frank, D.J., Burgoyne, A.P. et al. Task, person, and experiential characteristics drive the transfer of learning. Commun Psychol 4, 42 (2026). https://doi.org/10.1038/s44271-026-00408-9

Schlüsselwörter: Transfer des Lernens, Training unter Stress, individuelle Unterschiede, Emotionsregulation, Fähigkeitsanpassung