Die Herausforderungen, Methoden und Chancen beim Verständnis informeller Urbanität: eine Fallstudie in Lomas del Centinela, Mexiko

Warum diese Geschichte über ein Hangviertel wichtig ist

In Städten des Globalen Südens bauen Millionen Menschen Häuser an Orten, die Behörden selten kartieren oder versorgen. Diese informellen Nachbarschaften werden oft lediglich als Probleme dargestellt – unsicher, illegal oder in offiziellen Statistiken unsichtbar. Dieser Artikel betrachtet Lomas del Centinela, eine informelle Siedlung am Rand von Guadalajara, Mexiko, und zeigt, wie genaues Zuhören bei Anwohnern, die Kombination verschiedener Datenarten und das Mitgestalten von Lösungen mit der Gemeinschaft den Alltag verbessern und zugleich gerechtere Stadtpolitik ermöglichen können.

Leben in der blinden Stelle der Stadt

Lomas del Centinela ist die Heimat von fast 9.000 Menschen, eingezwängt zwischen einem wohlhabenden Gebiet und einem anderen benachteiligten Viertel. Die meisten Bewohner arbeiten im Baugewerbe oder als Haushaltshilfen, doch nur ein kleiner Anteil der Haushalte hat legalen Zugang zu Wasser und Strom, weil das Land nicht offiziell anerkannt ist. Familien schließen sich an Leitungen an, kaufen Wasser teuer von Lastwagen und bewegen sich auf unbefestigten Straßen, die bei Regen gefährlich werden. Kriminalität, geschlechtsspezifische Gewalt und knappe öffentliche Räume machen alltägliche Wege – besonders für Frauen und Kinder – anstrengend und bisweilen gefährlich. Trotz dieser Probleme ist die Gemeinschaft jung, aktiv und eng mit der umliegenden Metropole verbunden. Sie bietet ein aufschlussreiches Fenster in die Funktionsweise informellen städtischen Wachstums.

Viele Blickwinkel auf einen Ort

Über Generationen haben Forschende versucht, benachteiligte Stadtviertel mit Instrumenten wie Volkszählungen, Armutskarten und Umfragen zu erfassen. Diese Methoden lieferten breite Übersichten, verfehlten aber oft die Textur des Alltagslebens und behandelten Bewohner meist als passive Objekte statt als Partner. In Lomas del Centinela verbinden die Autor:innen klassische Interviews und Fragebögen mit Feldbeobachtungen, Drohnenflügen, tragbaren GPS-Trackern und kostengünstigen Sensoren in Haushalten. Sie betrachten „Informalität“ nicht nur als Wohn- oder Beschäftigungsfrage, sondern als Datenproblem – diese Orte erscheinen kaum in offiziellen Aufzeichnungen. Indem sie Anwohner einladen, bei der Fragestellung, Datenerhebung und Interpretation mitzuarbeiten, verwandelt das Projekt Datensammlung in eine gemeinsame Aktivität statt in eine externe Inspektion.

Energie, Nahrung, Wasser und Sicherheit unter einem Dach

Die Untersuchung konzentriert sich auf vier alltägliche Systeme: wie Menschen zu Strom, Lebensmitteln, Wasser und sicheren Wegen gelangen. Von der Gemeinde geschulte Umfrageteams entdeckten, dass die meisten Haushalte über improvisierte Anschlüsse Strom beziehen, was zu instabiler Versorgung und hohen Rechnungen führt. Diese Erkenntnis führte zu Ideen für kleinskalige Solarsysteme und Workshops, in denen Kinder etwas über erneuerbare Energien lernten. Um Ernährung zu verstehen, filmte das Team tägliche Abläufe, sprach ausführlich mit Frauen, die das Kochen organisieren, und kartierte ihre Wege zu Märkten. Die Ergebnisse zeigten, dass schlechtes Transportangebot, mangelhafte Kühlung und häufige Stromausfälle Familien zu billigen, verarbeiteten Lebensmitteln treiben. Als Reaktion arbeitete die Gruppe mit Bewohnern an einem ‚Schlüsselloch‘-Gemeinschaftsgarten, testete Solarkocher und Dörrgeräte und bot Kurse zum Konservieren und Zubereiten gesünderer Zutaten an.

Jedem Tropfen und jedem Schritt folgen

Wasser erwies sich als ständige Sorge. Nur eine Minderheit der Häuser hat formale Anschlüsse; die meisten jonglieren mit Regenfässern, Brunnen, Lastwagen und unterschiedlich qualitativen Schläuchen. Durch detaillierte Haushaltsbefragungen kartierten die Forschenden, wie viel Wasser Menschen lagern, wofür sie es nutzen und wie viel es kostet. Sie bauten dann einfache Sensoren, die in Tanks und Eimern sitzen und Pegel sowie grundlegende Qualitätsmerkmale erfassen. Diese Geräte helfen Bewohnern, knappe Vorräte zu strecken, und geben lokalen Behörden ein klareres Bild verborgener Engpässe. Zur Verbesserung der Sicherheit, insbesondere für Frauen, kombinierte das Team Interviews, Online-Mapping-Sitzungen mit Straßenbildern, GPS-Halsketten, die bei täglichen Wegen getragen wurden, und drohnenbasierte Karten steiler, kaputter Straßen. Die daraus entstandene ‚Sicherheitskarte‘ hob gefährliche Pfade und Treffpunkte hervor und leitete Gemeinschaftssäuberungen sowie die Platzierung solarbetriebener Lampen.

Von Daten zur Würde

Zusammen zeigen diese Maßnahmen, dass Zahlen allein vernachlässigte Viertel nicht retten können – aber Zahlen, die gemeinsam mit Bewohnern erzeugt und genutzt werden, schon. Indem Umfragen, Geschichten, Sensoren und Satellitenbilder zu einem Gesamtbild verwoben werden, identifizierte das Projekt Lomas del Centinela praktische Schritte, die mit den dringendsten Bedürfnissen der Menschen übereinstimmen: sicherere Wege, verlässlichere Beleuchtung und Wasserversorgung, frischere Nahrung und Räume für Begegnung. Gleichzeitig bietet es Planer:innen und Behörden, denen oft vertrauenswürdige Informationen über informelle Gebiete fehlen, eine Blaupause. Der Artikel argumentiert, dass informelle Siedlungen keine vorübergehenden Fehler am Rande der Stadt sind. Sie sind zentral für ihre Zukunft, und die Einbeziehung ihrer Bewohner als Partner bei Datenerhebung und Governance ist ein wirkungsvoller Weg, Städte gerechter, gesünder und nachhaltiger für alle zu machen.

Zitation: Rico, A., Izquierdo, L., Delgado, E. et al. The challenges, methods, and opportunities of understanding informal urbanism: a case study in Lomas del Centinela, Mexico. npj Urban Sustain 6, 35 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00360-x

Schlüsselwörter: informelle Siedlungen, Stadtbezogene Daten, partizipative Gemeinde, Zugang zu Wasser und Energie, städtische Nachhaltigkeit