Mit gebrechlichen Pflegeheimbewohnern ko-entwickeln, um eine VR-basierte physio-kognitive Intervention zu gamifizieren

Wieder Freude in die tägliche Pflege bringen

Viele Menschen stellen sich Pflegeheime als ruhige Orte vor, an denen die Tage ineinander übergehen. Diese Studie zeigt, wie sorgfältig gestaltete virtuelle (VR-)„Fahrradtouren“ durch vertraute Straßen alltägliche Bewegung in etwas verwandeln können, worauf die Bewohner sich tatsächlich freuen. Indem die Forschenden eng mit gebrechlichen älteren Menschen zusammenarbeiteten, entstand ein verspieltes System, das nicht nur dazu beitrug, dass sich die Teilnehmenden länger bewegten, sondern auch die Stimmung hob, Erinnerungen weckte und das Gefühl der Isolation linderte.

Eine virtuelle Fahrradtour durchs alte Viertel

Das Team begann mit einer einfachen Idee: sanfte körperliche Aktivität mit mentaler Anregung zu verbinden, auf eine Weise, die natürlich und angenehm wirkt. Sie bauten ein stationäres Fahrrad, das an einen großen gebogenen Bildschirm angeschlossen war, auf dem lebensgroße digitale Versionen realer Straßen in Hongkong gezeigt wurden, die die Bewohner früher durchstreift hatten. Durch Treten bewegte sich das Fahrrad in der virtuellen Stadt vorwärts, und das Lenkrad steuerte nach links oder rechts. So konnten die Bewohner „hinausgehen“ und eine selbstbestimmte Fahrt unternehmen, während sie sicher drinnen saßen. Erste Tests verglichen dieses VR-Fahrrad mit einem standardmäßigen Pedaltrainer. Obwohl beide Gruppen anfangs etwa gleich lang trainierten, zeigten die Teilnehmenden mit den VR-Straßen mehr Interesse, kamen lieber wieder und bezeichneten die Erfahrung eher als Spiel denn als Therapie.

Gestaltung lebendiger, vertrauter und klarer Welten

Indem sie genau auf Bewohner, ihre Familien und Therapeutinnen und Therapeuten hörten, entdeckten die Forschenden drei Aspekte, die den virtuellen Straßen fehlten. Einige Fahrende beschrieben die leeren Straßen wie eine Szene nach einem Krieg, weshalb das Team die „Lebendigkeit“ erhöhte, etwa durch bewegte Ampeln, im Wind schwankende Bäume und animierte Tiere. Andere erkannten die Gegend, aber nicht die Details, daher stärkten sie die „Vertrautheit“ mit lokalen Ladenlogos, Lieblingsspeisen, alten TV-Werbespots und Geräuschen aus den Straßen Hongkongs. Manche fanden die Welt zu dunkel oder vage, also verbesserten die Gestalter die „Präsenz“ durch hellere, schärfere Szenen, die leichter zu sehen waren. Diese Erkenntnisse leiteten eine zweite Phase, in der die Bewohner als Mitgestaltende auftraten und die Erscheinung, den Klang und das Gefühl des Systems mitbestimmten.

Aus Bewegung ein Spiel machen

In der nächsten Phase integrierte das Team einfache spielähnliche Elemente, die sich an diesen drei Bedürfnissen orientierten. Entlang der Straße erschienen goldene Münzen, die den Fahrenden ein klares Ziel gaben, dem sie beim Treten und Lenken nachjagen konnten. Dynamische Details — etwa Hunde, die den Gehweg entlang trotten, Vögel in Bewegung oder wechselndes Wetter — ließen die Straßen lebendig erscheinen. Kurze Popup-Videos vor Ladenfronten zeigten nostalgische Werbespots oder Alltagsszenen wie das Kaufen von Bratenente oder einen Supermarktbesuch, was Erinnerungen und Gespräche anregte. Ein spezieller „Begleit-Radeln“-Modus erlaubte es einer Therapeutin oder einem Familienmitglied, nebeneinander zu fahren und dezent beim Lenken zu helfen, während die ältere Person das Gefühl der Kontrolle behielt. All dies war nicht darauf ausgelegt, die Reflexe zu fordern, sondern die Aktivität spielerisch, bedeutsam und selbstbestimmt zu halten.

Längere Fahrten, bessere Stimmung

Nach diesen Änderungen meldeten sich mehr Bewohner an, darunter auch Personen, die zuvor abgelehnt hatten oder als zu gebrechlich galten. Im Durchschnitt verlängerten sich die Sitzungen von etwa 15 Minuten auf fast 24 Minuten, und viele Bewohner baten darum, auch nach 30 Minuten oder länger weiterzufahren, selbst wenn sie müde waren. Sie nahmen eher selbst die Initiative zur Teilnahme und gaben an, zurückkehren zu wollen. Befragungen vor und nach den Sitzungen zeigten Zunahmen positiver Gefühle wie Interesse, Aufregung, Stolz und Entschlossenheit, während das Personal weniger sichtbaren Stress und mehr Unterhaltungen, Lachen und Erzählungen beobachtete. Einige Teilnehmende waren danach sogar eher bereit, andere körperliche Aktivitäten auszuprobieren, wie Gehhilfen oder Parallelbarren, was für ein gesteigertes Selbstvertrauen und ein Gefühl von „Ich kann das immer noch“ spricht.

Warum das für Familien und zukünftige Pflege wichtig ist

Für Familien und Pflegekräfte ist die Botschaft klar: Wenn Aktivitäten für Spaß statt nur für Funktionalität gestaltet werden, nehmen gebrechliche ältere Menschen eher teil, bleiben dabei und fühlen sich emotional besser. Dieses ko-gestaltete VR-Fahrrad verwandelt eine nach Pflichterscheinung wirkende Übung in einen spielähnlichen Ausflug, der Erinnerungen wiederbelebt und das Gefühl von Autonomie zurückgibt. Die Studie legt nahe, dass in der Langzeitpflege Gestalterinnen, Personal und Betreuende Bewohner nicht nur als Patientinnen und Patienten, sondern als Partner und Mitspieler betrachten sollten — wobei Glück und Verspieltheit neben Sicherheit Priorität haben. Auf diese Weise könnten einfache Technologien wie eine virtuelle Fahrradtour Einsamkeit verringern, die Gehirngesundheit unterstützen und das tägliche Leben im Pflegeheim lebenswerter machen.

Zitation: Tang, M., Fan, M. & Kan, G.L. Co-designing with frail nursing home residents to gamify a VR-based physio-cognitive intervention. npj Digit. Med. 9, 166 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02351-9

Schlüsselwörter: virtuelle Realität, Altenheime, Gamification, Gebrechlichkeit, Demenzpflege