Moralische Belastung von Beschäftigten der Primärversorgung während der globalen Pandemie

Warum diese Geschichte wichtig ist

Die COVID-19-Pandemie stellte nicht nur Krankenhäuser und Intensivstationen auf die Probe; sie brachte auch örtliche Kliniken und Hausärzte an ihre Grenzen. Diese Studie untersucht eine oft verborgene Folge dieses Drucks: die emotionale und moralische Belastung von Beschäftigten der Primärversorgung in Istanbul, die das Gefühl hatten, ihre Patienten nicht so versorgen zu können, wie sie es für richtig hielten. Dieses unsichtbare Belastungsbild zu verstehen hilft zu erklären, warum viele Gesundheitsfachkräfte erschöpft, entmutigt oder sogar zum Weggang aus ihrem Beruf geneigt sind — und was getan werden kann, um sie vor der nächsten Krise besser zu unterstützen.

Die verborgene Last in Familienkliniken

In der Türkei ist das Familiengesundheitszentrum für die meisten Menschen die erste Anlaufstelle bei medizinischen Problemen, wo Familienärzte, Pflegekräfte und Hebammen kontinuierliche Versorgung leisten. Während der Pandemie mussten diese Zentren plötzlich Kontaktverfolgung, Hausbesuche und Massenimpfungen zusätzlich zu ihrer regulären Arbeit bewältigen. Schutzmaterial war knapp, die Angst vor Ansteckung allgegenwärtig und die ökonomischen sowie sozialen Belastungen wuchsen. In diesem Umfeld standen Mitarbeitende häufig vor Situationen, in denen sie wussten, wie gute Versorgung aussehen sollte, sich aber durch Zeitmangel, Personalknappheit oder fehlende Ressourcen blockiert fühlten. Dieser Konflikt zwischen Werten und Realität wird von Ethikerinnen und Ethikern als „moralische Belastung“ bezeichnet.

Was die Forscher herausfinden wollten

Die Autorinnen und Autoren konzentrierten sich auf zwei Fragen: wie verbreitet und wie intensiv moralische Belastung unter Beschäftigten der Familienzentren in Istanbul während COVID-19 war und wie sie mit dem „ethischen Klima“ ihrer Arbeitsplätze zusammenhing — also ob das Personal das Gefühl hatte, die Organisation fördere offene Kommunikation, Fairness und Unterstützung bei schwierigen Entscheidungen. Sie befragten 270 Fachkräfte — Familienärzte, Pflegekräfte, Hebammen und weiteres Personal — aus sechs Bezirken. Drei Bezirke wiesen sehr hohe Sterberaten durch Infektionskrankheiten auf (als Stellvertreter für COVID-19-Mortalität), drei wiesen niedrige Raten auf. Alle Teilnehmenden füllten standardisierte Fragebögen zur Messung moralischer Belastung und zur Wahrnehmung des ethischen Klimas aus, ergänzt durch grundlegende demografische und berufliche Angaben.

Wo die Belastung am stärksten traf

Insgesamt waren die Werte für moralische Belastung beträchtlich und sehr unterschiedlich, was zeigt, dass viele Beschäftigte der Primärversorgung zu kämpfen hatten. In Bezirken mit hoher Sterblichkeit berichteten die Befragten deutlich höhere Belastung als in Gebieten mit niedriger Sterblichkeit. Diese Mitarbeitenden hatten außerdem häufig ein höheres tägliches Patientenvolumen und etwas kürzere Konsultationszeiten, was darauf hindeutet, dass Arbeitslast und die Intensität der Pandemie wesentliche Treiber der Belastung waren. Am besorgniserregendsten waren Situationen, die die Autorinnen und Autoren der „System“-Dimension zuschreiben — also der Druck, der in der Art der Versorgungsorganisation verankert ist. Die am stärksten belastende Erfahrung war, mehr Patientinnen und Patienten versorgen zu müssen, als sicher zu bewältigen war — ein Szenario, das viele Leserinnen und Leser aus überfüllten Praxen und überbuchten Terminlisten wiedererkennen werden.

Ärztinnen und Ärzte unter Druck und die Rolle der Arbeitsplatzkultur

Entgegen vielen früheren Studien, die häufig Pflegekräfte als am stärksten Betroffene identifizieren, berichteten Familienärztinnen und -ärzte in dieser Untersuchung höhere moralische Belastung als anderes Personal und bewerteten das ethische Klima ihrer Zentren negativer. Als letztverantwortliche Akteurinnen und Akteure für Patientenverläufe und medizinische Entscheidungen standen sie zwischen steigenden Erwartungen und begrenzten Ressourcen. Gleichzeitig neigten Angehörige der Familiengesundheit wie Pflegekräfte und Hebammen dazu, das ethische Klima positiver zu bewerten und etwas geringere Belastung zu erleben. Über alle Teilnehmenden hinweg zeigte sich ein klares Muster: Je schlechter die Wahrnehmung von Fairness, Kommunikation und Unterstützung am Arbeitsplatz war, desto höher waren die Werte für moralische Belastung. Auch das Privatleben spielte eine Rolle — das Vorhandensein von Kindern war mit stärkerer Belastung verbunden, möglicherweise weil die Sorge, das Virus nach Hause zu bringen, eine zusätzliche Schicht moralischen Konflikts hinzufügte.

Was sich ändern muss

Die Studie zeichnet ein Bild von moralischer Belastung als mehr als einer individuellen Schwäche; sie ist eng verknüpft mit der Organisation von Gesundheitssystemen und damit, wie Führungskräfte in Krisen reagieren. Wenn Beschäftigte der Primärversorgung überlastet sind und sich nicht gehört fühlen, resultiert daraus nicht nur Erschöpfung, sondern auch tiefe moralische Verletzungen, die ihre psychische Gesundheit gefährden und sie aus dem Beruf drängen können. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, die Patientenzahlen zu reduzieren, Arbeit gerechter zu verteilen, psychosoziale und ethische Unterstützung anzubieten und sichere Räume für die Diskussion schwieriger Entscheidungen zu schaffen. Kurz gesagt: Wenn wir resiliente Gesundheitssysteme wollen, die künftige Notlagen aushalten, müssen wir nicht nur die Patientinnen und Patienten versorgen, sondern auch das Gewissen und das Wohlbefinden derjenigen, die sich um sie kümmern.

Zitation: Doğan, M., Akpınar, A. Moral distress of primary health care workers during the global pandemic. Sci Rep 16, 8698 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40282-3

Schlüsselwörter: moralische Belastung, Beschäftigte der Primärversorgung, COVID-19-Pandemie, ethisches Klima, Familiengesundheitszentren