Vielfältige Beutestrategien eines vogelbürtigen Spitzenräubers in einem Urwald

Warum Stadttauben für tiefe Wälder wichtig sind

Tief in einem der letzten Urwälder Europas pendeln einige der dortigen Spitzenjäger mit Federn leise in die Stadt. Diese Studie begleitet männliche Habichte im polnischen Białowieża‑Wald und zeigt, dass diese Waldräuber nicht alle auf dieselbe Weise jagen. Einige bleiben im Wald, andere streifen über die umliegenden Höfe, und mehrere fliegen routinemäßig viele Kilometer in Städte, um sich an verwilderten Tauben zu laben. Das Verständnis dieser Entscheidungen hilft uns zu erkennen, wie Wildtiere sich an vom Menschen geprägte Landschaften anpassen — und was das für den Schutz sowohl der Wälder als auch ihrer Räuber bedeutet.

Leben auf der Jagd

Wie alle Tiere müssen Habichte die Energie, die sie aus Nahrung gewinnen, gegen den Aufwand aufwiegen, sie zu finden. Klassische Nahrungssuchtheorien sagen voraus, dass Jäger, wenn Beute leicht zu fangen und nahe am Zuhause ist, sich selbst und ihren Jungen mit weniger Reiseaufwand versorgen können. Der Białowieża‑Wald mit seinen mächtigen alten Bäumen und seiner reichen Vogelwelt sollte ein ideales Jagdgebiet sein. Die Umgebung bietet jedoch auch Höfe, Dörfer und eine nahegelegene Stadt, in der menschliche Aktivitäten neue Nahrungsquellen geschaffen haben. Die Forschenden wollten wissen, ob alle männlichen Habichte, die in diesem alten Wald brüten, auf dieselbe „perfekte“ Strategie setzen oder ob verschiedene Vögel unterschiedliche, gleich gut funktionierende Taktiken nutzen.

Die Waldbewohner verfolgen

Das Team stattete 13 männliche Habichte mit leichten, solarbetriebenen GPS‑Sendemodulen aus und verfolgte ihre Bewegungen während der Brutsaison, in der die Männchen nahezu die gesamte Jagd für ihre Familien übernehmen. Von April bis Juni wurde die Position jedes Vogels alle zehn Minuten aufgezeichnet, wodurch die Wissenschaftler die am häufigsten genutzten Jagdflächen kartieren konnten. Sie sammelten außerdem Beutereste um Nester, um zu sehen, was die Vögel fraßen, und zählten die Jungvögel, die jedes Nest verließen. Rund um jedes Nest maßen sie Waldbedeckung, Waldalter und die Nähe zu Ackerland und bebauten Flächen, um zu prüfen, wie diese Merkmale die Jagdgebiete beeinflussen könnten.

Drei Wege, seinen Lebensunterhalt zu verdienen

Die GPS‑Spuren zeigten drei Hauptjagdstrategien. Einige Männchen blieben nahezu ausschließlich im Wald, fingen Waldbewohner wie Ringeltauben, Spechte und Waldhühner und zogen etwa zwei Jungvögel pro Jahr auf. Eine zweite Gruppe teilte ihre Zeit zwischen Wald und angrenzendem Ackerland, besuchte gelegentlich Dörfer und verstreute Bauernhöfe; sie nutzten größere Flächen, hatten die abwechslungsreichste Nahrung, zogen aber tendenziell weniger Junge groß. Die überraschendste Gruppe verbrachte die meiste Zeit in Nestnähe im Wald, unternahm jedoch regelmäßige Fahrten von bis zu 20 Kilometern in eine einzige Stadt, oft täglich, um verwilderte Tauben zu jagen. Diese Stadtbesucher konzentrierten sich stark auf Tauben und hatten die engste Diät — dennoch flogen im Mittel etwas mehr Junge aus als bei den anderen Gruppen.

Viele Wege zum Erfolg

Trotz dieser deutlichen Verhaltensunterschiede hing die Größe des hauptsächlichen Jagdgebiets jedes Vogels nicht stark davon ab, wie alt oder strukturell vielfältig der umgebende Wald war, noch davon, wie nah das Nest an Ackerland oder Gebäuden lag. Die Waldbedeckung rund um die Nester war durchweg hoch, was subtile Effekte verdeckt haben könnte. Auffällig war stattdessen die Flexibilität einzelner Vögel: Selbst Nachbarn mit ähnlichen Neststandorten konnten sehr unterschiedliche Routinen annehmen, einschließlich langer täglicher Pendelstrecken in die Stadt. Das deutet darauf hin, dass Reviere mindestens genauso sehr durch persönliche Jagdtaktiken und Konkurrenz unter den Vögeln geprägt werden wie durch die grundlegende Struktur der Lebensräume.

Was das für Wälder und Städte bedeutet

Für Nicht‑Fachleute ist die Kernbotschaft: Es gibt keinen einzigen „besten“ Lebensstil für diese Habichte, selbst in einem Weltklassewald. Manche Männchen kommen gut zurecht, indem sie im Wald bleiben, andere mischen Wald und Ackerland, wieder andere nutzen das verlässliche Buffet städtischer Tauben. Alle drei Strategien können erfolgreiche Fortpflanzung ermöglichen. Diese Flexibilität — die Fähigkeit, Verhalten anzupassen, um sowohl wilde als auch menschengemachte Umgebungen zu nutzen — könnte Habichten und ähnlichen Räubern helfen, mit schnellen Veränderungen der Wälder und der Ausdehnung von Städten zurechtzukommen. Der Schutz von Urwäldern bleibt entscheidend, doch die Studie zeigt, dass nahegelegene Städte und Ackerflächen ebenfalls eine unerwartete unterstützende Rolle für das Fortbestehen von Spitzenräubern spielen können.

Zitation: Väli, Ü., Mirski, P. Diverse foraging strategies of an avian apex predator in an old-growth forest. Sci Rep 16, 8880 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-43036-3

Schlüsselwörter: Habicht (Accipiter gentilis), Wildtiere in der Stadt, Urwald, Fressverhalten, Räuberökologie