Wiederaufforstungsszenarien prägen globale und regionale Temperaturergebnisse

Warum Bäume pflanzen nicht immer einfach ist

Bäume zu pflanzen wird oft als unkomplizierte Lösung für den Klimawandel beworben: mehr Wälder, weniger Erwärmung. Doch genauso wichtig wie die Menge ist der Ort, an dem die Bäume gepflanzt werden. Diese Studie nutzt ein anspruchsvolles Erdsystemmodell, um zu testen, wie sich verschiedene globale Wiederaufforstungspläne auf die Temperaturen weltweit auswirken. Die Ergebnisse zeigen, dass Wiederaufforstung den Planeten insgesamt abkühlen kann, in manchen Regionen aber auch zu Erwärmung führt — und dass eine kluge Platzierung ähnliche globale Vorteile mit deutlich weniger Fläche erreicht.

Drei unterschiedliche Wege, den Planeten wieder aufzuforsten

Die Forschenden verglichen drei prominente Karten, die zeigen, wo weltweit neue Wälder entstehen könnten. Alle drei heben vertraute Hotspots für Begrünung hervor — Teile des östlichen Nordamerikas, das Amazonasgebiet, Zentralafrika und Ostchina. Sie unterscheiden sich jedoch stark in Gesamtfläche und Breitengradverteilung. Zwei Karten gehen von sehr großen Potenzialen aus, nahe an einer Milliarde Hektar; eine davon verlagert mehr neue Wälder in die Tropen, die andere reicht weit in nördliche, schneeereiche Regionen hinein. Eine dritte Karte ist konservativer, verwendet nur etwa die Hälfte der Fläche und konzentriert sich weniger auf hohe Breiten. Das Team speiste jedes dieser Muster in ein vollständig gekoppeltes Erdsystemmodell ein, das Wechselwirkungen zwischen Land, Atmosphäre und Ozean für den Zeitraum 2015 bis 2100 simuliert.

Wie Wälder den Planeten kühlen und erwärmen

Wälder beeinflussen das Klima auf zwei wesentliche Arten. Erstens verringern sie durch die Aufnahme von Kohlendioxid die Zunahme von Treibhausgasen; dieser langfristige „Kohlenstoffeffekt" wirkt meist kühlend. Zweitens verändern Wälder lokale physikalische Bedingungen wie die Sonnenreflexion der Oberfläche, die Verdunstung und die Rauhigkeit gegenüber dem Wind; diese „Oberflächeneffekte" können Regionen entweder kühlen oder erwärmen. Dunkle Baumkronen auf Schnee reflektieren weniger Sonnenlicht und können hochbreitige Gebiete erwärmen, während üppige tropische Wälder mehr Wasser verdunsten und tendenziell die Luft kühlen. Das Modell ermöglichte es den Autorinnen und Autoren, diese beiden Einflüsse zu trennen und zu untersuchen, wie sie unter einem realistischen zukünftigen Emissionspfad zusammenspielen.

Globale Abkühlung, aber regionale Überraschungen

Bei allen drei Wiederaufforstungsplänen führte die zusätzliche Kohlenstoffaufnahme durch neue Wälder bis zum Ende des Jahrhunderts zu einer klaren globalen Abkühlung um etwa 0,13 bis 0,25 Grad Celsius. Diese Abkühlung setzte sich weiter verstärkt fort, selbst nachdem das Pflanzen 2070 eingestellt wurde, da die Wälder weiterhin Kohlenstoff in Holz und Streu speicherten. Die Oberflächeneffekte ergaben ein gemischteres Bild. Im Szenario mit ausgedehnter Pflanzung in hohen Breiten führte die Verdunkelung schneebedeckter Landschaften zu spürbarer Erwärmung über nördlichen Landflächen und machte einen Teil der karbonbedingten Abkühlung wieder zunichte. Im Gegensatz dazu erzeugte das gezieltere, flächenmäßig kleinere Szenario kaum solche Oberflächen­erwärmungen. Trotz etwa 450 Millionen Hektar weniger genutzter Fläche erreichte es fast dieselbe netto globale Abkühlung wie das umfangreichste Szenario, allein indem es Gebiete vermied, in denen neue Wälder die Reflektivität stark reduzieren würden.

Lokale Abkühlung, entfernte Nebeneffekte

Im Detail zeigte das Modell, dass Wiederaufforstung viele tropische und subtropische Regionen zuverlässig kühlte, besonders Teile Südamerikas und Afrikas, wo vermehrte Verdunstung und Wolkenänderungen die Temperaturen senkten. In höheren Breiten hingegen traten lokale Erwärmungen durch dunklere Oberflächen häufig zusammen mit großskalierten Verschiebungen von Wind- und Meeresströmungen auf. Diese entfernten Welleneffekte konnten lokale Veränderungen entweder verstärken oder ihnen entgegenwirken und machten manche Regionen wärmer, selbst wenn die unmittelbar angrenzenden Wälder einen leichten kühlenden Effekt hatten. Beispielsweise erlebten einige Teile Nordamerikas verstärkte Erwärmung, während in Teilen Europas leichte Abkühlungen hauptsächlich durch Änderungen der nahen ozeanischen Zirkulation und weniger durch lokale Landnutzungsänderungen verursacht wurden.

Bäume sinnvoll einsetzen, um echten Klima­nutz zu erzielen

Für Nicht‑Fachleute und Entscheidungsträger lautet die Kernbotschaft: Bäume sind ein nützliches, aber begrenztes Instrument im Klimawerkzeugkasten — und das „Wo" ist genauso wichtig wie das „Wie viel". Die Studie kommt zu dem Ergebnis, dass selbst sehr ambitionierte Wiederaufforstung den Globus bis 2100 höchstens um etwa ein Viertel Grad Celsius abkühlen könnte, bei weitem nicht genug, um rasche Reduktionen fossiler Emissionen zu ersetzen. Dennoch können Gesellschaften durch Priorisierung tropischer und subtropischer Regionen und Vorsicht gegenüber großflächiger Pflanzung in schnee- oder hochbreitigen Gebieten mehr Klimanutzen aus weniger Bäumen ziehen. Klima‑intelligente Wiederaufforstung — fokussiert auf die richtigen Orte und kombiniert mit starken Emissionssenkungen — bietet einen realistischeren und wirksameren Weg als das blinde Bestreben, so viel Land wie möglich mit Bäumen zu bedecken.

Zitation: Fahrenbach, N.L.S., De Hertog, S.J., Jäger, F. et al. Reforestation scenarios shape global and regional temperature outcomes. Commun Earth Environ 7, 204 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03331-3

Schlüsselwörter: Wiederaufforstung, Klimaschutz, Waldkühlung, Erdsystemmodellierung, Landnutzungswandel