Probiotisches Enterococcus faecium (M74) als Alternative zu Antibiotika zur Bekämpfung der nekrotischen Enteritis bei Masthähnchen

Warum gesunde Hühner auf Ihrem Teller wichtig sind

Huhn ist eine der weltweit preisgünstigsten tierischen Proteinquellen, aber die Gesundheit von Milliarden Vögeln zu erhalten, basierte bislang meist auf routinemäßigem Antibiotikaeinsatz. Diese Praxis gerät zunehmend unter Druck, weil übermäßiger Antibiotikaeinsatz bei Tieren zur Entstehung multiresistenter Bakterien beitragen kann, die die Humanmedizin gefährden. Diese Studie stellt eine aktuelle Frage: Kann ein bestimmtes „freundliches“ Mikroorganismus, eingesetzt als Probiotikum, Mastgeflügel ausreichend vor einer kostspieligen Darmerkrankung schützen, um die Abhängigkeit von Antibiotika zu verringern — und dabei zugleich gutes Wachstum und gesunde Organe sicherstellen?

Eine Darmerkrankung, die aufs Portemonnaie der Landwirte schlägt

Moderne Masthühner wachsen schnell in großen Beständen, Bedingungen, die sie anfällig machen für eine Darminfektion namens nekrotische Enteritis. Der Hauptverursacher ist das Bakterium Clostridium perfringens, das Toxine freisetzt, welche die Darmschleimhaut schädigen. Betroffene Vögel können schlecht wachsen, Schmerzen erleiden oder verenden, was der Geflügelwirtschaft jährlich Milliarden kostet. Antibiotika wurden lange eingesetzt, um diese Krankheit in Schach zu halten, doch wachsende Bedenken hinsichtlich Antibiotikaresistenzen veranlassen Behörden, Erzeuger und Verbraucher, nach sichereren, nachhaltigeren Wegen zur Gesunderhaltung von Beständen zu suchen.

Ein hilfreiches Mikrobenstamm wird getestet

Die Forschenden konzentrierten sich auf einen Kandidaten als Probiotikum, einen Stamm namens Enterococcus faecium M74, eine Art Milchsäurebakterium, das natürlich im Darm von Tieren vorkommt und in einigen Ländern bereits als Futtermittelzusatz zugelassen ist. Sie zogen 120 Masthähnchen auf und teilten sie in vier Gruppen. Eine Gruppe blieb gesund und unbehandelt, eine andere wurde mit C. perfringens infiziert, erhielt jedoch kein Probiotikum, und zwei Gruppen erhielten das Probiotikum entweder vor der Infektion (prophylaktisch) oder erst nach Auftreten von Krankheitssymptomen (therapeutisch). Über mehrere Wochen verfolgte das Team Wachstum, Blutwerte, Leber‑ und Nierenfunktion, Immunmarker, mikroskopische Darmstruktur sowie die Mengen schädlicher und nützlicher Bakterien im Darm.

Gesündere Därme, kräftigere Vögel

Die mit dem Probiotikum versorgten Vögel — besonders jene, die es vom ersten Lebenstag an erhielten — schnitten deutlich besser ab als infizierte Tiere ohne Probiotikum. Die Zahl der krankheitsverursachenden Bakterien im Darm sank um fast 90 Prozent, und auch andere unerwünschte Bakterien nahmen ab. Gleichzeitig wurden die inneren, fingerartigen Fortsätze der Dünndarmschleimhaut länger und regelmäßiger, wodurch die Oberfläche zur Nährstoffaufnahme vergrößert wurde. Unter dem Mikroskop zeigten die Probiotikum-gefütterten Vögel deutlich weniger Gewebeschäden wie abgestorbene Zellen, Erosion der Darmschleimhaut oder starke Entzündungsansammlungen. Diese Vögel wuchsen schneller, beendeten das Experiment etwa 30 Prozent schwerer und verwerteten Futter effizienter, sodass für dieselbe Zunahme weniger Nahrung nötig war.

Wirkungen, die über den Darm hinausgehen

Die Vorteile des Probiotikums reichten über den Darm hinaus. Infizierte Vögel, die kein Probiotikum erhielten, zeigten Veränderungen im Blut und bei Enzymen, die Leber‑ und Nierenschäden anzeigen — Organe, die durch Toxine und Entzündungen belastet sind. Bei den mit Probiotikum behandelten Vögeln bewegten sich diese Werte wieder in Richtung Normalbereich, was darauf hindeutet, dass ihre Organe besser geschützt waren. Auch ihr Immunsystem wirkte wachsamer und ausgeglichener: Abwehrproteine im Blut waren erhöht und wichtige Immunzellen häufiger vorhanden. Zusammengenommen deuten diese Befunde darauf hin, dass das Probiotikum half, ein gesünderes inneres Milieu zu schaffen, in dem schädliche Bakterien schwerer Fuß fassen konnten und die eigene Abwehr sowie die Verdauung reibungsloser funktionierten.

Was das für den Antibiotikaeinsatz bedeutet

Die Studie zeigt, dass die Gabe dieses speziellen Probiotikums von frühem Alter an bei Hühnern unter experimentellen Bedingungen Darmverletzungen durch nekrotische Enteritis erheblich reduzieren, das Wachstum verbessern und lebenswichtige Organe sowie das Immunsystem unterstützen kann. Zwar ersetzt das Probiotikum nicht vollständig die Rolle von Antibiotika und wurde in einer kontrollierten Umgebung mit einem Stamm und einer Dosis getestet, dennoch stellt es ein vielversprechendes Werkzeug dar, um Krankheiten vorzubeugen statt sie nur nachträglich zu behandeln. Für Landwirte und Verbraucher weist die Arbeit auf eine Zukunft hin, in der sorgfältig ausgewählte nützliche Mikroben dazu beitragen, Nutztiere gesund zu halten, den Bedarf an routinemäßigen Antibiotika zu begrenzen und eine sicherere, nachhaltigere Geflügelproduktion zu fördern.

Zitation: Mostafa, A.E.A., Ramadan, R. & Sittien, A. Probiotic Enterococcus faecium (M74) as an alternative to antibiotics for controlling necrotic enteritis in broiler chickens. Sci Rep 16, 9657 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-42376-4

Schlüsselwörter: Probiotika für Geflügel, nekrotische Enteritis, Gesundheit von Masthähnchen, Alternativen zu Antibiotika, Darmmikrobiom