Hohe Gewinne aus Sojabohnen-Mais-Agrarwirtschaft stehen in Zusammenhang mit steigenden Landpreisen und Entwaldungsraten in den Amazonaswäldern von Mato Grosso

Warum boomende Farmen lebenswichtige Wälder gefährden können

Im weiten Inneren Brasiliens haben Landwirte gelernt, Sojabohnen und eine zweite Maisernte pro Jahr auf denselben Flächen anzubauen. Diese doppelte Ernte hat Teile des Bundesstaates Mato Grosso zu einer der produktivsten Agrarregionen der Erde gemacht. Doch dieselben Gewinne, die Landwirte erfreuen und die Produktion von Biosprit antreiben, könnten zugleich still und leise die Landpreise in die Höhe treiben und die Abholzung des Amazonas fördern. Die vorliegende Studie untersucht genau, wie Einnahmen aus diesen Kulturen mit den Landmärkten und der Entwaldung verknüpft sind, und legt eine verborgene Kette zwischen Ethanol, Agrarvermögen und Waldverlust offen.

Wie zwei Ernten auf einem Feld wachsen

In Mato Grosso pflanzen Landwirte zu Beginn der Regenzeit Sojabohnen, ernten sie Anfang des Jahres und säen dann rasch eine „Safrinha“—eine Zweitsaison-Maisernte—auf derselben Fläche, bevor die Regenzeit endet. Dieses System nutzt Monate mit Wärme und Feuchtigkeit, die auch für tropische Wälder ideal sind. Lange Zeit war der Mais eine Nebentätigkeit, oft mit geringem Einsatz und mäßigen Erträgen. Seit etwa 2010 haben jedoch bessere Sorten, Düngemittel und Managementmethoden die Maiserträge kontinuierlich gesteigert. Heute bringt Safrinha-Mais in Mato Grosso knapp 7 Tonnen pro Hektar, und seine Gewinne erreichen etwa 80 Prozent der Sojagewinne und machen rund 40–45 Prozent des Gesamteinkommens aus dem Zweifachzyklus aus.

Von lokalen Ethanolwerken zu steigendem Landvermögen

Gleichzeitig hat sich maisbasiertes Ethanol in Brasilien stark ausgeweitet. Mato Grosso produziert inzwischen den Großteil des nationalen Maise thanols und verarbeitet einen großen Anteil seiner Maisernte in nahegelegenen Raffinerien zu Kraftstoff. Lokale Werke bieten den Landwirten einen verlässlichen, ganzjährigen Abnehmer—was in dieser vom Meer entfernten Region, weit von Häfen, besonders wichtig ist. Zwar ist der genaue Einfluss auf die Maispreise schwer zu beziffern, doch frühere Studien aus den Vereinigten Staaten deuten darauf hin, dass die Ethanolnachfrage tendenziell Maispreise erhöht. Als Mais- und Sojagewinne gemeinsam stiegen, wuchs das Gesamteinkommen des Agrarsektors in Mato Grosso kräftig. Die Autoren zeigen, dass diese Einkommenswelle mit starken Anstiegen der Preise für Acker- und Weideland zusammenfällt, da Investoren höhere künftige Erträge aus der Landwirtschaft erwarten.

Dem Geld vom Feld bis an den Waldrand folgen

Die Studie zerlegt die Gewinne in zwei Teile: Wie viel Geld pro Hektar Ackerland erwirtschaftet wird und wie viel Gesamtprofit der regionale Agrarsektor in einem Jahr generiert. Erstes spiegelt wider, wie attraktiv ein Hektar für die Bewirtschaftung ist, während zweites den Kapitalpool zeigt, den Landwirte und Investoren in Land reinvestieren können. Mithilfe von Zeitreihenmodellen stellen die Autoren fest, dass beide Gewinnarten mit höheren Landpreisen und verstärkter Rodung verbunden sind, der gesamte Profitpool—der Investitionseffekt—jedoch bei weitem bedeutender ist. Ein Prozent Anstieg der sektorsweiten Gewinne hängt mit einem fast anderthalbprozentigen Anstieg der Waldverluste im Amazonasgebiet von Mato Grosso zusammen, und diese Effekte entfalten sich über mehrere Jahre nach einer profitablen Saison.

Wie viel Waldverlust ist mit der Zweiternte verbunden?

Um die spezifische Rolle des Safrinha-Maises zu ermitteln, vergleichen die Autoren die tatsächliche Entwaldung mit einem „Was-wäre-wenn“-Szenario, in dem sich nur die Sojagewinne ändern, während die Maisgewinne unverändert bleiben. Die Differenz zwischen diesen beiden Fällen schreiben sie dem zusätzlichen Einkommen aus dem Mais zu. Zwischen 2010 und 2024 schätzen sie, dass die durch Safrinha-Mais zusätzlich erzielten Gewinne ungefähr 343–390 Quadratkilometer Amazonaswaldverlust in Mato Grosso vorangetrieben haben—etwa 1,5 Prozent der gesamten Rodungen in diesem Zeitraum. Allein in den besonders profitablen Ernten 2020 und 2021 könnten die Safrinha-Maisgewinne zu 320–340 Quadratkilometern Waldverlust beigetragen haben—etwa acht Prozent der in diesen beiden Jahren beobachteten Rodungen.

Was das für sauberere Kraftstoffe und den Schutz des Regenwalds bedeutet

Die Ergebnisse heben ein beunruhigendes Paradox hervor. Biosprit wie Maise thanol wird als klimafreundlich beworben, weil er fossile Brennstoffe ersetzen kann; wächst er jedoch in der Nähe tropischer Wälder, können die erzielten Gewinne Bodenspekulation und Entwaldung anheizen und große Mengen gespeicherten Kohlenstoffs freisetzen. In Regionen wie Mato Grosso führt höherer Ertrag und eine zusätzliche Ernte nicht automatisch zur Schonung von Waldflächen; ohne starke Schutzmaßnahmen für verbleibende naturnahe Vegetation kann Intensivierung das Roden sogar attraktiver machen. Angesichts der weltweit steigenden Nachfrage nach Biosprit und neuen Produkten wie nachhaltigem Flugkraftstoff argumentieren die Autoren, dass jede Ausweitung dieser Märkte in der Nähe gefährdeter Wälder durch verbindliche Schutzmaßnahmen für die Waldbedeckung begleitet werden muss. Nur so können die Klimavorteile von Biosprit die versteckten Kosten des Amazonastverlusts überwiegen.

Zitation: Peter, R., Arima, E. High profits from soybean-corn agriculture are associated with increased land prices and deforestation rates in Mato Grosso’s Amazon forests. Commun Earth Environ 7, 222 (2026). https://doi.org/10.1038/s43247-025-03172-6

Schlüsselwörter: Biosprit, Entwaldung, Sojabohnen-Mais Doppelsaat, Amazonas-Regenwald, Landmärkte