Exposition gegenüber Mikroplastik bei der Kataraktoperation und mögliche klinische Bedenken

Warum das für Ihre Augen wichtig ist

Kunststoffverschmutzung wird meist als Flaschen im Meer vorgestellt, nicht als Partikel in unserem Körper. Wissenschaftler wissen inzwischen jedoch, dass winzige Kunststofffragmente—genannt Mikroplastik—sich durch Luft, Wasser und sogar medizinische Geräte bewegen können. Diese Studie stellt eine eindrückliche Frage: Gelangen bei einer der weltweit häufigsten Augenoperationen—der Kataraktoperation—diese mikroskopisch kleinen Plastikteilchen in das menschliche Auge oder befinden sie sich bereits darin, und was könnte das für die Gesundheit der Patientinnen und Patienten bedeuten?

Suche nach Plastik bei einer häufigen Augenoperation

Kataraktoperationen werden jährlich zig Millionen Mal durchgeführt, fast immer mit Einwegkunststoffinstrumenten, Flüssigkeitsbeuteln und Schläuchen. Die Forschenden untersuchten zwei Arten von Kataraktoperationen und die Umgebung Schritt für Schritt. Sie sammelten Proben aus den Flüssigkeiten, die in das Auge gelangen, den Flüssigkeiten, die herausfließen, dem in manchen Fällen entfernten trüben Linsenmaterial und sogar der Luft im Operationssaal. Mit hochauflösenden Mikroskopen und lichtbasierten chemischen Tests zählten und identifizierten sie die vorhandenen Kunststoffe, einschließlich ihrer Formen, Größen und Polymerarten.

Was sie im Auge fanden

Überraschenderweise zeigten die wichtigsten Flüssigkeiten und Gele, frisch aus ihren Kunststoffbehältern entnommen—Kochsalzlösung, ausgeglichene Salzlösung und das gelartige Material, das das Auge während der Operation schützt—keine nachweisbaren Mikroplastikpartikel. Im Gegensatz dazu traten eine kleine Anzahl Partikel in der Flüssigkeit auf, die durch die Kunststoff-Infusionsschläuche in das Auge gelangt, sowie in der Luft des Operationssaals. Das stärkste Signal kam aus der aus dem Auge abfließenden Flüssigkeit und aus den kataraktextrahierten Linsen selbst: Diese enthielten deutlich mehr Mikroplastik, darunter kleinere Fragmente und Fasern von nur wenigen Mikrometern Durchmesser, gefertigt aus mehreren gebräuchlichen Kunststoffen wie Polyethylen, Polypropylen, Polystyrol und anderen.

Anhaltspunkte zur Herkunft der Partikel

Durch den Vergleich der im Auge gefundenen Kunststofftypen mit denen in den Operationsmaterialien konnten die Forschenden wahrscheinliche Kontaminationswege skizzieren. Einige Partikel, insbesondere bestimmte Formen von Polyethylen und Polypropylen, stammen vermutlich von Infusionsleitungen, Flüssigkeitsbeuteln oder anderem Kunststoffzubehör. Andere passten zu keinem der chirurgischen Materialien, was darauf hindeutet, dass sie bereits vor der Operation im Auge vorhanden waren—möglicherweise über die Zeit durch Luftkontakt, Blutkreislauf oder frühere Anwendung von Augentropfen eingebracht. Auch die Luft im Operationssaal trug Mikroplastik, was darauf hindeutet, dass winzige luftgetragene Fasern trotz Vorsichtsmaßnahmen in das Operationsfeld absinken können.

Verbindungen zu anderen Augen- und Körperzuständen

Die Forschenden betrachteten auch die Krankengeschichten der Patientinnen und Patienten. Personen, bei denen in den vergangenen drei Jahren andere Augenerkrankungen diagnostiziert worden waren oder die zum Zeitpunkt der Operation an Diabetes litten, hatten tendenziell höhere Mengen an Gesamtmikroplastik—insbesondere bestimmter häufiger Polymere—in ihrer intraokularen Flüssigkeit. Dieses Muster deutet auf eine mögliche Rolle geschädigter oder durchlässiger Barrieren in und um das Auge hin, die das Ansammeln von Mikroplastik erleichtern oder den Abbau durch den Körper erschweren könnten. Labor- und Tierstudien anderer Gruppen haben gezeigt, dass Mikroplastik Entzündungen und oxidativen Stress auslösen kann—Prozesse, die bereits bei Katarakten, Glaukom und Netzhautschäden eine Rolle spielen—was die Befürchtung nährt, dass diese Partikel bestehende Probleme verschlimmern könnten.

Was das für die zukünftige Versorgung bedeuten könnte

Obwohl die Studie nur eine kleine Zahl von Patientinnen und Patienten einschloss und noch nicht beweisen kann, dass Mikroplastik Augenerkrankungen verursacht, zeigt sie deutlich, dass diese Partikel in den Augen von Kataraktpatienten vorhanden sind und dass die Operation das Auge zusätzlichen Partikeln aus Kunststoffgeräten und der Innenraumluft aussetzen kann. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass viele dieser Kunststoffe wahrscheinlich lange vor der Operation akkumuliert werden und während des Eingriffs ausgespült werden, wodurch eine versteckte Belastung offenbart wird. Sie fordern Anstrengungen, medizinische Verpackungen und Instrumente mit weniger Kunststoff zu entwerfen, die Belüftung von Operationssälen zu verbessern und zu untersuchen, wie diese Partikel mit empfindlichem Augengewebe interagieren. Für Patientinnen und Patienten lautet die Botschaft nicht, Angst vor einer Kataraktoperation zu haben—diese bleibt sehr sicher und sehdienlich—sondern anzuerkennen, dass unsere Abhängigkeit von Kunststoffen bis in den Operationssaal reicht und dass die Reduktion von Kunststoffverschmutzung letztlich dazu beitragen könnte, sowohl unser Augenlicht als auch die Umwelt zu schützen.

Zitation: Choi, YH., Song, MS., Park, N. et al. Microplastics exposures in cataract surgery and potential clinical concerns. Sci Rep 16, 8898 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42648-z

Schlüsselwörter: Mikroplastik, Kataraktoperation, Augengesundheit, medizinische Kunststoffe, Umweltverschmutzung