Der beobachtete Temperatursprung im September 2023 war unter standardmäßiger anthropogener Forcierung nahezu unmöglich

Als die Welt plötzlich wärmer wurde

Ende 2023 setzte die mittlere Temperatur der Erde nicht nur einen weiteren Rekord – sie stieg auf eine Weise an, die Forschende so kaum je gesehen hatten. Der September 2023 war etwa 0,6 Grad Celsius wärmer als der September 2022, ein so großer und plötzlicher Sprung, dass sich eine beunruhigende Frage stellte: War das nur eine seltene Schwankung oder ein Warnsignal dafür, dass unser Klimasystem in neues Terrain vorstößt?

Ein Rekordmonat, den die Modelle nicht vorausahnten

Anhand von mehr als 140 Jahren Beobachtungsdaten zusammen mit modernen Klimamodellen zeigen die Autor:innen, dass der Temperatursprung im September 2023 unter dem gegenwärtigen Niveau menschengemachter Erwärmung außerordentlich selten ist. Statistische Werkzeuge, die üblicherweise zur Beschreibung extremer Ereignisse verwendet werden, weisen ihm eine praktisch verschwindend geringe Wahrscheinlichkeit zu – in den meisten Modell-Simulationen deutlich unter eins zu tausend. Klimamodelle, die an dem jüngsten internationalen Vergleichsprojekt (CMIP6) teilgenommen haben und zusammen rund 40.000 simulierte Jahre abdecken, erzeugen so einen September-Sprung in der Größenordnung des Unterschieds zwischen 2022 und 2023 bei heutigem Erwärmungsniveau so gut wie nie.

Wärme konzentrierte sich auf Land, besonders außerhalb der Tropen

Die Studie fragt anschließend, woher diese plötzliche Wärme geografisch kam. Obwohl Land nur rund ein Drittel der Erdoberfläche bedeckt, lieferte es mehr als die Hälfte des globalen Temperatursprungs. Besonders auffällig war Land außerhalb der Tropen – die Regionen, in denen der Großteil der Weltbevölkerung lebt –, sowohl in Beobachtungen als auch in Modellen. Die Ozeane, einschließlich der von dem starken El Niño beeinflussten Bereiche, wirkten im Vergleich weniger extrem. Das deutet darauf hin, dass das Bemerkenswerte am September 2023 nicht nur heiße Flecken in einem Ozeanbecken waren, sondern die breitflächige, landbetonte Ausbreitung der Wärme über den Planeten.

Viele kleine Stöße, keine einzelne Ursache

Um zu verstehen, was den Sprung physikalisch angetrieben hat, untersuchten die Autor:innen mehrere Schlüsselfaktoren des Energiehaushalts der Erde: die an der Oberfläche ankommende Sonneneinstrahlung, die Menge an Wasserdampf in der Atmosphäre, die Bodenfeuchte über Land und die Stärke von El Niño. In den Monaten vor dem September 2023 verschoben sich alle vier Faktoren in eine wärmefördernde Richtung – mehr Sonnenlicht erreichte die Oberfläche, die Luft war feuchter, Böden in vielen Regionen trockneten aus und es erfolgte der Übergang von drei Jahren La Niña zu El Niño. Ein statistisches Modell, das kurzfristige Änderungen dieser Faktoren mit lokalen Temperaturen verknüpft, konnte den Großteil des beobachteten Erwärmungsmusters reproduzieren und zeigte damit, dass der Sprung aus ihrer kombinierten Wirkung entstand und nicht aus einem einzigen dominanten Treiber.

Extra-Sonnenlicht und verborgene externe Stöße

Beim Vergleich der Rollen dieser Treiber in Beobachtungen und in Klimamodellen stach ein Faktor besonders hervor: die abwärts gerichtete kurzwellige Strahlung, im Wesentlichen das Sonnenlicht, das tatsächlich die Erdoberfläche erreicht. Im Jahr 2023 war dieses zusätzliche Sonnenlicht – insbesondere über Meeren in mittleren und hohen Breiten – stärker als das, was Modelle für ähnlich große Temperatursprünge typischerweise erzeugen. Ein Teil davon könnte auf jüngste Rückgänge der Luftverschmutzung durch Schiffe und die Industrie zurückgehen, wodurch reflektierende Partikel und tiefe Wolken abnahmen und mehr Sonnenlicht durchgelassen wurde. Indem die Autor:innen dieses überschüssige Sonnenlicht mathematisch auf das modelltypische Niveau „zurückdrehten“, schätzen sie, dass etwa 0,07 Grad Celsius des September-Sprungs mit ungewöhnlich starkem kurzwelligen Forcing verknüpft werden können. Mit dieser Anpassung steigt die Eintrittswahrscheinlichkeit des Ereignisses auf etwa eins zu tausend – nicht häufig, aber nicht mehr praktisch unmöglich.

Was das für unser künftiges Klima bedeutet

Mit Blick nach vorn zeigt die Studie, dass solche Sprünge wie im September 2023 mit fortschreitender Erwärmung allmählich wahrscheinlicher werden, selbst ohne zusätzliche externe Stöße jenseits der Treibhausgase. Gegen Ende des Jahrhunderts unter einem hohen Emissionspfad deuten Klimamodelle darauf hin, dass solche Ereignisse mit Wahrscheinlichkeiten in der Größenordnung von eins zu tausend oder höher auftreten könnten, vor allem getrieben durch stärkere interne Schwankungen, die sich auf einen wärmeren Hintergrund legen. Selbst dann aber bleibt ein Sprung in der Größenordnung von 2023 am äußersten Rand dessen, was Modelle allein aus natürlichen Variationen erwarten. Für die Gegenwart ziehen die Autor:innen das Fazit, dass der September 2023 ein außerordentlich unwahrscheinliches Ereignis war, das vermutlich eine kräftige Phase natürlicher Variabilität mit einem kleineren, aber wichtigen externen Zuschlag verband, der die Menge des an der Erdoberfläche ankommenden Sonnenlichts erhöhte.

Zitation: Seeber, S., Schumacher, D.L., Gudmundsson, L. et al. The observed September 2023 temperature jump was nearly impossible under standard anthropogenic forcing. Commun Earth Environ 7, 156 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-026-03178-8

Schlüsselwörter: globale Erwärmung, Klimaextreme, El Niño, Aerosole, Temperaturvariabilität