Beteiligung von Vätern an der Kinderernährung und zugehörige Faktoren bei Vätern von Kindern im Alter von 6–24 Monaten im Chena-Distrikt, Südwest-Äthiopien: eine bevölkerungsbasierte Querschnittsstudie

Warum Väter am Esstisch wichtig sind

Wenn wir an die Ernährung kleiner Kinder denken, stellen wir uns oft Mütter vor, die Mahlzeiten zubereiten und darauf achten, dass die Kleinen genug essen. Doch immer mehr Hinweise zeigen, dass Kinder gesünder und kräftiger aufwachsen, wenn Väter mit anpacken und diese Verantwortung teilen. Diese Studie aus dem ländlichen Südwesten Äthiopiens untersucht genau, wie häufig Väter ihre 6–24 Monate alten Kinder beim Essen unterstützen, was sie ermutigt oder hemmt und warum ihre Beteiligung ein wirkungsvolles, aber bislang wenig genutztes Instrument zur Bekämpfung von Unterernährung sein könnte.

Alltag in einer ländlichen Gemeinde

Im Chena-Distrikt leben die meisten Familien in kleinen Bauerngemeinschaften, in denen die Arbeitstage lang und die Ressourcen begrenzt sind. Kinderunterernährung ist in dieser Region weit verbreitet und bleibt eine Hauptursache für Krankheit und frühe Sterblichkeit. Für Säuglinge und Kleinkinder zwischen sechs Monaten und zwei Jahren ist dies ein entscheidendes Zeitfenster: Sie brauchen weiterhin Muttermilch, aber auch regelmäßige, abwechslungsreiche Beikost, um gut zu gedeihen. Die Forscher wollten verstehen, inwieweit Väter in diesem Umfeld an der Ernährung beteiligt sind – etwa durch Mitentscheiden, Mithilfe im Haushalt, Bereitstellen von Nahrung und Geld sowie emotionale Unterstützung der Mütter.

Erfassung der praktischen Unterstützung durch Väter

Das Team besuchte acht zufällig ausgewählte Gemeinden und befragte 622 Väter, die mit der Mutter des Kindes zusammenlebten und ein Kind im Alter von 6–24 Monaten hatten. Mithilfe eines detaillierten Fragebogens bewerteten sie, wie häufig Väter bei Fütterungsentscheidungen mitgewirkt, körperliche und emotionale Hilfe geleistet, Geld oder Lebensmittel beigesteuert und hauswirtschaftliche Aufgaben im Zusammenhang mit der Kinderbetreuung übernommen hatten. Die Väter wurden außerdem zum Wissen über gute Ernährungspraktiken, zu ihrer Einstellung zur Beteiligung und dazu befragt, ob lokale Bräuche ihre Teilnahme förderten oder behinderten.

Was die Studie ergab

Die Ergebnisse zeigten, dass weniger als die Hälfte der Väter im Chena-Distrikt aktiv an der Ernährung beteiligt war: Nur rund vier von zehn erreichten die Schwelle für „gute“ Beteiligung. Gleichzeitig verfügten sechs von zehn Vätern über gutes Wissen zur Kinderernährung, etwas mehr als vier von zehn äußerten eine positive Einstellung zur Mithilfe, und etwas mehr als die Hälfte berichtete von kulturellen Überzeugungen, die die Beteiligung von Vätern unterstützten. Das ergibt ein gemischtes Bild: Viele Väter verstehen die Grundlagen der Ernährung und stehen generell unterstützend gegenüber, aber die Mehrheit ist im täglichen Fütterungsgeschehen noch nicht tief eingebunden.

Bildung, Arbeit, Überzeugungen und Verfügbarkeit zuhause

Um herauszufinden, was einen Unterschied macht, verglichen die Forscher sehr engagierte Väter mit weniger engagierten. Bildung stach deutlich hervor: Väter mit Hochschulausbildung oder höher waren deutlich häufiger in die Ernährung eingebunden als diejenigen, die nie zur Schule gegangen waren. Praktische Umstände spielten ebenfalls eine Rolle. Männer, deren Arbeit sie häufig weit weg von zuhause führte, besonders abends und nachts, halfen deutlich seltener bei der Kinderernährung. Ebenso wichtig waren innere Faktoren: Väter, die sich mit Kinderernährung gut auskannten, positiv gegenüber Beteiligung eingestellt waren und in Gemeinschaften lebten, deren kulturelle Normen Vaterbeteiligung förderten, waren ungefähr zwei- bis viermal wahrscheinlicher aktiv in der Ernährung. Diese Zusammenhänge bestanden auch nach Berücksichtigung von Alter, Einkommen und anderen Hintergrundunterschieden fort.

Was das für Familien und Gemeinden bedeutet

Für Familien in Chena und ähnlichen ländlichen Gebieten ist die Botschaft der Studie zugleich ernüchternd und hoffnungsvoll. Einerseits ist die Beteiligung von Vätern an der Ernährung weiterhin gering, was langjährige Traditionen widerspiegelt, die Kinderbetreuung überwiegend den Müttern zuweisen und Männer zur Arbeit außerhalb des Hauses drängen. Andererseits lassen sich die Faktoren, die die Teilnahme von Vätern fördern – Bildung, Wissen, unterstützende Einstellungen, nahe Arbeitsplätze und ermutigende Gemeinschaftsnormen – durch kluge Politik und lokale Programme stärken. Indem Gesundheitseinrichtungen Väter in Ernährungsberatung einbeziehen, Botschaften anpassen, um schädliche Bräuche in Frage zu stellen, und Wege finden, Männer zu unterstützen, die viel Zeit abwesend sind, kann die Teilnahme von Vätern erhöht werden. Dadurch könnten sich sowohl Art als auch Häufigkeit der Nahrungsaufnahme kleiner Kinder verbessern und ihre Chancen auf gesundes Wachstum und Überleben steigen.

Zitation: Eshetu, D.M., Molla, M.G. & Ambaw, Z. Fathers’ involvement in child feeding and associated factors among fathers of children aged 6–24 months in Chena District, Southwest Ethiopia: a community-based cross-sectional study. Sci Rep 16, 9142 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40365-1

Schlüsselwörter: Väterbeteiligung, Kinderernährung, Säuglingsernährung, Äthiopien, Geschlechterrollen