Unterscheidung von psychotischen und affektiven Erkrankten gegenüber gesunden Kontrollen mithilfe des Niacin-Hautröungstests: eine neuartige Analysemethode und das SKINREMS-System—vorläufige Forschung

Warum ein einfacher Hauttest für den Geist wichtig ist

Psychotische Erkrankungen wie Schizophrenie und bipolare Störung sind oft schwer früh und verlässlich zu diagnostizieren, obwohl eine frühe Behandlung den Verlauf eines Lebens verändern kann. Diese Studie untersucht eine ungewöhnlich simple Idee: Kann eine kurzzeitige Hautreaktion auf Vitamin B3 (Niacin) dabei helfen, Menschen mit diesen Erkrankungen von Gesunden zu unterscheiden? Indem ein klassischer Haut-„Röungstest“ mit einem neuen bildbasierten Gerät und einer Datenanalysemethode gekoppelt wird, wollen die Forschenden ein kostengünstiges, schmerzfreies Verfahren in ein Werkzeug verwandeln, das Einblick in die Gehirnchemie gibt und die Diagnostik unterstützt.

Ein Vitamin, das die Haut erröten lässt

Kommt Niacin mit der Haut in Kontakt, löst es normalerweise eine Röte aus—eine erhöhte Durchblutung, die die Stelle rot erscheinen lässt. Jahrzehntelange Arbeit hat gezeigt, dass Menschen mit Schizophrenie und verwandten Störungen oft eine schwächere oder verzögerte Röte zeigen. Diese Unterschiede werden als Hinweis auf Veränderungen in den Membranlipiden und in den Botenstoffen gesehen, die winzige Blutgefäße erweitern. Da dieselben Lipide und Botenstoffe auch an der Gehirnfunktion beteiligt sind, gilt die Hautröte seit langem als mögliches Fenster zur psychischen Gesundheit. Bislang gab es jedoch keinen standardisierten Weg, den Test durchzuführen oder zu bewerten, was zu uneinheitlichen und teils widersprüchlichen Ergebnissen zwischen den Studien führte.

Eine Box, eine Kamera und präzise Farbmessung

Die Autorinnen und Autoren entwickelten ein kompaktes Gerät namens SKINREMS, um den Niacin-Hautröungstest objektiver und reproduzierbarer zu machen. Freiwillige legten einen Unterarm in eine geschlossene, lichtkontrollierte Kammer, die eine Kamera und einen LED-Ring enthielt. Kleine Papierpflaster, getränkt in drei verschiedenen Niacin-Konzentrationen, wurden für 90 Sekunden auf die Haut aufgebracht. Über 15 Minuten nahm die Kamera automatisch in regelmäßigen Intervallen Bilder auf. Computeralgorithmen isolierten dann die exponierten Hautareale, verglichen sie mit angrenzender unbehandelter Haut und berechneten, wie sich die Rot-, Grün- und Blau-Farbkanäle im Zeitverlauf veränderten. Dieser digitale Ansatz erkennt subtile Verschiebungen in Durchblutung und Oxygenierung, die mit bloßem Auge möglicherweise nicht sichtbar wären.

Wer getestet wurde und was sich änderte

An der Studie nahmen 120 Personen teil: Menschen mit einem ersten psychotischen Schub, solche mit chronischer Schizophrenie, schizoaffektiver Störung oder bipolarer Störung sowie eine Gruppe gesunder Freiwilliger. Die Forschenden untersuchten Hunderte farbbasierter Messgrößen und verwendeten dann eine Entscheidungsbaum-Methode, um die Kombinationen zu finden, die Patienten am besten von Gesunden unterscheiden. Es zeigten sich einige klare Muster. Die stärksten Signale kamen von der mittleren Niacin-Konzentration (0,1 M) und von Messungen, die etwa zwischen 2,5 und 5,5 Minuten nach dem Aufbringen der Pflaster vorgenommen wurden. Überraschenderweise waren die Grün- und Blau-Kanäle informativer als der Rot-Kanal, vermutlich weil sie frühe, subtile Blutveränderungen besser erfassen, bevor die Röte deutlich sichtbar wird.

Einordnen psychischer Erkrankungen anhand der Hautreaktion

Mit den informativsten Farb- und Zeitpunkten konnten die Entscheidungsbäume Patienten von Gesunden mit guter bis sehr guter Genauigkeit unterscheiden für mehrere Vergleiche. Beispielsweise zeigten Menschen mit chronischer Schizophrenie und solche mit erstem psychotischem Schub deutlich andere Farbprofile als gesunde Freiwillige, während die schizoaffektive Störung ebenfalls ein eigenes Kennmuster aufwies. Bei bipolaren Störungen war die Abgrenzung schwächer, unterschied sich aber dennoch von den Kontrollen. Die Methode konnte sogar helfen, einige Patientengruppen voneinander zu trennen, was darauf hindeutet, dass verschiedene psychiatrische Diagnosen ihre eigenen „Fingerabdrücke“ in der Reaktion der Hautgefäße auf Niacin hinterlassen könnten.

Welche Bedeutung das für die Versorgung haben könnte

Obwohl diese Arbeit vorläufig ist und auf einer überschaubaren Teilnehmerzahl beruht, deutet sie darauf hin, dass ein kurzer, kostengünstiger Hauttest, standardisiert mit einem einfachen Gerät und moderner Bildanalyse, zu einer nützlichen Ergänzung von klinischen Interviews und anderen Assessments werden könnte. Das Niacin-Rötemuster könnte Hinweise auf zugrundeliegende Membranlipide und Gefäßsignalwege liefern, die zur Psychose beitragen, und langfristig personalisierte Behandlungsansätze informieren—beispielsweise hinsichtlich Ernährung oder Therapieoptionen mit Fettsäuren. Bevor der Test jedoch routinemäßig eingesetzt werden kann, muss er in größeren und diverseren Gruppen validiert werden und es müssen klare Regeln für Durchführung und Interpretation festgelegt werden. Dennoch rückt diese Studie eine alte Idee näher an die praktische Anwendung, indem sie zeigt, dass die Haut stillschweigend wichtige Geschichten über den Geist offenbaren kann.

Zitation: Sitarz, R., Rog, J., Karpiński, R. et al. Differentiation of psychotic and affective disorder patients from healthy controls using the niacin skin flush test: a novel analytical method and the SKINREMS system—preliminary research. Sci Rep 16, 8896 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42991-1

Schlüsselwörter: Niacin-Hautröungstest, Schizophrenie, bipolare Störung, Biomarker der Psychose, Hautbildgebung