Längsschnittliche Zusammenhänge zwischen dispositioneller Vergebungsbereitschaft und multidimensionalem Wohlbefinden: Eine Zwei-Wellen-Outcome-Wide-Analyse in der Global Flourishing Study

Warum Loslassen wichtig ist

Die meisten Menschen wurden schon einmal von jemandem verletzt und wissen, wie schwer es sein kann zu vergeben. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Wenn Menschen eher geneigt sind, denen zu verzeihen, die ihnen Unrecht getan haben, verbessert sich ihr Leben dann tatsächlich im Lauf der Zeit? Anhand umfangreicher Umfragedaten aus aller Welt untersuchen die Forschenden, ob eine vergebungsbereite Einstellung heute mit besserer psychischer Gesundheit, besseren Beziehungen und insgesamt höherer Lebensqualität rund ein Jahr später zusammenhängt.

Ein globaler Blick auf Vergebung

Die Untersuchung stützt sich auf die Global Flourishing Study, ein ehrgeiziges Projekt, das national repräsentative Stichproben Erwachsener aus 23 Ländern verfolgt und damit rund zwei Drittel der Weltbevölkerung abdeckt. Mehr als 200.000 Menschen beantworteten Fragen dazu, wie oft sie denen vergeben, die sie verletzt haben, und berichteten zu zahlreichen Lebensbereichen – von Glück und Gesundheit bis hin zu Beziehungen und Finanzen. Etwa ein Jahr später wurden viele derselben Personen erneut befragt. Das ermöglichte dem Team zu prüfen, ob Menschen, die häufiger angaben, „oft“ oder „immer“ zu vergeben, später besser abschnitten als jene, die „selten“ oder „nie“ vergaben.

Vergebung und alltägliches Wohlbefinden

Um ein so großes Datenset zu deuten, nutzten die Forschenden einen „outcome-wide“-Ansatz. Statt sich nur auf ein Ergebnis zu konzentrieren, untersuchten sie 56 verschiedene Outcomes, die psychisches und emotionales Leben, soziale Verbindungen, körperliche Gesundheit und Gewohnheiten, Charakter und Güte sowie materielle Sicherheit abdecken. Sie führten in jedem Land ähnliche statistische Modelle durch und passten sorgfältig für Hintergrundfaktoren wie Alter, Geschlecht, Bildung, Erwerbsstatus und Kindheitserfahrungen an, sodass Unterschiede in der Vergebungsbereitschaft weniger wahrscheinlich nur diese Faktoren widerspiegeln. Anschließend kombinierten sie die Länderergebnisse mittels Meta-Analyse, einer Technik, die Befunde zusammenführt, um das Gesamtbild zu zeigen.

Vorteile, die klein aber breit gefächert sind

Über die Länder hinweg zeigten Menschen, die tendenziell öfter vergaben, leicht höhere Werte auf breiten Messungen des „Gedeihens“, die das allgemeine Wohlbefinden über mehrere Lebensbereiche erfassen. Sie berichteten auch moderat bessere psychologische Befindlichkeit – mehr Optimismus, ein klareres Gefühl von Lebenszweck, das Empfinden, dass ihre Aktivitäten sinnvoll sind, und besser eingeschätzte psychische Gesundheit. Sozial war höhere Vergebungsbereitschaft mit größerer Zufriedenheit in engen Beziehungen, stärkerer sozialer Unterstützung und einem stärkeren Zugehörigkeitsgefühl zum eigenen Land verbunden. Menschen, die mehr vergaben, beschrieben sich zudem eher als auf Gutes ausgerichtet, hoffnungsvoller und dankbarer und zeigten häufiger Liebe und Fürsorge gegenüber anderen. Die Größe dieser Zusammenhänge war generell klein, doch sie traten konsistent bei vielen Messgrößen auf.

Wobei Vergebung weniger hilft

Die Verbindungen zwischen Vergebungsbereitschaft und anderen Lebensbereichen waren schwächer oder gemischter. Zusammenhänge mit körperlicher Gesundheit und Gesundheitsverhalten – wie selbst eingeschätzte körperliche Gesundheit, Schmerzen, Rauchen, Alkoholkonsum und Bewegung – waren gering und mitunter kaum nachweisbar. Vergebungsbereitschaft stand auch nur schwach in Beziehung zu materiellen Ergebnissen wie Einkommen, Bildungsniveau und Berufsstatus. Wenn die Forschenden konservativere Modelle einsetzten, die noch mehr potenzielle Einflussfaktoren kontrollierten, schrumpften viele Assoziationen weiter. Das deutet darauf hin, dass Vergebungsbereitschaft zwar eine Rolle spielen kann, sie aber nur ein kleines Puzzleteil in einem viel größeren Gefüge aus Lebensumständen und Persönlichkeitsmerkmalen ist.

Unterschiede zwischen Ländern

Die Wirkung von Vergebungsbereitschaft war nicht überall gleich. In einigen Ländern, etwa den Vereinigten Staaten, Japan, Schweden, Brasilien, Deutschland und dem Vereinigten Königreich, war Vergebungsbereitschaft mit besseren Werten bei vielen untersuchten Wohlbefindens-Outcomes verbunden. In anderen Kontexten – darunter Südafrika, Hongkong, Indonesien, Nigeria, Türkei und Ägypten – war das Muster schwächer, und nur wenige Outcomes zeigten klare Vorteile. Die Autorinnen und Autoren weisen darauf hin, dass breitere soziale und wirtschaftliche Bedingungen, kulturelle Normen rund um Vergebung und wie verbreitet Vergebung bereits in einer Gesellschaft ist, alle beeinflussen können, wie stark eine vergebungsbereite Haltung in ein besseres Alltagsleben übersetzt wird.

Was das für den Alltag bedeutet

Für Laien ist die Botschaft einfach: Menschen, die häufiger Groll loslassen und denen vergeben, die sie verletzt haben, berichten im Durchschnitt etwa ein Jahr später von leicht besserer psychischer Verfassung, besseren Beziehungen und einem stärkeren Gefühl des Gedeihens – wobei die Verbesserungen modest sind und von Land zu Land variieren. Vergebung ist kein Wundermittel und nicht immer sicher oder angebracht, besonders in Situationen andauernden Schadens. Als ein Bestandteil eines breiteren Umgangs mit Lebensverletzungen kann die Entwicklung einer vergebungsbereiten Haltung jedoch die Chancen sanft zugunsten eines reicheren, stärker verbundenen und hoffnungsvolleren Lebens verschieben.

Zitation: Cowden, R.G., Worthington, E.L., Padgett, R.N. et al. Longitudinal associations of dispositional forgivingness with multidimensional well-being: a two-wave outcome-wide analysis in the Global Flourishing Study. npj Mental Health Res 5, 3 (2026). https://doi.org/10.1038/s44184-026-00187-5

Schlüsselwörter: Vergebung, Wohlbefinden, psychische Gesundheit, menschliches Gedeihen, globale Umfrage