Determinanten der Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten bei Patient:innen mit Post-COVID-Syndrom: eine bevölkerungsbasierte Studie in Malaysia

Warum das für den Alltag wichtig ist

Für viele Menschen bedeutete die Genesung von COVID-19 nicht die vollständige Wiedererlangung der Gesundheit. Monate nach der Erstinfektion fühlen sich manche weiterhin erschöpft, kurzatmig oder schmerzgeplagt – ein Zustand, der oft als Long COVID oder Post-COVID-Syndrom (PCS) bezeichnet wird. Diese Studie aus Selangor, Malaysia, untersucht, welche Personen mit anhaltenden Symptomen am ehesten weiterhin Kliniken und Krankenhäuser aufsuchen. Das Verständnis dieser Muster kann Gesundheitssystemen helfen, Dienstleistungen zu planen und sicherzustellen, dass diejenigen mit größtem Bedarf rechtzeitig Unterstützung erhalten.

Anhaltende Erkrankung, nachdem das Virus verschwunden ist

Das Post-COVID-Syndrom wird definiert als das Vorhandensein von COVID-assoziierten Symptomen, die länger als 12 Wochen anhalten und nicht durch eine andere Krankheit erklärt werden können. Während globale Schätzungen darauf hindeuten, dass etwa vier von zehn COVID-Überlebenden PCS entwickeln könnten, sind die Untersuchungen aus Malaysia begrenzt. In Selangor – dem Bundesstaat mit den höchsten Infektionszahlen – bemerkten Ärzt:innen des Rehabilitationszentrums des Hospital Sungai Buloh, dass viele ehemalige Patient:innen Monate oder Jahre nach ihrer akuten Erkrankung noch Probleme hatten. Die Forschenden wollten beschreiben, wer diese Patient:innen sind, welche Symptome sie haben, wie sie ihre Gesundheit einschätzen und wie häufig sie medizinische Versorgung in Anspruch nehmen.

Wer die Patient:innen sind und wie sie sich fühlen

Das Team befragte 220 Erwachsene mit PCS, die zwischen August und November 2023 Nachsorgetermine in der CROSS-Ambulanz wahrnahmen. Die Mehrheit war im Durchschnitt Anfang fünfzig, und etwa drei von fünf waren Männer. Viele hatten mindestens eine chronische Erkrankung wie Bluthochdruck oder Diabetes. Das am häufigsten berichtete anhaltende Symptom war Müdigkeit, die etwa ein Drittel der Patient:innen betraf, gefolgt von Muskelschmerzen, Husten und Atemnot. Probleme wie Schlaflosigkeit, Kopfschmerzen, Angst, schlechter Appetit und Brustschmerzen traten in geringeren, aber weiterhin bedeutsamen Anteilen auf. Mithilfe standardisierter Fragebögen bewerteten die Patient:innen ihre Lebensqualität etwas schlechter als die allgemeine malaysische Bevölkerung, aber die meisten berichteten keine schweren Beeinträchtigungen bei Alltagsaktivitäten, Stimmung oder Mobilität.

Wie oft Patient:innen Kliniken aufsuchen

Um die Inanspruchnahme von Gesundheitsleistungen zu erfassen, zählten die Forschenden, wie oft jede Person nach ihrer PCS-Diagnose ambulante Kliniken aufsuchte. Im Durchschnitt hatten die Patient:innen etwas mehr als drei Besuche, wobei die meisten zwei bis vier Mal während des Studienzeitraums kamen. Das Team prüfte dann eine Vielzahl möglicher Einflussfaktoren – darunter Alter, Geschlecht, bestehende Erkrankungen, spezifische PCS-Symptome, Impfstatus und selbst eingeschätzter Gesundheitszustand – mit einem statistischen Modell, um festzustellen, welche Faktoren am stärksten mit häufigeren Klinikbesuchen verknüpft waren.

Wesentliche Hinweise, die höhere Gesundheitsnutzung antreiben

Mehrere klare Muster traten zutage. Patient:innen, die während ihrer ursprünglichen COVID-Erkrankung schwerer erkrankt waren – also hospitalisiert wurden oder eine intensivmedizinische Behandlung benötigten – hatten eher eine höhere Anzahl an Nachsorgebesuchen. Das Auftreten von Brustschmerzen als anhaltendem Symptom war ebenfalls mit einer stärkeren Kliniknutzung verbunden, was nahelegt, dass sowohl Patient:innen als auch Ärzt:innen bei möglichen Herz- oder Lungenkomplikationen besonders vorsichtig sind. Interessanterweise neigten Personen, die bis zum Zeitpunkt der Studie mehr COVID-19-Imfdosen erhalten hatten, ebenfalls dazu, Kliniken öfter aufzusuchen. Das bedeutet nicht, dass Impfungen PCS verursachen; wahrscheinlicher ist, dass diejenigen, die unter engmaschiger medizinischer Betreuung stehen, auch eher vollständig geimpft sind. Schließlich nutzten Patient:innen, die ihren aktuellen Gesundheitszustand auf einer einfachen Skala von 0–100 schlechter einschätzten, die Leistungen häufiger, was zur Annahme passt, dass sich schlechter fühlende Menschen mehr Hilfe suchen.

Was das für Patient:innen und Gesundheitsplaner bedeutet

Insgesamt zeigt die Studie, dass eine Vorgeschichte schwerer COVID-19-Erkrankung, anhaltende Brustschmerzen, schlechtere selbst eingeschätzte Gesundheit und ein höherer aktueller Impfstatus zusammen etwa ein Viertel der Unterschiede darin erklären, wie häufig malaysische PCS-Patient:innen ambulante Angebote nutzen. Für die allgemeine Leserschaft lautet die Botschaft: Long COVID ist real, und Menschen, die sehr schwer erkrankt waren oder weiterhin Brustbeschwerden haben, benötigen möglicherweise regelmäßige Nachsorge. Für Gesundheitsplaner heben diese Ergebnisse hervor, welche Gruppen voraussichtlich stark auf Kliniken und Krankenhäuser angewiesen sein werden, und weisen auf den Bedarf an speziellen Long-COVID-Versorgungswegen, besserer Überwachung risikoreicher Patient:innen und sorgfältiger Planung von Personal und Ressourcen hin, damit das Gesundheitssystem sowohl PCS-Betroffene als auch die breite Bevölkerung unterstützen kann.

Zitation: Sha’ari, N.I., Ismail, A., Sk Abd Razak, R. et al. Determinants of healthcare utilisation among post-COVID syndrome patients: a population-based study in Malaysia. Sci Rep 16, 10574 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-46021-y

Schlüsselwörter: Long COVID, Post-COVID-Syndrom, Inanspruchnahme von Gesundheitsdiensten, Malaysia, Lebensqualität