Doppelter Kreis der Dichtepräferenzen unter Telearbeitenden während der COVID-19-Pandemie in Tokio

Warum unsere neuen Arbeitsgewohnheiten verändern, wo wir leben möchten

Die COVID-19-Pandemie verwandelte Millionen von Büroangestellten nahezu über Nacht in Telearbeitende, besonders in Großstädten wie Tokio. Anstatt die meisten wachen Stunden in der Nähe der Innenstadtbüros zu verbringen, lebten, arbeiteten, trainierten und sozialisierten viele Menschen plötzlich fast ausschließlich in ihren eigenen Vierteln. Diese Studie stellt eine einfache, aber weitreichende Frage: Nachdem Menschen diese neue Arbeitsweise kennengelernt haben, in welchen Vierteln möchten sie tatsächlich leben — und was bedeutet das für die zukünftige Gestalt großer Städte?

Das Leben, wenn Arbeit näher nach Hause rückt

Telearbeit, im weiteren Sinne das Arbeiten von zu Hause oder anderen Nicht-Büro-Orten mithilfe digitaler Werkzeuge, war einst eine Nischenoption. Während der Pandemie wurde sie schnell Teil der „neuen Normalität“, und viele Beschäftigte geben an, zumindest teilweise auch nach Aufhebung der Gesundheitsbeschränkungen weiter telearbeiten zu wollen. Für Bewohner großer Städte, in denen Pendelwege lang und überfüllt sind, rückt Telearbeit den Alltag stärker ins lokale Umfeld. Dieser Wandel lenkt die Aufmerksamkeit weg vom Prestige einer Innenstadtadresse und hin zu alltäglichen Qualitäten wie nahegelegenen Parks, Geschäften und ruhigen Straßen. Frühere Untersuchungen deuteten an, dass Telearbeitende möglicherweise die Vororte bevorzugen, deuteten aber auch darauf hin, dass ihre Wünsche komplexer sind als die einfache Erzählung „Raus aus der Stadt“.

Den Puls Tokios Viertel fühlen

Die Autorinnen und Autoren konzentrierten sich auf Tokio, eine der weltweit größten Metropolregionen und ein Ort, an dem die Bevölkerungsdichte von extrem überfüllten Stadtzentren bis zu baumreichen äußeren Vororten reicht. Sie führten Online-Umfragen Mitte 2020 und Mitte 2021 durch, unmittelbar nach großen COVID-19-Wellen. Die Studie verfolgte mehr als tausend Personen, die vor der Pandemie pendelten, während der ersten Welle aber mindestens einmal pro Woche telearbeiteten. Die Befragten wurden gefragt, ob sie umziehen möchten und warum, wobei die Gründe von dem Wunsch, Menschenmengen zu vermeiden, über mehr Natur oder besseren Zugang zum Verkehr bis hin zur Nähe zu Familie und Freunden reichten. Die Forschenden ordneten dann die Adresse jeder Person offiziellen Volkszählungsdaten zu, die beschreiben, wie viele Menschen im jeweiligen Viertel leben, und erhielten so eine objektive Messung der lokalen Dichte.

Ein überraschender doppelter Kreis der Präferenzen

Statt eines geradlinigen Musters, in dem Menschen entweder stetig dichtere Städte oder stetig die Vororte bevorzugen, zeigte die Analyse eine nichtlineare „doppelte Kreis“-Struktur der Präferenzen. Bei Telearbeitenden änderte sich die Wahrscheinlichkeit, umziehen zu wollen, wellenförmig mit zunehmender Vierteldichte. Die Umzugsabsichten waren in sehr niedrig dichten Gebieten tendenziell geringer, stiegen in mäßig dichten Zonen an, sanken in etwas dichteren inneren Vororten wieder und stiegen noch einmal in sehr überfüllten Gebieten. Räumlich betrachtet für eine Stadt wie Tokio — wo die Dichte typischerweise nach außen hin abnimmt — bedeutet das, dass sich Präferenzen in Ringen formen: niedriger nahe dem sehr Zentrum, höher im nächsten Ring, wieder niedriger in den inneren Vororten und höher in den weiter entfernten, grünere Vororten. Im Gegensatz dazu zeigten Arbeitnehmende, die zum regulären Pendeln zurückgekehrt waren, kein derart komplexes Muster, was darauf hindeutet, dass gerade die Telearbeit diese Präferenzen schärft.

Warum mittelmäßige Gebiete den Kürzeren ziehen

Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass unterschiedliche Dichtestufen verschiedene Kompromisse bieten, auf die Telearbeitende besonders sensibel reagieren. Hochdichte Viertel bieten exzellenten öffentlichen Verkehr, kurze Wege zu Arbeitsplätzen und Dienstleistungen sowie ein pulsierendes Umfeld, das Produktivität und körperliche Aktivität anregen kann. Niedrigdichte Viertel bieten mehr Grün, ruhigere Straßen und stärkere lokale Bindungen — Eigenschaften, die wichtig werden, wenn das Zuhause zugleich Büro und Rückzugsort ist. Mittel dichte innere Vororte rund um Tokio liegen jedoch oft zwischen diesen Vorteilen. Sie können zu weit vom Zentrum entfernt sein, um wirklich praktisch zu wirken, aber nicht grün oder geräumig genug, um ein Gefühl des Entkommens zu vermitteln. Frühere Studien zu Tokios inneren Vororten haben zudem alternden Wohnbestand, schwächeren öffentlichen Verkehr und dünnere Gemeinschaftsbindungen festgestellt. Diese „dazwischenliegenden“ Gebiete können daher für Telearbeitende, die nun die meiste Zeit zu Hause verbringen, wie das schlimmste aus beiden Welten wirken.

Was das für die Stadt der Zukunft bedeutet

Für Stadtplanerinnen und Stadtplaner deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Städte in der Telearbeitsära nicht einfach eine gleichmäßige, graduelle Abnahme der Dichte vom Zentrum zum Rand anstreben sollten. Stattdessen scheinen Beschäftigte einen klareren Kontrast zwischen kompakten, lebendigen Kernen und ruhigeren, grüneren Niedrigdichtegebieten zu bevorzugen. In Tokio verweist die Studie auf etwa 15.000–25.000 Menschen pro Quadratkilometer als geeignetes Ziel für lebhafte Hochdichtebezirke und unter 5.000 für entspanntere Gebiete, warnt jedoch vor den mittelmäßigen Dichten, die Telearbeitende tendenziell ablehnen. Da erzwungene Umzüge unrealistisch sind, plädieren die Autorinnen und Autoren dafür, die Entwicklung so zu lenken, dass attraktive Viertel dort entstehen, wo Menschen am liebsten leben und arbeiten möchten. Obwohl die genauen Zahlen in anderen Weltstädten variieren werden, ist die zugrundeliegende Lehre breit: Mit der Etablierung der Telearbeit werden Wohnwünsche wahrscheinlich einem doppelten-Kreis-Muster folgen, das unser Denken über „gute“ städtische Dichte neu formen sollte.

Zitation: Yamazaki, T., Iida, A. & Ohkubo, Y. Double circle of density preferences among teleworkers during the COVID-19 pandemic in Tokyo. npj Urban Sustain 6, 50 (2026). https://doi.org/10.1038/s42949-026-00357-6

Schlüsselwörter: Telearbeit, städtische Dichte, Wohnungen in Tokio, COVID-19-Lebensstil, Stadtplanung