Transdiagnostische internetbasierte Intervention für Kinder und Jugendliche mit Angst‑ und Depressionsstörungen: eine randomisierte kontrollierte Studie

Warum das für Familien und Schulen wichtig ist

Weltweit kämpfen viele Kinder und Jugendliche still mit Angst und Depression, doch nur eine Minderheit erhält professionelle Hilfe – besonders in Ländern mit knappen Angeboten für psychische Gesundheit. In dieser Studie wurde ein sechs Wochen langes Online‑Programm für rumänische Jugendliche im Alter von 11 bis 17 Jahren getestet, bei denen klinisch eine Angst‑ und/oder Depressionsstörung diagnostiziert war. Das Programm verfolgte nicht nur das Ziel, ihr emotionales Leiden zu lindern, sondern auch ein kostengünstiges, skalierbares Modell zu liefern, das Schulen, Kliniken und Familien realistisch nutzen können, selbst wenn wenige Spezialistinnen und Spezialisten verfügbar sind.

Große Gefühle, begrenzte Hilfe

Angst und Depression bei jungen Menschen sind häufig, können früh beginnen und werfen oft lange Schatten bis ins Erwachsenenalter, indem sie schulische Leistungen, Beruf und Beziehungen beeinträchtigen. Während der COVID‑19‑Pandemie traten diese Probleme noch häufiger auf. In Europa erhalten jedoch nur etwa ein Viertel der jungen Menschen mit Bedarf eine Behandlung, und die Lage ist in ressourcenärmeren Ländern noch schlechter. Rumänien ist ein solches Umfeld, mit sehr wenigen Kinderpsychiatern und Psychologen pro Kopf. Für viele Familien ist herkömmliche Präsenztherapie schlicht nicht verfügbar oder nur schwer erreichbar. Daher wendeten sich die Forschenden dem Internet zu, um strukturierte psychologische Hilfe direkt nach Hause zu bringen.

Ein Online‑Kurs mit Fertigkeiten für ängstliche und depressive Jugendliche

Das Team entwickelte REBTonAd, ein neunmoduliges Online‑Programm, das auf der Rational Emotive Behavior Therapy basiert, einer Form der kognitiven Verhaltenstherapie, die darauf abzielt, wie unrealistische, rigide oder harsche Überzeugungen intensive Angst und Traurigkeit antreiben können. Über sechs Wochen arbeiteten die Teilnehmenden Module durch, die erklärten, wie Emotionen funktionieren, wie Gedanken Gefühle beeinflussen und wie man un hilfreiche Denkmuster erkennt und herausfordert. Sie übten neue Interpretationsweisen für schwierige Situationen, lernten, sich gefürchteten Situationen zu stellen statt sie zu vermeiden, und wurden ermutigt, angenehme oder sinnvolle Aktivitäten einzuplanen. Die Inhalte wurden jugendgerecht aufbereitet – kurze Texte, Videos, Audio‑Stories und interaktive Übungen – mit Hausaufgaben und ausdruckbaren Belohnungen. Jede:r Jugendliche hatte eine:e ausgebildete:n Therapeut:in mit Masterabschluss, die oder der schriftliches Feedback über die Plattform gab und die Eltern wöchentlich anrief, um sie darin zu coachen, wie sie ihr Kind unterstützen können.

Das Programm einem fairen Test unterziehen

Um zu prüfen, ob REBTonAd über natürliche Verbesserungen im Zeitverlauf hinaus half, führten die Forschenden eine randomisierte kontrollierte Studie durch. Insgesamt wurden 106 rumänische Jugendliche mit einer primären Diagnose von Angst oder Depression zufällig entweder der sofortigen Startgruppe für das Online‑Programm oder einer Wartelistenkontrollgruppe zugewiesen, die für sechs Wochen keine Behandlung erhielt. Beide Gruppen füllten zu Beginn und nach sechs Wochen detaillierte Fragebögen zu Symptomen und Lebensqualität aus; die Behandlungsgruppe wurde zusätzlich sechs Monate nachverfolgt. Maßgeblich war der Wert „internalisierende Probleme“ – ein breiter Maßstab, der Angst, niedergedrückte Stimmung und verwandte emotionale Schwierigkeiten erfasst, wie von den Jugendlichen selbst berichtet.

