Veränderungen in der Temperaturwahrnehmung bei trans Personen unter geschlechtsangleichender Hormontherapie

Warum Hitze- und Kälteempfinden nicht für alle gleich ist

Die meisten von uns haben schon über das Thermostat gestritten: Manche zittern, während andere sich völlig wohlfühlen. Wissenschaftler wissen seit Langem, dass Personen, denen bei der Geburt weiblich zugewiesen wurde, im Durchschnitt kleinere Änderungen der Hauttemperatur wahrnehmen als Personen, denen bei der Geburt männlich zugewiesen wurde. Unklar war jedoch, ob dieser Unterschied hauptsächlich auf Hormone, Gene oder andere Faktoren zurückzuführen ist. Diese Studie nutzt geschlechtsangleichende Hormontherapie bei trans Personen, um in Echtzeit zu beobachten, wie Verschiebungen der Geschlechtshormone das Temperaturempfinden der Haut verändern.

Ein genauerer Blick auf Temperatursensitivität

Um diese Frage zu untersuchen, begleiteten Forscher in Deutschland vier Gruppen von Erwachsenen über sechs Monate: trans Frauen (bei der Geburt männlich zugewiesen, erhalten Östrogen plus einen Testosteronblocker), trans Männer (bei der Geburt weiblich zugewiesen, erhalten Testosteron) sowie zwei Kontrollgruppen cisgeschlechtlicher Frauen und Männer ohne Hormonbehandlung. Bei drei Terminen – vor Behandlungsbeginn, nach drei Monaten und nach sechs Monaten – maßen die Forschenden, wie klein eine Temperaturänderung auf der Handfläche sein musste, damit jede Person sie bemerkte, und bei welchen Temperaturen Wärme- oder Kälteempfindungen schmerzhaft wurden. Außerdem erfragten sie Alltagsbeobachtungen zum Hitze- und Kälteempfinden mit einem detaillierten Fragebogen.

Kleine Änderungen auf der Haut messen

Die Forschenden verwendeten ein Gerät, das eine kleine Metallplatte auf der Handfläche sanft erwärmte oder abkühlte. Ausgehend von einer neutralen Hauttemperatur wurde die Platte langsam kälter oder wärmer. Die Teilnehmenden drückten einen Knopf in dem Moment, in dem sie eine Veränderung wahrnahmen. Je kleiner die benötigte Temperaturänderung, desto empfindlicher war die Haut für Temperatur. In separaten Tests wurden die Temperaturen schneller in extremere Bereiche gebracht, um herauszufinden, wann Wärme oder Kälte schmerzhaft wurden.

Was sich zu Beginn unterschied

Vor Beginn einer Hormontherapie bestätigte die Studie frühere Befunde: Personen, denen bei der Geburt weiblich zugewiesen wurde – also trans Männer vor der Behandlung plus cis Frauen – bemerkten sowohl Abkühlung als auch Erwärmung bei kleineren Änderungen als Personen, denen bei der Geburt männlich zugewiesen wurde – also trans Frauen vor der Behandlung plus cis Männer. Wichtig ist, dass sich diese Unterschiede nicht durch Alter, Körpergröße, Körperfett oder Jahreszeit erklären ließen. Die Temperaturen, bei denen Hitze oder Kälte schmerzhaft wurden, unterschieden sich hingegen nicht klar zwischen den Gruppen, was darauf hindeutet, dass Hormone und geschlechtsbezogene Faktoren eher feine Temperaturwahrnehmung als Schmerz durch extreme Temperaturen beeinflussen.

Wie die Hormontherapie das Temperaturempfinden veränderte

Über sechs Monate mit Östrogen plus Testosteronblocker wurden trans Frauen empfindlicher für Temperaturänderungen: Sie bemerkten kleinere Schwankungen sowohl bei Abkühlung als auch bei Erwärmung auf der Handfläche. Dieses Muster brachte ihre Empfindlichkeit näher an das, was typischerweise bei cis Frauen beobachtet wird. Im Gegensatz dazu zeigten trans Männer, die Testosteron erhielten, in den ersten sechs Monaten keine eindeutigen Veränderungen in der Temperaturwahrnehmung, und weder cis Männer noch cis Frauen änderten sich im Verlauf. Schmerzschwellen für extreme Hitze und Kälte sowie selbstberichtete Alltagsgefühle von Wärme oder Kälte blieben ebenfalls weitgehend stabil in allen Gruppen.

Was das für den Körper bedeuten könnte

Die Ergebnisse legen nahe, dass Geschlechtshormone die Temperatursensoren der Haut mitsteuern. Tierexperimentelle Arbeiten deuten auf mögliche Rollen spezifischer temperaturerfassender Proteine und hormonempfindlicher Hirnschaltkreise hin, doch diese Humanstudie kann noch nicht präzise bestimmen, wo im Nervensystem die Änderung stattfindet. Sie wirft auch die Frage auf, ob die Hautstruktur, die unter Östrogen weicher und dünner wird, zur erhöhten Sensitivität beiträgt. Da die Studie eine relativ geringe Teilnehmerzahl über nur sechs Monate verfolgte, bleibt unklar, wie groß oder dauerhaft diese Veränderungen sein werden.

Warum diese Ergebnisse im Alltag relevant sind

Einfach gesagt: Wenn Personen mit typischerweise männlichen Hormonspiegeln eine östrogenbasierte geschlechtsangleichende Therapie beginnen, beginnt ihre Haut, kleinere Temperaturänderungen wahrzunehmen – mehr ähnlich dem Muster bei Personen mit typischerweise weiblichen Hormonspiegeln. Dieser Wandel machte Hitze oder Kälte nicht schmerzhafter und veränderte auch nicht dramatisch, wie die Menschen ihren Komfort im Alltag beschreiben – zumindest innerhalb der ersten sechs Monate. Die Untersuchung ist ein wichtiger Schritt zum Verständnis, wie Hormone grundlegende Körperfunktionen wie Wärme- und Kältewahrnehmung formen, mit Implikationen nicht nur für die Versorgung trans Personen, sondern auch dafür, wie wir alle mit einer sich erwärmenden und variableren Umwelt umgehen könnten.

Zitation: Zimmermann, P., Kaar, M., Bokeloh, T. et al. Changes in temperature perception in transgender persons undergoing gender-affirming hormone therapy. Commun Med 6, 146 (2026). https://doi.org/10.1038/s43856-026-01420-0

Schlüsselwörter: Temperaturwahrnehmung, geschlechtsangleichende Hormontherapie, Transgesundheit, Geschlechtshormone, thermische Sensitivität