Entwurf einer systemischen Intervention gegen Einsamkeit und soziale Verbundenheit von Studierenden mittels eines Mixed‑Methods‑Co‑Creation‑Ansatzes

Eine verborgene Herausforderung auf dem Campus

Der Studienbeginn wird oft als die beste Zeit des Lebens verkauft: neue Freundschaften, volle soziale Kalender und ein lebhafter Campus. Dennoch fühlen sich viele Studierende heimlich einsam und entfremdet und geben sich selbst die Schuld, nicht „dazu zu gehören“. Dieser Artikel zeigt, dass Einsamkeit nicht einfach ein individuelles Versagen oder Schüchternheit ist. Sie wird auch davon geprägt, wie Universitäten gebaut und organisiert sind – und er beschreibt eine neue, von Studierenden mitgestaltete App, die Einsamkeit als Problem des gesamten Campus und nicht nur des Einzelnen angeht.

Warum Verbundenheit wichtig ist

Menschen sind darauf angelegt, dazuzugehören. Starke, befriedigende Beziehungen hängen mit Wohlbefinden, körperlicher Gesundheit und akademischem Erfolg zusammen. Studien legen jedoch nahe, dass mehr als ein Drittel der Studierenden sich einsam fühlt und dass dieses Gefühl der Entfremdung mit Depression, Angststörungen, riskantem Verhalten und sogar späterer Arbeitslosigkeit verknüpft ist. Entscheidend ist, dass Einsamkeit nicht einfach mit Alleinsein gleichzusetzen ist: Sie ist das schmerzhafte Gefühl, dass die eigenen Beziehungen weder in Anzahl noch in Tiefe ausreichen. Studierende können in vollen Hörsälen sitzen oder an Partys teilnehmen und sich dennoch zutiefst isoliert fühlen. Die Autoren argumentieren, dass man hierfür über den Blick auf einzelne Studierende hinausgehen und das soziale Gefüge der Universität selbst betrachten muss.

Was Studierende über das Campusleben sagen

Durch Fokusgruppen und eine Umfrage an einer britischen Universität fragte das Forschungsteam – in enger Zusammenarbeit mit bezahlten undergraduate Co‑Researchern – die Studierenden, wie sie Verbundenheit und Entfremdung erleben. Studierende beschrieben zwei Hauptwege zur Verbindung. Passive Verbindungen entstanden fast automatisch durch Lehrveranstaltungen, gemeinsames Wohnen und einfaches Sein auf dem Campus, das von dessen Geräuschen und Energie getragen wurde. Aktive Verbindungen erforderten Aufwand: dem Beitritt zu Vereinen, dem Besuch von Veranstaltungen oder der Suche nach Arbeits‑ und Ehrenamtsrollen. Beide Wege halfen, doch keiner garantierte, dass sich Studierende wirklich zugehörig fühlten. Manche fühlten sich „verbunden und doch einsam“, von Menschen umgeben, denen es an tieferen Bindungen mangelte. Andere wurden durch Ängste vor dem Kennenlernen neuer Leute, finanzielle Belastungen, Pendeln, Behinderungen oder eine stark alkoholorientierte Sozialszene zurückgehalten, die viele Veranstaltungen unzugänglich erscheinen ließ.

Der Campus und soziale Medien: Hilfe und Hindernis

Studierende hoben wiederholt die Bedeutung physischer Räume hervor. Ein lebendiger, einladender Campus mit Orten zum bloßen Verweilen gab ihnen das Gefühl, Teil von etwas Größerem zu sein; ein stiller, abgeschlossener oder von Bars dominierter Campus bewirkte das Gegenteil. Die COVID‑19‑Lockdowns machten dies deutlich: Als der Campus geschlossen war, verschwanden beiläufige Begegnungen und viele Beziehungen verkümmerten, obwohl Studierende weiterhin online vernetzt waren. Soziale Medien spielten dabei eine ambivalente Rolle. Sie halfen, Kommilitoninnen und Kommilitonen zu finden, Gruppenarbeit zu koordinieren und Veranstaltungen zu entdecken. Gleichzeitig schürten sie ständige Vergleiche und FOMO (Fear of Missing Out), und einige Studierende mieden gängige Plattformen ganz, weil sie diese als „toxisch“ oder unsicher empfanden. Viele wünschten sich eine Möglichkeit, ins Campusleben einzutauchen, ohne sich durch endlose Feeds kämpfen oder sich auf öffentlichen Plattformen exponieren zu müssen.

Co‑Creation einer anderen Art von App

In einer Reihe von Workshops halfen Studierende, ein neues digitales Werkzeug namens MAPP zu entwerfen. Anstatt sich auf individuelle Profile und Freundeszahlen zu konzentrieren, dreht sich MAPP um eine interaktive Karte des Universitätscampus, die Live‑soziale Gelegenheiten anzeigt: Veranstaltungen, Sitzungen von Fachschaften, Lerngruppen und informelle Treffen. Studierende stellten sich Filter vor, um Veranstaltungen nach Thema, Studiengang oder alkoholfreiem Status zu sortieren; Pinnwände und Chats zur Koordination von Plänen; Erinnerungen und Kalender, die das Teilnehmen erleichtern; sowie robuste Sicherheitsfunktionen wie verifizierte Universitätslogins, Datenschutzkontrollen und Optionen, einzuschränken, wer bestimmte Beiträge sehen kann. Sie wünschten sich außerdem ein helles, schlichtes und inklusives Design und dass die App Begegnungen von Angesicht zu Angesicht fördert – nicht ersetzt.

Die Universität als soziales System sehen

Der wichtigste Wandel von MAPP liegt in der Problemumrahmung. Anstatt zu versuchen, einsame Individuen zu „reparieren“, macht die App das soziale System der Universität sichtbar und leichter navigierbar. Indem die Campuskarte in ein lebendiges Abbild des sozialen Netzwerks der Universität verwandelt wird, hilft die App Studierenden, Gelegenheiten zu bemerken, die sie sonst übersehen hätten, und verringert den Aufwand, sich einzubringen. Gleichzeitig bietet sie Leitungspersonen der Universität ein neues Fenster darauf, wo das soziale Leben floriert und wo es dünn ist, sodass sie Räume und Veranstaltungen inklusiver gestalten können. Einfach ausgedrückt kommt die Arbeit zu dem Schluss, dass Einsamkeit bei Studierenden nicht nur davon abhängt, wer man ist, sondern auch davon, wo man ist und was die Institution ermöglicht. Ein Werkzeug wie MAPP zielt darauf ab, die Umgebung so zu verändern, dass das Gefühl, Teil der Gemeinschaft zu sein, die Norm statt die Ausnahme wird.

Zitation: Homer, S.R., Milne-Ives, M., Cornford, E. et al. Designing a systemic intervention for student loneliness and social connectedness using a mixed-methods, co-creation approach. npj Mental Health Res 5, 12 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00191-9

Schlüsselwörter: Einsamkeit von Studierenden, soziale Verbundenheit, Universitätscampus, digitale psychische Gesundheit, partizipatives Design