Windenergie ist entscheidend, um Treibhausgasemissionen zu reduzieren, doch rotierende Turbinenblätter töten unbeabsichtigt große Zahlen von Fledermäusen. Diese Studie aus Deutschland stellt eine zentrale Frage: Sind Fledermäuse nur unglückliche Opfer, die zufällig in Turbinen geraten, oder werden sie aktiv von diesen Strukturen angezogen? Indem die Forscher Fledermausrufe in Nabenhöhe abhören und ihre Flüge mit Wärmebildkameras verfolgen, zeigen sie, dass viele Fledermäuse nicht nur vorbeifliegen — sie nutzen Turbinen als Orte zum Jagen, Sozialverhalten und sogar zur Balz.
Fledermäuse und die verborgenen Kosten sauberer Energie
Mit der Verbreitung von Windparks weltweit sind Fledermaus‑Todesfälle an Turbinen zu einem großen Naturschutzproblem geworden. Fledermäuse reproduzieren sich langsam und sind auf langlebige adulte Tiere angewiesen, damit Populationen stabil bleiben; hohe Sterblichkeit erwachsener Tiere kann Arten schnell in den Rückgang treiben. Frühere Untersuchungen zeigten, dass die meisten Opfer bei geringen Windgeschwindigkeiten im Spätsommer und Herbst auftreten — der Zeit, in der viele Fledermäuse wandern und paaren. Unklar blieb jedoch, ob Fledermäuse Turbinen zufällig treffen oder ob Turbinen etwas Anziehendes bieten, etwa Nahrung, Unterschlupf oder soziale Möglichkeiten. Das Verständnis dieser Mechanismen ist entscheidend, um klügere Betriebsregeln zu entwerfen, die Fledermäuse schützen und zugleich die Energieproduktion hochhalten.
Fledermäuse in Nabenhöhe abhören Figure 1.
Das Team analysierte mehr als 83.000 Audioaufnahmen, die auf Höhe der Turbinennabe — dem Drehpunkt, an dem die Rotorblätter ansetzen — an 22 Turbinen an sechs Standorten in Deutschland gemacht wurden. Empfindliche Mikrofone zeichneten sowohl die schnellen Klicks auf, die Fledermäuse zur Echoortung verwenden, als auch die komplexeren sozialen Laute, mit denen sie kommunizieren. In diesen Aufnahmen identifizierten die Forschenden mehr als 1.500 Feeding‑Buzzes, die schnellen Ruf‑Burst, die Fledermäuse beim Anfliegen von Insekten produzieren, sowie über 4.000 soziale Vocalisations. Mindestens sechs Arten oder Artengruppen wurden beim Fressen gehört und zehn beim Sozialverhalten; diese Verhaltensformen traten an allen untersuchten Turbinen auf. Die Aktivität gipfelte von Juli bis September und stimmte mit der bekannten Saison hoher Fledermaus‑Sterblichkeit überein.
Liebeslieder in der Rotorebene
Wesentlich ist, dass viele der sozialen Laute nicht nur beiläufige Rufe waren, sondern komplette „Lieder“, die mit Balz und Revierverteidigung in Verbindung stehen. Sieben Arten — darunter die beiden Arten, die fast zwei Drittel der bekannten Turbinentoten in Deutschland ausmachen — wurden beim Singen im Flug in Turbinennähe aufgezeichnet. Diese Männchen produzierten strukturierte Liedsequenzen von Mai bis Oktober, mit einem starken Maximum im Spätsommer und Herbst, der Hauptpaarungszeit. Kombiniert man typische Fluggeschwindigkeiten aus früheren Studien mit den beobachteten Lieddauern, schätzen die Autor:innen, dass viele Fledermäuse lange genug in der Rotorebene blieben, um den Turm zu umkreisen, anstatt nur geradeaus vorbeizufliegen. Abschätzungen, wie weit diese Lieder hörbar sind, deuten darauf hin, dass sie als akustische Leuchtfeuer wirken können, die männliche Präsenz über Dutzende Meter übertragen und möglicherweise Weibchen zu den Turbinen locken.
Wärmebildaufnahmen zeigen Fledermäuse, die die Rotoren überfüllen Figure 2.
Um zu sehen, wie Fledermäuse sich räumlich um Turbinen bewegen, setzten die Forschenden gepaarte Wärmebildkameras ein, mit denen sie Flugbahnen an sechs Nächten an vier Turbinen rekonstruierten. Anschließend zählten sie, wie viele Fledermauspositionen in konzentrischen Schalen des Raums um die Nabe lagen. Die Dichte der Fledermauspositionen fiel mit der Entfernung scharf ab: Sie war am höchsten innerhalb des vom Rotor überstrichenen Bereichs und nahm in Richtung des umgebenden Freiraums ab. Dieses Muster lässt sich schwer allein durch zufällige Flüge erklären. Vielmehr deutet es stark darauf hin, dass Fledermäuse aktiv auf Turbinenstrukturen zugehen und sich dort konzentrieren, wo die Rotorblätter die größte Gefahr darstellen. In Kombination mit den akustischen Nachweisen für Jagd‑ und Balzverhalten stützen die Wärmebilddaten die Idee, dass Turbinen als attraktive Hotspots für Fledermäuse fungieren.
Was das für Fledermäuse und Windenergie bedeutet
Für die Nichtfachperson ist die Schlussfolgerung deutlich: Viele Fledermäuse sind nicht bloß unglückliche Beobachter in Windparks; sie scheinen Turbinen wie hohe Bäume oder Felsklippen zu behandeln — Orte, um Insekten zu jagen, Reviere zu markieren und für Partner zu singen. Diese Anziehung verwandelt Turbinen in ökologische Fallen: Strukturen, die vorteilhaft erscheinen, aber das Sterberisiko erhöhen. Da Fütterungs‑ und Sozialaktivitäten eng mit der allgemeinen Fledermausaktivität korrespondieren, argumentieren die Autor:innen, dass Einschränkungsmaßnahmen — das Abbremsen oder Anhalten von Turbinen in Hochrisikoperioden — weiterhin wirksam sein können, aber in der Hauptpaarungszeit strenger ausfallen müssen. Die Studie macht deutlich, dass der Schutz von Fledermäusen in Windparks nicht nur von Standortwahl oder Windstärke abhängt; es geht auch darum, zu verstehen, wie Fledermäuse den Nachthimmel als sozialen Raum nutzen, und sicherzustellen, dass saubere Energie nicht auf Kosten leise verschwindender Fledermauspopulationen erreicht wird.
Zitation: Nagy, M., Hochradel, K., Haushalter, C. et al. Song flight and 3D thermal detection provide evidence for bat attraction to wind turbines in Central Europe.
Commun Biol9, 460 (2026). https://doi.org/10.1038/s42003-026-09882-7
