Vietnamesische Odonaten: globale Lücken in Biodiversität, Ökologie und Naturschutz in einer sich wandelnden Welt überbrücken

Warum Libellen uns alle betreffen

Libellen und Kleinlibellen sind mehr als nurfarbige Blitze über Teichen. In Vietnam verknüpfen fast 500 Arten Flüsse, Reisfelder, Wälder und Städte. Sie helfen, Mücken zu kontrollieren, dienen Vögeln und Fledermäusen als Nahrung und transportieren sowohl Nährstoffe als auch Schadstoffe zwischen Wasser und Land. Diese Übersicht fasst zwei Jahrhunderte Forschung zu diesen Insekten in Vietnam zusammen und zeigt, wie sie als Frühwarnindikatoren für den Zustand tropischer Ökosysteme in einer sich rasch erwärmenden und stark veränderten Welt dienen können.

Leben zwischen Wasser und Himmel

Libellen und Kleinlibellen verbringen den Großteil ihres Lebens als Larven unter Wasser, bevor sie als fliegende Erwachsene schlüpfen. In Seen, Bächen, Feuchtgebieten und sogar Reisfeldern sind die Larven Räuber der mittleren Ebene: Sie fressen Mückenlarven, kleine Krebstiere, Würmer, winzige Fische und Kaulquappen und dienen gleichzeitig größeren Fischen als Nahrung. Wenn sie sich zu Erwachsenen verwandeln, bringen sie energiereiche Fette, insbesondere Omega‑3‑Fettsäuren, mit, die für Vögel, Fledermäuse und andere Insektenfresser wichtige Energiequellen werden. Gleichzeitig können sie chemische Schadstoffe wie Pestizide und Arzneimittel von kontaminierten Gewässern in terrestrische Nahrungsnetze verlagern und damit sowohl die helle als auch die dunkle Seite der Verbindungen zwischen Wasser und Land zeigen.

Ein Biodiversitätsschatz unter Druck

Vietnam ist einer der weltweiten Hotspots für Libellen und Kleinlibellen, mit 493 nachgewiesenen Arten bis Mitte 2024 und Dutzenden weiterer, die allein im vergangenen Jahrzehnt beschrieben wurden. Dieses Artenreichtum ist jedoch ungleich bekannt. Nur etwa 15 % der Arten sind weit verbreitete Generalisten, die viele Lebensräume tolerieren. Mehr als hundert Arten sind nur von einem einzigen Fundort bekannt, oft kühlen Bergbächen oder kleinen Feuchtgebieten, und sind damit sehr verletzlich gegenüber lokalem Schaden. Die Forschung konzentrierte sich bisher vor allem auf die Erwachsenen und die Beschreibung neuer Arten, während Larven, Verbreitungen und ökologische Rollen schlecht dokumentiert sind. Viele Arten wurden seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen oder sind nur von einem einzigen Exemplar bekannt, sodass einige möglicherweise verschwinden könnten, bevor Wissenschaftler sie ausreichend studieren oder korrekt beschreiben können.

Klima- und menschliche Veränderungen formen ihre Welt neu

Vietnam hat sich seit 1960 um mehr als ein halbes Grad Celsius erwärmt, begleitet von mehr Hitzewellen, veränderten Niederschlägen und stärkeren Stürmen. Diese Veränderungen beeinflussen bereits die Jahreszyklen und Lebensräume, von denen Libellen und Kleinlibellen abhängen. In den trockenheitsgefährdeten Zentralhochlanden können temporäre Tümpel und Sümpfe austrocknen, bevor Larven ihre Entwicklung abschließen, was zu schnellerem Wachstum und kleineren, weniger fruchtbaren Erwachsenen führt. Im Norden müssen Arten in kühlen Bergbächen sowohl Sommerhitze als auch Frostereignisse im Winter bewältigen und sind auf Strategien wie Dormanz angewiesen, um zu überleben. Gleichzeitig fragmentieren und verschlechtern Entwaldung, die Umwandlung von Primärwäldern in Plantagen, Verschmutzung durch intensiven Pestizideinsatz, Wasserkraftdämme und wachsende Städte Süßwasserlebensräume. Diese Belastungen können zusammenwirken: wärmeres Wasser, schlechterer Lebensraum und toxische Chemikalien machen Larven weniger widerstandsfähig und treiben empfindliche Arten in Richtung lokaler Ausrottung.

Ein neues Instrumentarium zum Beobachten und Schützen

Um von verstreuten Artenlisten zu wirklichem Schutz zu gelangen, schlagen die Autorinnen und Autoren einen integrierten Forschungs‑ und Naturschutzrahmen rund um die vietnamesischen Odonaten vor. Erstens fordern sie eine stärkere Taxonomie sowohl der Larven als auch der Erwachsenen mithilfe moderner DNA‑Methoden und für Schlüsselarten sogar Ganzgenomsequenzierung, um zu klären, welche Arten existieren und wie sie verwandt sind. Zweitens heben sie langfristige Überwachung hervor, die klassische Felduntersuchungen mit Umwelt‑DNA aus Wasserproben, Fernerkundung von Land‑ und Wasserveränderungen, automatisierter Bildgebung und groß angelegter Bürgerwissenschaft per Smartphone kombiniert. Drittens fordern sie mehr Experimente dazu, wie diese Insekten wachsen, fliegen, sich fortpflanzen und mit Stressoren wie Hitze, Dürre und Verschmutzung umgehen, wobei Multi‑Omics‑Ansätze eingesetzt werden sollen, um die Mechanismen hinter ihren Reaktionen aufzudecken. Schließlich schlagen sie vor, maschinelles Lernen anzuwenden, um all diese Daten zu verbinden und vorherzusagen, welche Arten und Orte unter zukünftigen Klima‑ und Landnutzungsszenarien am stärksten gefährdet sind.

Was das für Menschen und den Planeten bedeutet

Die Übersicht kommt zu dem Schluss, dass Vietnams Libellen und Kleinlibellen als starke Wächter und Botschafter für tropische Süßwasserökosysteme weltweit dienen können. Indem Wissenslücken geschlossen, landesweite Überwachungssysteme aufgebaut und Feldbeobachtungen mit fortschrittlichen genetischen und analytischen Werkzeugen verknüpft werden, kann Vietnam seine eigene reiche Odonatenfauna besser schützen und gleichzeitig Daten und Methoden beisteuern, die von Südostasien bis zum Amazonas nützlich sind. Der Schutz dieser Insekten unterstützt die Mückenbekämpfung, fördert Vögel und Fledermäuse und bewahrt die unsichtbaren Energieflüsse, die Flüsse mit Wäldern verbinden. Praktisch argumentieren die Autorinnen und Autoren, dass Investitionen in Odonatenforschung und ‑schutz ein konkreter Weg sind, globale Biodiversitätsziele voranzubringen und tropische Gewässer und Landschaften in einem sich wandelnden Klima lebendig zu halten.

Zitation: Phan, Q.T., Nguyen, H.N. & Dinh, K.V. Vietnamese Odonata: bridging global biodiversity, ecological, and conservation gaps in a changing world. npj biodivers 5, 12 (2026). https://doi.org/10.1038/s44185-026-00124-x

Schlüsselwörter: Libellen, Biologische Vielfalt in Vietnam, Süßwasserökosysteme, Auswirkungen des Klimawandels, Naturschutzwissenschaft