Das Risiko für Nierenerkrankungen steigt nach einer SARS-CoV-2-Infektion im Vergleich zur Influenza

Warum das für die tägliche Gesundheit wichtig ist

Die meisten Menschen denken bei COVID-19 und der Grippe vor allem an Erkrankungen der Lunge. Diese Studie zeigt jedoch, dass eine COVID-19-Erkrankung bleibende Spuren an einem anderen lebenswichtigen Organ hinterlassen kann: den Nieren. Indem die Forschenden Millionen Erwachsener mit COVID-19, Influenza oder keiner der beiden Infektionen verglichen, zeigen sie, dass COVID-19 mit einem deutlich erhöhten Risiko sowohl für plötzliches Nierenversagen als auch für langsame, langfristige Nierenschäden verbunden ist. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Erholung von COVID-19 nicht immer bedeutet, dass der Körper wieder vollständig normal ist, und dass sich unauffällige Veränderungen der Nierenfunktion lange nach Fieber und Husten entwickeln können.

Wer untersucht wurde und wie

Das Forschungsteam analysierte Versicherungsdaten von mehr als drei Millionen erwerbsfähigen Erwachsenen in den Vereinigten Staaten im Zeitraum 2020 bis 2021. Sie bildeten drei Gruppen: Personen mit COVID-19-Diagnose, Personen mit Influenza-Diagnose aber ohne COVID-19 sowie eine Vergleichsgruppe ohne eine der beiden Infektionen. Alle waren zwischen 18 und 64 Jahre alt und hatten mindestens ein Jahr durchgehenden Versicherungsschutz vor der Infektion sowie etwa drei Monate danach, sodass das Team neue Gesundheitsprobleme, die im Zeitverlauf auftraten, verfolgen konnte.

Verfolgung von Nierenproblemen über die Zeit

Die Wissenschaftler beobachteten mehrere Arten von Nierenproblemen: plötzlich auftretende Nierenschädigung (akutes Nierenversagen), langfristiger Verlust der Nierenfunktion (chronische Nierenerkrankung), vollständiges Nierenversagen mit Dialyse- oder Transplantationsbedarf (Endstadium der Nierenerkrankung) sowie eine Gruppe von Erkrankungen, die die feinen Filter in den Nieren betreffen (glomeruläre Erkrankungen). Sie nutzten Diagnoseschlüssel aus Abrechnungen, um neue Fälle zu identifizieren, und verfolgten die Personen über eine Medianzeit von fast 11 Monaten. Durch den Vergleich der Häufigkeit dieser Probleme in den Gruppen und die Berücksichtigung von Alter, Geschlecht, Region, Begleiterkrankungen und üblichen Medikamenten schätzten sie, wie stark jede Infektion mit späteren Nierenproblemen verknüpft war.

Was die Zahlen zeigen

Personen mit COVID-19 entwickelten häufiger Nierenprobleme als solche mit Grippe oder ohne Infektion. Nach Anpassung an andere Faktoren war COVID-19 mit fast dreifach erhöhtem Risiko für akutes Nierenversagen, etwa 40 Prozent höherem Risiko für chronische Nierenerkrankung und mehr als dreifach erhöhtem Risiko für Nierenversagen im Endstadium verbunden im Vergleich zu Personen, bei denen keine der beiden Viren diagnostiziert wurde. COVID-19 war auch mit mehr Fällen glomerulärer Erkrankungen assoziiert. Influenza zeigte hingegen nur einen moderaten Anstieg des akuten Nierenversagens und keinen klaren Zusammenhang mit langfristiger Nierenerkrankung oder Nierenversagen im Endstadium. Beim direkten Vergleich von COVID-19- und Influenza-Patienten war COVID-19 mit ungefähr dem doppelten Risiko für akute Schädigung, einem höheren Risiko für chronische Erkrankung und mehr als vierfach erhöhtem Risiko für Nierenversagen verbunden.

Kurzfristige Schocks und langfristige Narben

Der zeitliche Verlauf der Nierenprobleme unterschied sich zwischen den beiden Viren. Beim akuten Nierenversagen war der stärkste Effekt bei beiden Infektionen in den ersten sechs Monaten zu beobachten, doch der Effekt von COVID-19 war deutlich größer und blieb über die Zeit erhöht. Bei der chronischen Nierenerkrankung zeigte COVID-19 einen stetigen, lang anhaltenden Einfluss über alle Nachbeobachtungszeiträume hinweg, während Influenza dies nicht tat. Diese Muster blieben in vielen zusätzlichen Prüfungen der Autorinnen und Autoren erhalten, die versucht haben, versteckte Verzerrungen auszuschließen, etwa durch Wiederholung der Analysen bei Personen ohne schwere Vorerkrankungen oder ohne bestimmte Medikamente sowie bei denen, die während des gesamten Studienzeitraums versichert blieben.

Was das für die Zukunft bedeutet

Für Laien ist die Botschaft klar: COVID-19 ist nicht nur eine stärkere Form der Grippe. Es scheint eine stärkere und länger anhaltende Belastung für die Nieren zu bedeuten und erhöht die Wahrscheinlichkeit sowohl plötzlicher als auch chronischer Schäden lange nach der Erstinfektion. Die Autorinnen und Autoren schlagen vor, dass Menschen, die sich von COVID-19 erholt haben – insbesondere solche mit zusätzlichen Gesundheitsproblemen – von einer stärkeren Überwachung der Nierenfunktion profitieren könnten, etwa durch regelmäßige Blut- und Urintests. Während Gesundheitswesen und Systeme weiterhin mit den langfristigen Folgen der Pandemie umgehen, könnte der Schutz der Nierengesundheit nach COVID-19 helfen, schwere Komplikationen Jahre später zu verhindern.

Zitation: Zhang, Y., Ghahramani, N., Chinchilli, V.M. et al. The risk of kidney disease increases following SARS-CoV-2 infection compared to influenza. Commun Med 6, 189 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01460-6

Schlüsselwörter: COVID-19, Nierenerkrankung, akutes Nierenversagen, chronische Nierenerkrankung, Influenza-Vergleich