Wirksamkeit eines virtuellen Krankenhaus‑Versorgungsmodells für Patient:innen mit Kreuzschmerzen, die in Notaufnahmen vorstellig werden (Back@Home)

Warum virtuelle Versorgung bei Rückenschmerzen wichtig ist

Jährlich strömen sehr viele Menschen mit Kreuzschmerzen in Notaufnahmen (EDs) und dies führt oft zu Krankenhausaufenthalten, die für Patient:innen unangenehm und für Gesundheitssysteme teuer sind. Dieser Artikel beschreibt einen neuen Ansatz zur Versorgung vieler dieser Patient:innen: Anstatt sie im Krankenhausbett zu behalten, können Ärzt:innen sie nach Hause entlassen und dort mithilfe eines „virtuellen Krankenhauses“ versorgen. Die Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage für Patient:innen, Angehörige und Steuerzahler:innen: Kommen Menschen mit häufigen, nicht‑bedrohlichen Rückenschmerzen genauso gut — oder sogar besser — zurecht, wenn der Großteil ihrer Versorgung zu Hause stattfindet?

Ein neuer Weg, im Krankenhausaufenthalte zu vermeiden

Das Programm Back@Home wurde in Sydney, Australien, im Rahmen des ersten virtuellen Krankenhauses des Landes entwickelt. Es richtet sich an Menschen, die mit nicht‑bedrohlichen Kreuzschmerzen in die Notaufnahme kommen — Schmerzen, die zwar stark sein können, aber nicht durch gefährliche Zustände wie Frakturen, Infektionen oder Krebs verursacht sind. Üblicherweise werden viele dieser Patient:innen zur Beobachtung, Schmerzbehandlung und Physiotherapie stationär aufgenommen. Bei Back@Home können Patient:innen, die medizinisch stabil sind, kurze Strecken gehen können und als sicher für die Entlassung nach Hause eingestuft werden, in einen hybriden Dienst eingeschrieben werden, der Video‑ und Telefonkonsultationen, Textnachrichten, eine spezialisierte Website und bei Bedarf Hausbesuche durch Physiotherapeut:innen kombiniert. Ein 24/7‑Telefonzentrum und übersetzte Informationsmaterialien sollen die Patient:innen informiert, unterstützt und fern von der Notaufnahme halten.

Wie die Forschenden das Modell getestet haben

Um zu prüfen, ob dieser Ansatz funktioniert, analysierten die Forschenden elektronische Krankenakten aus drei großen Notaufnahmen über acht Jahre und erfassten 18.851 Vorstellungen wegen Kreuzschmerzen zwischen 2017 und 2025. Sie verglichen die Patient:innenergebnisse vor und nach der Einführung von Back@Home im Jahr 2023. Neben der Erfassung, wie oft Menschen auf Station oder in Kurzliegeeinheiten aufgenommen wurden, maßen sie, wie viele innerhalb von 30 Tagen wieder in die Notaufnahme zurückkehrten, wie lange stationär aufgenommene Patient:innen blieben und wie Patient:innen selbst Schmerz, körperliche Funktion und Zufriedenheit mit der Versorgung bewerteten. Da alle Krankenhäuser in der Region das Modell übernahmen, gab es kein getrenntes Kontrollkrankenhaus; stattdessen diente der Zeitraum vor der Einführung als Vergleich zum Zeitraum danach.

Was mit der Krankenhausnutzung geschah

Das auffälligste Ergebnis war, dass Back@Home die Gesamtrate der Aufnahme auf eine Station oder in eine Kurzliegeeinheit nicht verringerte: Etwa einer von fünf Patient:innen wurde sowohl vor als auch nach Beginn des Programms aufgenommen. Auch die Verweildauer der tatsächlich aufgenommenen Patient:innen blieb weitgehend unverändert. Ein wichtiger Unterschied zeigte sich jedoch bei Wiederkehrern: Nach Start von Back@Home sanken die Chancen, innerhalb von 30 Tagen wieder in die Notaufnahme zurückzukehren, um etwa 41 Prozent. Einfach ausgedrückt: Auf je hundert Personen, die früher möglicherweise zurückgekehrt wären, kehrten unter dem neuen Modell nur noch etwa sechzig zurück. Dieses Muster war nicht an allen drei Krankenhäusern identisch, was darauf hindeutet, dass lokale Faktoren — etwa die gleichbleibende Anwendung des Programms oder Unterschiede in den Patient:innengruppen — ebenfalls eine Rolle spielten.

Wie sich Patient:innen zu Hause gegenüber im Krankenhaus fühlten

Die Forschenden befragten außerdem eine kleinere Gruppe von Patient:innen, um zu sehen, wie es ihnen zwei Wochen nach ihrem Notaufnahmebesuch ging. Sie verglichen 53 Personen, die vor Einführung von Back@Home traditionelle stationäre Versorgung erhalten hatten, mit 106 Personen, die über das virtuelle Krankenhaus behandelt wurden. Im Durchschnitt berichteten die Back@Home‑Patient:innen von geringeren Schmerzen und besserer körperlicher Funktion als diejenigen, die im Krankenhaus verblieben waren, während die Zufriedenheit mit der Versorgung in etwa gleich bewertet wurde. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass viele Menschen mit nicht‑bedrohlichen Kreuzschmerzen sich möglicherweise tatsächlich besser fühlen und ihre Funktion schneller wiedererlangen, wenn sie durch einen strukturierten virtuellen Dienst statt durch einen üblichen Stationaufenthalt betreut werden.

Was das für die tägliche Versorgung bedeutet

Da es sich um eine Beobachtungsstudie handelt, sind die Autor:innen vorsichtig damit, zu behaupten, die virtuelle Versorgung habe die Verbesserungen definitiv verursacht — andere zeitliche Einflüsse können nicht vollständig ausgeschlossen werden. Dennoch weisen ihre Befunde in eine klare Richtung: Für viele Menschen mit häufigen, nicht‑bedrohlichen Kreuzschmerzen kann hochwertige Versorgung sicher und effektiv zu Hause über ein virtuelles Krankenhaus erbracht werden, mit weniger Rückkehren in die Notaufnahme und mindestens ebenso guter, wenn nicht besserer Linderung der Symptome. Werden diese Ergebnisse in künftigen randomisierten Studien bestätigt und auf ältere sowie komplexere Patient:innengruppen ausgeweitet, könnten Modelle wie Back@Home dazu beitragen, überfüllte Krankenhäuser zu entlasten, Kosten zu senken und Patient:innen den Komfort der Erholung zu Hause zu ermöglichen, ohne Sicherheit oder Qualität zu opfern.

Zitation: Sigera, C., Oliveira, C.B., Melman, A. et al. Effectiveness of a virtual hospital model of care for patients with low back pain presenting to emergency departments (Back@Home). npj Digit. Med. 9, 191 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02425-8

Schlüsselwörter: virtuelles krankenhaus, kreuzschmerzen, telemedizin, notaufnahme, digitale gesundheit