Mehrnächtige digitale Beurteilung von schlafbezogenen Atmungsstörungen ist mit beschleunigtem Gefäßaltern verbunden

Warum Ihr Schnarchen wichtiger sein kann, als Sie denken

Die meisten Menschen sehen Schnarchen und Schlafapnoe als nächtliche Belästigung, schlimmstenfalls peinlich. Diese Studie zeigt, dass sie still und leise das Altern der Arterien beschleunigen können, die Ihr Herz und Ihr Gehirn versorgen — und dass das Muster Ihrer Atmung von Nacht zu Nacht fast genauso wichtig ist wie die Schwere der Schlafstörung an einer einzelnen Nacht. Mithilfe alltäglicher Smart-Geräte in den Wohnungen von Menschen weltweit fanden die Forschenden heraus, dass gestörte Atmung und lautes Schnarchen über viele Nächte mit steiferen, „älteren“ Blutgefäßen verbunden sind, selbst nach Berücksichtigung von Alter, Geschlecht und Körpergewicht.

Wie Blutgefäße altern und warum Steifigkeit riskant ist

Unsere Arterien sollen elastische Röhren sein, die sich mit jedem Herzschlag ausdehnen und Druckwellen dämpfen, die durch den Körper laufen. Mit zunehmendem Alter werden sie natürlicherweise dicker und weniger elastisch — ein Prozess, der als Gefäßalterung bekannt ist. Eine der besten Methoden, diese Veränderung zu erfassen, ist die Messung der Geschwindigkeit, mit der die Pulswelle entlang der Aorta — der Hauptschlagader vom Herzen weg — reist. Schnellere Wellen bedeuten steifere Arterien und ein höheres Risiko für Bluthochdruck, Schlaganfälle und Herzinfarkte. Bis vor kurzem erforderte die Messung spezielles Gerät in Kliniken. Heute können neue Badezimmerwaagen die Pulswellengeschwindigkeit zu Hause schätzen, sodass sich die Gefäßalterung über Tausende von Menschen im Zeitverlauf verfolgen lässt.

Schlaf und Gefäße im Alltag verfolgen

Das Team analysierte Daten von fast 30.000 Erwachsenen in 19 Ländern, die über etwa vier Jahre zwei Konsumgeräte nutzten: einen Unter-Matratzen-Schlafsensor und eine smarte Waage. Der Schlafsensor nutzte Druck und Geräusch, um abzuschätzen, wie oft die Atmung aussetzte oder flach wurde (ein Maß für Schlafapnoe) und wie viel der Nacht mit Schnarchen verbracht wurde. Die Waage schätzte die Pulswellengeschwindigkeit, wenn die Personen darauf standen. Im Durchschnitt hatte jede Person rund 250 Nächte Schlafdaten und etwa 40 Gefäßmessungen pro Jahr, wodurch ein einzigartig detailliertes Bild entstand, wie sich nächtliche Atemmuster und Arterienstiffheit im Alltag gemeinsam entwickelten.

Mehr Apnoe, mehr Schnarchen, steifere Arterien

Als die Forschenden die Teilnehmenden nach ihrem durchschnittlichen Schweregrad der Schlafapnoe über viele Nächte gruppierten, zeigte sich ein klares stufenförmiges Muster: Personen mit leichter, mittelschwerer und schwerer Apnoe hatten jeweils zunehmend höhere Pulswellengeschwindigkeiten als Menschen ohne Apnoe. Dieses Muster blieb bestehen, auch nachdem Alter, Geschlecht und Body-Mass-Index berücksichtigt wurden. Die Verbindung war besonders stark bei jüngeren und schlankeren Teilnehmenden, was darauf hindeutet, dass gestörter Schlaf die Gefäßalterung vor allem bei Menschen beschleunigen kann, die sonst als relativ risikoarm gelten würden.

Nacht-zu-Nacht-Schwankungen sind eine versteckte Gefahr

Über die durchschnittliche Schwere hinaus erwies sich die nächtliche Variabilität der Apnoe als wichtiger Warnhinweis. Menschen, deren Apnoe stark zwischen besseren und schlechteren Nächten schwankte, hatten steifere Arterien als solche mit stabileren Mustern, selbst wenn ihr Gesamtdurchschnitt ähnlich war. Auffällig war, dass Personen mit nur leichter durchschnittlicher Apnoe, aber sehr hoher nächtlicher Variabilität Pulswellengeschwindigkeiten zeigten, die mit denen von Menschen mit durchgehend schwerer Apnoe vergleichbar waren. Beim Schnarchen zeigte sich eine ähnliche Beobachtung: Ein größerer Anteil der Nacht mit Schnarchen war in allen Apnoe-Kategorien mit steiferen Arterien verbunden. Tatsächlich hatten starke Schnarcher ohne Apnoe eine Gefäßsteifigkeit ähnlich der von Personen mit schwerer Apnoe, die kaum schnarchten.

Was das für die Gesundheit im Alltag bedeutet

Zusammengefasst deuten die Ergebnisse darauf hin, dass gestörte Atmung im Schlaf — ihre Schwere, ihre nächtlichen Schwankungen und die Belastung durch Schnarchen — alle die Alterung unserer Arterien beschleunigen können. Da diese Veränderungen zumindest teilweise durch Behandlungen wie kontinuierlichen positiven Atemwegsdruck (CPAP), Lebensstilverbesserungen und Gewichtsverlust umkehrbar sein könnten, ist die Identifikation gefährdeter Personen entscheidend. Diese Arbeit zeigt, dass mehrnächtiges Monitoring zu Hause verborgene Muster offenlegen kann, die eine einzelne Schlafstudie übersehen könnte, und ebnet so den Weg für individuellere Entscheidungen darüber, wer untersucht, behandelt und hinsichtlich kardiovaskulärem Risiko engmaschig überwacht werden sollte.

Zitation: Pinilla, L., Sansom, K., Letzelter, P. et al. Multi night digital assessment of sleep disordered breathing is associated with accelerated vascular aging. npj Digit. Med. 9, 286 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02469-w

Schlüsselwörter: Schlafapnoe, Schnarchen, Arterielle Steifigkeit, Digitale Gesundheit, Kardiovaskuläres Risiko