Entwicklung des Kohlenstoffmarkts in Afrika: Äthiopien als Modell

Warum das im Alltag wichtig ist

Während die Welt darum ringt, den Klimawandel zu verlangsamen, stellt sich eine wichtige Frage: Wie lassen sich die Treibhausgase reduzieren, ohne dass Länder in ihrem Wachstum und in der Ernährung ihrer Bevölkerung zurückgeworfen werden? Dieser Beitrag untersucht Äthiopien — ein Land mit schnellem Bevölkerungswachstum, begrenzter Industrie und riesigen ländlichen Flächen — und fragt: Kann es durch Speicherung von Kohlenstoff in Landflächen Einnahmen erzielen und zugleich Landwirtschaft, Wälder und lokale Gemeinschaften unterstützen? Die Antwort könnte ein Modell für viele afrikanische Staaten mit ähnlicher Geschichte, Gesetzeslage und Entwicklungsbedarf liefern.

Land als Klimawert nutzbar machen

Äthiopiens Land ist sowohl Herausforderung als auch Chance. Die Landwirtschaft dominiert die Wirtschaft und beschäftigt den Großteil der Bevölkerung, doch die Ernährungssicherheit bleibt fragil. Zugleich können viele Landschaften des Landes — Wälder, Grasländer, Buschland und Ackerflächen — große Mengen Kohlenstoff in Pflanzen und Böden aufnehmen und speichern. Anhand detaillierter Karten und vorhandener wissenschaftlicher Studien schätzen die Autorinnen und Autoren, dass eine bessere Landbewirtschaftung auf Äthiopiens 112 Millionen Hektar theoretisch bis zu etwa 700 Millionen Tonnen klimaerwärmender Gase binden und mehrere Milliarden Dollar Erlöse aus Kohlenstoffmärkten generieren könnte.

Wem gehören Land und Kohlenstoff?

Diesen vielversprechenden Zahlen steht eine grundlegende rechtliche Realität gegenüber: In Äthiopien gehört sämtliches Land dem Staat. Menschen und Gemeinschaften haben lediglich Nutzungsrechte, sei es für Ackerbau, Viehhaltung oder die Pflege lokaler Wälder. Kohlenstoffmärkte gehen üblicherweise davon aus, dass private Grundeigentümer direkt für Änderungen in der Landbewirtschaftung bezahlt werden können. In Äthiopien passt dieses einfache Modell nicht. Der Beitrag erläutert das komplexe Geflecht der Landverwaltungsinstitutionen des Landes — getrennte Behörden für städtisches und ländliches Land sowie mehrere Ebenen regionaler und lokaler Regierungsstellen. Damit Kohlenstoffmärkte funktionieren, braucht Äthiopien klare Regeln, die Landrechte mit Kohlenstoffrechten verknüpfen, damit Käufer darauf vertrauen können, dass die erworbenen Zertifikate tatsächlich einem bestimmten Ort und einer bestimmten Praxis entsprechen und nicht später durch Streitigkeiten oder politische Änderungen unterminiert werden.

Schutzgebiete als Ausgangspunkt

Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass der praktischste erste Schritt die Konzentration auf Schutzgebiete wie Nationalparks und staatlich verwaltete Wälder ist. Diese Regionen machen etwa ein Fünftel des Landes aus und stehen bereits unter öffentlicher Kontrolle, was Konflikte über Eigentum und Entscheidungsbefugnisse reduziert. Viele dieser Flächen haben unter Abholzung, Überweidung sowie der Ausweitung von Feldern und Siedlungen gelitten, doch gerade diese Degradation eröffnet auch Spielraum für Verbesserungen: Die Wiederherstellung von Vegetation und Böden kann Ökosysteme regenerieren und zugleich mehr Kohlenstoff speichern. Auf Basis von Bodendaten legt die Studie nahe, dass allein eine bessere Bewirtschaftung in Schutzgebieten etwa 340 Millionen Tonnen klimaerwärmender Gase binden könnte, was potenziell mehrere Milliarden Dollar wert wäre — allerdings nur, wenn Projekte sorgfältig überwacht werden und die Preise stabil bleiben.

Risiken, Städte und Ernährung in Balance bringen

Der Aufbau solcher Märkte ist nicht nur eine technische Aufgabe. Investoren sehen sich realen Risiken gegenüber: veränderte Flächennutzung, rasche Stadterweiterung, schwache Koordination zwischen Behörden und begrenzte lokale Erfahrung bei der Messung und Nachverfolgung von Kohlenstoff. Ackerland wird weiterhin dringend benötigt, um eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, sodass jedes Projekt, das Land an Kohlenstoffbindung bindet, die Nahrungsmittelproduktion nicht untergraben darf. Die Autorinnen und Autoren schlagen eine Systemperspektive vor: Erstens sollten Karten erstellen, wo Land, Naturschutzprioritäten und wirtschaftliche Bedürfnisse zusammenfallen; zweitens die Zusammenarbeit zwischen den für Städtewachstum und ländliche Gebiete zuständigen Ministerien verbessern; und drittens Risiken managen, indem stabile, transparente Regeln für den Fall festgelegt werden, dass Land umgewandelt wird oder Projekte scheitern. Zudem ist der Aufbau lokaler wissenschaftlicher Kapazitäten zur Messung von Boden- und Ökosystem-Kohlenstoff essenziell, da die derzeitigen Daten spärlich und unsicher sind.

Ein Weg für Äthiopien und darüber hinaus

Kurz gesagt kommt die Studie zu dem Schluss, dass Äthiopien ein Netto-Entzieher von Klimagasen werden könnte und dabei dennoch seine Wirtschaft wachsen lassen kann — aber nur, wenn starke Institutionen und faire Regeln rund um Land etabliert werden. Beginnend mit staatlich verwalteten Schutzgebieten kann das Land zeigen, wie Landschaftsrestaurierung verlässliche Einkünfte aus Kohlenstoffmärkten erzeugen kann, ohne Ernährungs- oder Entwicklungsziele zu opfern. Gelingt es Äthiopien, Landverwaltung, Naturschutz und Gemeinwohl in Einklang zu bringen, kann es eine Blaupause für andere Staaten bieten, in denen Land öffentlich, aber lokal genutzt wird — und Kohlenstoffmärkte zu Instrumenten nicht nur für globale Klimaziele, sondern für die Lebensgrundlagen im Alltag in ganz Afrika machen.

Zitation: Tessema, B.G., Masiello, C.A., Medlock, K.B. et al. Carbon market development in Africa: Ethiopia as a model. npj Clim. Action 5, 43 (2026). https://doi.org/10.1038/s44168-026-00365-3

Schlüsselwörter: Kohlenstoffmärkte, Äthiopien, Boden-Kohlenstoff, Schutzgebiete, nachhaltige Landwirtschaft