Allergenpotenzial von Zier-Cupressales-Arten und seine Folgen für die Stadtbepflanzung

Warum Stadtbäume die Nasen zum Laufen bringen können

Viele Menschen schätzen immergrüne Hecken und dekorative Nadelgehölze als Garantie für das ganze Jahr Grün. Doch dieselben Bäume, die unsere Straßen und Gärten einrahmen, können unbemerkt die Stadtluft mit Pollen füllen, die Niesen, juckende Augen und Asthma auslösen. Diese Studie untersucht eine beliebte Gruppe von Zierkoniferen, die Cupressales, um herauszufinden, welche Arten besonders allergen sind und wie klügere Bepflanzungsentscheidungen das städtische Leben für empfindliche Bewohner angenehmer machen könnten.

Immergrüne, die die Stadtluft prägen

Zu den Cupressales gehören bekannte Bäume und Sträucher wie Wacholder, Zypressen, Thuja-Arten und Eiben. Sie sind robust, vertragen Schnitt und bleiben das ganze Jahr über grün, weshalb sie in Hecken, als Sichtschutz und in Parks in Europa und darüber hinaus beliebt sind. Ihr Pollen ist jedoch auch eine wichtige Ursache für Winter- und zeitige Frühlingsallergien und trägt zu einem wachsenden Anteil an Heuschnupfenfällen vom Mittelmeer bis nach Japan und Nordamerika bei. Weil die Pollenkörner verschiedener Cupressales-Arten unter dem Mikroskop sehr ähnlich aussehen, werden sie in der routinemäßigen Luftüberwachung meist zusammengefasst, wodurch oft unklar bleibt, welche Arten die Allergieprobleme zu einem bestimmten Zeitpunkt tatsächlich verursachen.

Blüte und Pollen in einer modernen Stadt verfolgen

Die Forschenden beobachteten zehn gebräuchliche Zier-Cupressales-Arten in Poznań (Polen) während der Pollensaisons 2023 und 2024. Sie verfolgten die Blüteverläufe im späten Winter und Frühling, maßen die täglichen Pollenmengen in der Stadtluft mit einem Dachsammler und sammelten Pollen direkt von Bäumen. Im Labor bestimmten sie dann, wie viel eines wichtigen allergenen Proteins – verwandt mit einem bekannten Zypressenallergen namens Cup a 1 – in den Pollenkörnern jeder Art enthalten war. Durch die Kombination von Blütekalendern, luftgetragenen Pollenzählungen und Allergenanteil pro Körnchen konnten sie abschätzen, wie stark jede Art zum gesamten Allergierisiko beitrug.

Nicht alle Pollenkörner sind gleich wirksam

Die Ergebnisse zeigten eine deutliche Trennung zwischen starken Pollenspendern mit niedrigem Allergenanteil und Arten, deren Körnchen deutlich potenter waren. Eibe (Taxus baccata) und zwei Thuja-Arten (Thuja occidentalis und Thuja plicata) setzten große Pollenmengen frei und dominierten den frühen Teil der Saison, doch ihr Pollen enthielt nur Spuren des gemessenen allergenen Proteins. Im Gegensatz dazu produzierten mehrere Wacholderarten und die Nootka-Zypresse (Callitropsis nootkatensis) Pollen mit sehr hohen Allergenwerten, obwohl sie nicht immer so viele Körnchen freisetzten. Das bedeutet, dass Phasen, in denen diese hochwirksamen Arten blühen, scharfe Spitzen der Allergenbelastung erzeugen können, die im Missverhältnis zu ihrem Anteil an der Gesamtpollenkonzentration stehen.

Wie Blütezeiten die Allergiesaison verlängern

Die Studie zeigte auch, wie die zeitliche Abfolge der Blüte die Allergiesaison verlängert und formt. In beiden Jahren dauerte die Pollensaison der städtischen Cupressales etwa zwei Monate, beginnend im Februar und endend im April oder Mai. Frühe Saisongipfel standen hauptsächlich mit Eibe und Thuja in Verbindung, während spätere Spitzen mit der Blüte von Wacholdern und der Nootka-Zypresse zusammenfielen. Einige Arten, etwa der gewöhnliche Wacholder, trugen insgesamt vergleichsweise wenig Pollen bei, verlängerten aber das Ende der Saison. Da die meisten der hochallergenen Arten beliebte Zierpflanzen und keine heimischen Waldbäume sind, kann ihre Häufigkeit in Parks, Gärten und Hecken nachbarschaftliche „Hotspots“ für Allergierisiken schaffen, die von standardmäßigen regionalen Pollenvorhersagen unterschätzt werden können.

Für gesündere Straßen pflanzen

Für Stadtplaner, Landschaftsarchitekten und Hausbesitzer lautet die zentrale Botschaft der Studie, dass die allergene Wirkung von Zierbäumen nicht nur von der freigesetzten Pollenmenge abhängt, sondern auch davon, wie allergen jedes einzelne Körnchen ist und wann es freigesetzt wird. Die Auswahl von Arten wie Eiben und Thuja, die sehr niedrige Werte des getesteten allergenen Proteins zeigten, kann helfen, die Exposition im Winter und frühen Frühling zu reduzieren – besonders wenn bei getrenntgeschlechtlichen Arten weibliche Pflanzen bevorzugt werden, da diese keinen Pollen bilden. Gleichzeitig kann das Pflanzen großer Mengen hochallergener Wacholder oder der Nootka-Zypresse in dichten Hecken lokale Probleme verstärken. Indem Städte die Allergenität in die Pflanzenauswahl einbeziehen und Monokulturen riskanter Arten vermeiden, lässt sich ein immergrünes Stadtbild mit geringerem saisonalem Belastungspotenzial für Allergiker vereinbaren.

Zitation: Wieczorek, O., Frątczak, A. & Grewling, Ł. Allergenic potential of ornamental Cupressales species and its consequences for urban planting. Sci Rep 16, 8887 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40332-w

Schlüsselwörter: Pollenallergie, Stadtbäume, Wacholderpollen</keyword-Wacholderpollen> <keyword>luftgetragene Allergene, Stadtplanung