Globale Muster der rohstoffbedingten Entwaldung und damit verbundene Kohlenstoffemissionen

Warum unsere Ernährungsentscheidungen für die Wälder der Welt wichtig sind

Wenn Sie eine Tasse Kaffee trinken, ein Steak essen oder eine Schale Reis servieren, ist es schwer vorstellbar, welche entfernten Wälder möglicherweise gerodet wurden, um diese Lebensmittel zu produzieren. Diese Studie zeigt in beispielloser Detailtiefe, wie alltägliche Rohstoffe — von Rindfleisch und Schokolade bis zu Reis und Kautschuk — mit der Abholzung von Wäldern weltweit verbunden sind und wie viel klimawirksames Kohlenstoffdiesen Verlusten in die Atmosphäre freigesetzt wird.

Ein globaler Röntgenblick auf Waldverluste

Die Forschenden entwickelten ein neues Rahmenwerk namens DeDuCE, das wie ein Röntgenbild für die Wälder und landwirtschaftlichen Flächen der Welt wirkt. Es kombiniert Satellitenaufnahmen von Orten, an denen seit 2001 Bäume verschwunden sind, mit detaillierten Statistiken zu den in 179 Ländern erzeugten Feldfrüchten und Nutztieren. Durch das Übereinanderlegen dieser Daten kann das Modell nicht nur sagen, wie viel Wald verloren ging, sondern ob er wahrscheinlich für Weideland, Ölpalmenplantagen, Kautschukplantagen, Reisfelder oder andere Nutzungen gerodet wurde und wie viel Kohlenstoff dadurch freigesetzt wurde.

Wie viel Wald wird tatsächlich für Rohstoffe gerodet?

Von 2001 bis 2022 registrierten Satelliten Baumflächenverluste über eine Fläche, die größer ist als die Europäische Union. DeDuCE stellt fest, dass nur etwa ein Viertel dieses Verlusts echte Entwaldung für neue Ackerflächen, Weideland oder Forstplantagen war; der Rest waren Brände, Degradation oder die Rotation bereits bewirtschafteter Flächen. Dennoch summierte sich die rohstoffbedingte Entwaldung auf etwa 122 Millionen Hektar und verursachte rund 41 Milliarden Tonnen Kohlendioxid, zuzüglich weiterer 3 Milliarden Tonnen aus entwässerten Torfgebieten — wasserreiche Böden, die beim Austrocknen große Mengen Treibhausgase freisetzen.

Wo Wälder am schnellsten verschwinden

Entwaldung ist keineswegs gleichmäßig verteilt. Südamerika, Südostasien und Afrika machen zusammen mehr als 80 % des landwirtschaftlich bedingten Waldverlusts und nahezu alle damit verbundenen Kohlenstoffemissionen aus. Brasilien, Indonesien und die Demokratische Republik Kongo sind die drei größten Verursacher, wobei China und die Vereinigten Staaten ebenfalls bei der gerodeten Fläche weit oben stehen, wenn auch mit geringeren Emissionen, weil ihre Wälder pro Hektar oft weniger Kohlenstoff speichern.

Die üblichen Verdächtigen — und die übersehenen Grundnahrungsmittel

Die Studie bestätigt, dass einige bekannte Schuldige ihren Ruf zu Recht haben. Die Ausweitung von Weideflächen für Rinder macht etwa 42 % der rohstoffbedingten Entwaldung und etwas mehr als die Hälfte der damit verbundenen Kohlenstoffemissionen aus. Ölpflanzen wie Ölpalme und Sojabohnen tragen weitere 16 % der gerodeten Fläche und 14 % der Emissionen bei; Ölpalmenplantagen in Südostasien sind für mehr als die Hälfte der Emissionen aus Torfentwässerung verantwortlich. Die Analyse richtet den Blick aber auch auf alltägliche Grundnahrungsmittel, die in Entwaldungsdebatten selten vorkommen: Mais, Reis und Maniok verursachen zusammen rund 11 % der globalen Entwaldung — mehr als Kakao, Kaffee und Kautschuk zusammen. Im Gegensatz zu Luxusfrüchten werden diese Grundnahrungsmittel in vielen Regionen angebaut und stehen in Verbindung mit Waldverlusten, weil sie die Basisernährung von Milliarden Menschen bilden.

Umgang mit Unsicherheiten

Da die Datenqualität zwischen Ländern und Kulturen stark variiert, entwickelten die Autorinnen und Autoren einen Integrierten Qualitätsindex, um anzuzeigen, wie zuverlässig einzelne Schätzungen sind. Nur etwa 12–15 % der Entwaldung lassen sich mit hochauflösenden Karten eindeutig bestimmten Rohstoffen zuordnen; der Rest stützt sich teilweise oder überwiegend auf nationale Statistiken. Dieser Index macht deutlich, wo bessere Karten — insbesondere für Weideland, Forstplantagen und Getreide sowie für afrikanische Länder wie die Demokratische Republik Kongo und Nigeria — unser Verständnis darüber, wie Nahrungsmittelproduktion die Wälder beeinflusst, am meisten verbessern würden.

Was das für Politik und Verbraucher bedeutet

Indem DeDuCE zeigt, welche Produkte und Orte am engsten mit Waldverlusten verknüpft sind, bietet das System ein wirksames Instrument für Regierungen, Unternehmen und Investoren, die globale Lieferketten nachhaltig gestalten wollen. Es kann neue Regelungen wie die EU-Vorgaben zu entwaldungsfreien Importen unterstützen, Ländern helfen, ihre Landnutzungsemissionen im Rahmen internationaler Klimaabkommen zu melden, und Unternehmen bei der Festlegung von Klimazielen leiten. Für Verbraucher ist die Botschaft klar: Die Wälder der Welt werden nicht nur für Hamburger und Palmöl gerodet, sondern auch für die Grundnahrungsmittel, die unsere Teller füllen. Wälder zu schützen und gleichzeitig eine wachsende Bevölkerung zu ernähren, erfordert intelligentere Produktion, bessere Überwachung und in vielen Fällen bewusstere Konsumentscheidungen.

Zitation: Singh, C., Persson, U.M. Global patterns of commodity-driven deforestation and associated carbon emissions. Nat Food 7, 138–151 (2026). https://doi.org/10.1038/s43016-026-01305-4

Schlüsselwörter: Entwaldung, Lebensmittelsysteme, Kohlenstoffemissionen, globale Landwirtschaft, Grundnahrungsmittel