Was sich bei den Jugendlichen veränderte

Nach sechs Wochen verbesserten sich die Jugendlichen, die REBTonAd abgeschlossen hatten, stärker als diejenigen auf der Warteliste. Mehr als die Hälfte der Behandlungsgruppe lag nicht mehr im klinischen Bereich für internalisierende Probleme, verglichen mit etwa einem Drittel in der Wartelisten‑Gruppe. Die Effektgröße des Unterschieds zwischen den Gruppen war moderat, ein klinisch relevantes Ausmaß. Das Online‑Programm führte außerdem zu stärkeren Rückgängen kombinierter Angst‑ und Depressionssymptome sowie in „zurückgezogen/niedergeschlagenem“ Verhalten. Eine wichtige Befund war, dass negative automatische Gedanken – häufige, pessimistische Gedanken wie „Ich schaffe nichts“ oder „Nichts wird je besser“ – in der REBTonAd‑Gruppe stärker abnahmen, und diese Veränderung erklärte statistisch einen Teil der Verbesserung der emotionalen Symptome. Anders gesagt: Besseres Befinden hing eng mit weniger negativem Denken zusammen. Die meisten Teilnehmenden berichteten von hoher Zufriedenheit, gaben an, das Programm zu mögen und würden es einer:m Freund:in empfehlen. Wichtig ist, dass die Vorteile in der Behandlungsgruppe beim sechsmonatigen Follow‑up erhalten blieben und keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse berichtet wurden.

Begrenzungen, Herausforderungen und nächste Schritte

Die Studie zeigte auch Herausforderungen aus der Praxis. Etwa ein Viertel der Teilnehmenden schloss die Nachbeurteilungen nach der Behandlung nicht ab, besonders in der Wartelisten‑Gruppe, möglicherweise wegen Online‑Müdigkeit, langen Fragebögen oder Skepsis gegenüber digitaler Therapie in einem Kontext, in dem solche Angebote neu sind. Die kurze Dauer von sechs Wochen war vielleicht nicht ausreichend, um tief verwurzelte, langjährige Überzeugungsmuster zu verändern, und die Forschenden verglichen REBTonAd nicht mit einer aktiven Präsenztherapie oder störungsspezifischen Behandlung. Sie wiesen auch darauf hin, dass Armut, geteilte Geräte und geringe psychische Gesundheitskompetenz in einigen Familien einschränken können, wer profitieren kann, selbst wenn Internetzugang vorhanden ist. Zukünftige Arbeiten müssen Dauer und Komponenten des Programms verfeinern, es an unterschiedliche Problemkombinationen anpassen und gegen andere Behandlungen in alltäglichen Schul‑ oder Kliniksettings testen.

Was das für junge Menschen und die Gesellschaft bedeutet

Für Eltern, Lehrkräfte und Entscheidungsträger ist die Botschaft ermutigend: Ein kurzes, strukturiertes Online‑Kursangebot, begleitet von ausgebildeten, aber nicht hochspezialisierten Therapeut:innen, kann Angst und Depression bei vielen Jugendlichen spürbar reduzieren, selbst in einem Land mit wenigen Fachkräften für psychische Gesundheit. Indem es sich auf praktische Fertigkeiten und die Veränderung alltäglicher negativer Denkweisen konzentriert, bietet REBTonAd ein Modell dafür, wie digitale Tools helfen könnten, die Versorgungslücke für junge Menschen zu schließen. Obwohl es die Präsenzversorgung für schwerer oder komplexer Betroffene nicht ersetzt, stellt es eine vielversprechende, skalierbare Möglichkeit dar, wirksame psychologische Unterstützung mehr Jugendlichen zugänglich zu machen, die sie benötigen.

Zitation: Dobrean, A., Poetar, CR., Florean, IS. et al. Transdiagnostic Internet-delivered intervention for children and adolescents with anxiety and depressive disorders: a randomized controlled trial. npj Digit. Med. 9, 156 (2026). https://doi.org/10.1038/s41746-026-02341-x

Schlüsselwörter: Angst bei Jugendlichen, Online‑Therapie, Depression bei Jugendlichen, digitale psychische Gesundheit, Rumänien