Ultraschallmessung des Nervenscheiden-Durchmessers vor und nach der Lumbalpunktion zur Vorhersage der postduralen Punktionkopfschmerzen

Warum eine Rückenpunktion zu starken Kopfschmerzen führen kann

Die Lumbalpunktion, oft als «Spinaltap» bezeichnet, ist eine routinemäßige Untersuchung zur Abklärung von Infektionen, Autoimmunerkrankungen und anderen Hirn‑ oder Nervenstörungen. Dennoch entwickelt bei einer beachtlichen Minderheit der Patientinnen und Patienten danach ein markanter, lagerungsabhängiger Kopfschmerz: Er bessert sich beim Liegen und verschlechtert sich beim Sitzen oder Aufstehen. Die vorliegende Studie stellt eine praktische Frage, die für Betroffene und Behandelnde wichtig ist: Kann ein schneller Ultraschall des Auges, der vor und nach dem Eingriff durchgeführt wird, Auskunft darüber geben, wer für diesen postprozeduralen Kopfschmerz gefährdet ist, und den Heilungsverlauf begleiten?

Den Hirndruck über das Auge beobachten

Die zentrale Idee der Untersuchung ist, dass die klare Flüssigkeit, die Gehirn und Rückenmark umgibt, sich auch entlang des Sehnervs erstreckt — des Leitungswegs, der visuelle Signale vom Auge zum Gehirn transportiert. Der Sehnerv verläuft in einer Hülle, die sich bei steigendem oder fallendem Hirndruck leicht weiten oder verengen kann. Mit sanftem Ultraschall über dem geschlossenen Augenlid können Ärztinnen und Ärzte diesen Scheidendurchmesser in wenigen Sekunden messen. Frühere Arbeiten zeigten, dass ein verbreiteteres Gefäß oft auf erhöhten Druck im Schädel hinweist; das Team untersuchte hier die umgekehrte Frage: Ob eine Verengung der Hülle auf einen niedrigen Druck und den speziellen Kopfschmerz nach einer Lumbalpunktion hinweisen kann.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Forscher an einer Universitätsklinik in Deutschland begleiteten 76 erwachsene Patientinnen und Patienten, die eine Lumbalpunktion ausschließlich zu diagnostischen Zwecken benötigten, nicht zur Anästhesie oder Operation. Alle hatten zuvor normale Kopfaufnahmen und keine Anzeichen eines gefährlich erhöhten Drucks. Mit einer standardisierten Ultraschallmethode maß eine geschulte Untersucherin den Durchmesser der Optikusnervenscheide unmittelbar vor der Punktion (T0), unmittelbar danach (T1) und erneut 24 Stunden später (T2). Entwickelte eine Person den charakteristischen postduralen Kopfschmerz — stärker beim Stehen, besser beim Liegen — wurden zusätzliche Messungen nach 48 und 72 Stunden vorgenommen. Außerdem wurden Alter, Geschlecht, Body‑Mass‑Index, Nadelgröße und entfernte Liquormenge dokumentiert.

Was mit den Augenmessungen geschah

Bei allen Patientinnen und Patienten zeigte sich unmittelbar nach der Lumbalpunktion ein Abfall des Scheidendurchmessers des Optikusnervs, was bestätigt, dass das Entfernen von Liquor einen raschen, messbaren Druckabfall bis zum Auge überträgt. Die meisten Messwerte waren nach 24 Stunden wieder nahe den Ausgangswerten. Bei den sieben Patientinnen und Patienten — etwa 9 Prozent —, die den klassischen postprozeduralen Kopfschmerz entwickelten, blieb die Hülle jedoch auch nach 24 Stunden deutlich schmaler und neigte dazu, sich nach 48 Stunden weiter zu verengen. Die statistische Auswertung zeigte, dass sich die durchschnittliche Hüllengröße nach 24 Stunden deutlich zwischen Betroffenen und Nicht‑Betroffenen unterschied, obwohl sich die beiden Gruppen hinsichtlich Körperbau, Geschlecht, Nadelgröße und entnommener Flüssigkeitsmenge ähnelten. Der einzige klare Hintergrundunterschied war das Alter: Jüngere Patientinnen und Patienten erhielten eher den Kopfschmerz.

Ein Grenzwert und seine Perspektive

Mithilfe einer Analyse über eine ROC‑Kurve suchten die Autorinnen und Autoren nach einem praktischen Schwellenwert: einem Scheidendurchmesser, der nach 24 Stunden klein genug ist, um ein hohes Risiko für postdurale Kopfschmerzen anzuzeigen. Sie fanden, dass ein Wert unter 4,9 Millimetern zu diesem Zeitpunkt die meisten betroffenen Patientinnen und Patienten von denen ohne Kopfschmerz unterschied, mit etwa 86 Prozent Sensitivität (Erfassung der meisten echten Fälle) und 93 Prozent Spezifität (wenige Fehlalarme). Zwar stammen diese Zahlen aus einer relativ kleinen Stichprobe, doch deuten sie darauf hin, dass ein einfacher Bettseiten‑Augenscan Teil eines Beobachtungsinstrumentariums werden könnte, insbesondere bei jüngeren und anderweitig höher gefährdeten Personen nach einer Lumbalpunktion.

Was das für Patientinnen und Patienten bedeutet

Für Menschen, die sich einer Lumbalpunktion unterziehen, zeigt diese Arbeit, dass ein schmerzfreier Ultraschall des Auges in Echtzeit verfolgen kann, wie sich der Druck um das Gehirn verändert. Eine ausgeprägte und anhaltende Verengung der Optikusnervenscheide einen Tag nach dem Eingriff scheint mit dem charakteristischen Kopfschmerz durch niedrigen Liquordruck einherzugehen. Obwohl die Studie relativ klein ist und der Grenzwert in größeren, multizentrischen Studien bestätigt werden muss, bietet der Ansatz eine nichtinvasive Möglichkeit, Komplikationen früh zu erkennen und den Heilungsverlauf zu verfolgen — was Entscheidungen über Schonung, weitere Bildgebung oder Behandlungen wie einen epiduralen Blutpatch unterstützen könnte.

Zitation: Merzou, F., Kunzmann, AL., Janitschke, D. et al. Ultrasound measurement of optic nerve sheath diameter pre and post lumbar puncture for prediction of postdural puncture headache. Sci Rep 16, 7468 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40311-1

Schlüsselwörter: Lumbalpunktion, postdurale Punktionkopfschmerzen, Optikusnerven-Ultraschall, intrakranieller Druck, Komplikationen bei Lumbalpunktion