Risikofaktoren, die mit falsch-positiven Ergebnissen des fäkal-immunchemischen Tests beim Darmkrebsscreening verbunden sind

Warum ein Stuhltest einen beängstigenden, aber irreführenden Alarm auslösen kann

Viele Menschen screenen heute auf Darmkrebs mit einem Stuhltest für zuhause, der nach verborgenem Blut sucht. Ein positives Ergebnis kann beängstigend sein, doch eine anschließende Kamerabefundung des Darms zeigt manchmal keinerlei schwerwiegende Wucherungen. Diese Studie stellte eine einfache, aber wichtige Frage: Wenn der Stuhltest Alarm schlägt, der Darm aber klar aussieht, was könnte dann sonst im Verdauungstrakt vor sich gehen?

Wie der moderne Stuhltest hilft, Darmkrebs zu finden

Die Forscher konzentrierten sich auf ein häufig eingesetztes Screening-Instrument, den fäkal-immunochemischen Test, kurz FIT. Dieser Test untersucht Stuhlproben auf winzige Mengen menschlichen Bluts und wird breit eingesetzt, um Darmkrebs und dessen Vorstufen frühzeitig zu erfassen, wenn eine Behandlung am wirksamsten ist. In dieser Studie lieferten 929 Erwachsene im Alter von 50 bis 75 Jahren an einem chinesischen Krankenhaus zwei Stuhlproben und unterzogen sich anschließend sowohl einer Koloskopie als auch einer oberen Endoskopie, sodass Ärzte den gesamten sichtbaren Verdauungstrakt inspizieren konnten. Ein FIT-Ergebnis wurde als „positiv“ gewertet, wenn in einer der Proben Blut nachgewiesen wurde, und die Darmuntersuchung diente als Maßstab dafür, ob tatsächlich eine fortgeschrittene Darmwucherung vorlag.

Wenn ein positiver Test nicht mit der Darmuntersuchung übereinstimmt

Insgesamt hatte etwa einer von sechs Teilnehmenden ein positives FIT-Ergebnis. Der Test erkannte nahezu zwei Drittel derjenigen mit fortgeschrittenen Darmwucherungen (einschließlich Krebs und großer, hochorientierter Polypen) korrekt und beruhigte die meisten Menschen ohne solche Wucherungen zuverlässig. Dennoch waren positive Ergebnisse häufig irreführend: Nur etwa drei von zehn positiven FITs entsprachen einer fortgeschrittenen Darmerkrankung. Um die Gründe zu verstehen, konzentrierte sich das Team auf die 864 Personen, deren Koloskopie keine fortgeschrittenen Wucherungen zeigte. Unter ihnen hatten 107 dennoch positive FIT-Ergebnisse. Diese Fälle, in denen der Test positiv war, aber kein fortgeschrittenes Darmleiden gefunden wurde, wurden für die Zwecke des Darmkrebsscreenings als „falsch-positiv“ bezeichnet.

Wer hat eher einen Fehlalarm?

Durch den Vergleich von Personen mit und ohne falsch-positive Ergebnisse suchten die Forscher nach Mustern in Lebensstil, Basisgesundheit und den tatsächlich bei der Endoskopie sichtbaren Befunden. Nach Berücksichtigung mehrerer Faktoren zeichneten sich einige Merkmale ab. Männer hatten eine höhere Wahrscheinlichkeit als Frauen, einen positiven FIT zu haben, obwohl der Darm keine fortgeschrittenen Wucherungen aufwies. Innerhalb des Darms wurden milde Entzündungen — erkennbar als gerötete, geschwollene Schleimhaut — sowie das Vorhandensein von drei oder mehr kleinen, nicht fortgeschrittenen Polypen mit falsch-positiven Ergebnissen in Verbindung gebracht. Diese Zustände können winzige Blutungen verursachen, die der Test nachweisen kann, obwohl es sich nicht um die gefährlichen Tumoren handelt, auf die Screening-Programme abzielen.

Verborgene Probleme weiter oben im Verdauungstrakt

Die Studie untersuchte außerdem den oberen Teil des Verdauungstrakts — Speiseröhre, Magen und oberer Dünndarm — um zu prüfen, ob diese einige positive Stuhltests erklären könnten. Die meisten oberen Befunde, wie milder Reflux oder kleine Geschwüre, ließen sich nach Berücksichtigung anderer Faktoren nicht eindeutig mit falsch-positiven FITs in Verbindung bringen. Eine auffällige Ausnahme war jedoch Magenkrebs. Personen mit Magenkrebs hatten deutlich häufiger ein positives FIT, selbst wenn ihr Darm frei von fortgeschrittenen Wucherungen war. Das deutet darauf hin, dass in einigen Fällen ein positiver Stuhltest Blut von einem Tumor im Magen und nicht vom Darm detektieren könnte.

Was das für Patienten und Ärztinnen und Ärzte bedeutet

Für Patientinnen und Patienten ist die Kernbotschaft: Ein positiver Stuhltest, gefolgt von einer Koloskopie ohne große Wucherungen, ist nicht zwangsläufig ein Zeichen dafür, dass „nichts nicht stimmt“. Der Test kann subtile Blutungen durch geringfügige Darmveränderungen wie kleine Polypen oder milde Entzündungen erfassen oder — seltener — auf ein ernstes Problem im Magen hinweisen. Gleichzeitig unterstützt die Studie nicht die routinemäßige Überweisung aller derartiger Patientinnen und Patienten zu einer oberen Endoskopie, die invasiver und kostspieliger ist. Stattdessen schlagen die Autorinnen und Autoren vor, dass Ärztinnen und Ärzte weitere Hinweise abwägen — etwa das Geschlecht, das Vorhandensein von Darmentzündungen oder mehreren kleinen Polypen, Symptome, lokale Magenkrebsraten und gegebenenfalls die Signalstärke des Tests — wenn sie entscheiden, wer von weitergehenden Untersuchungen profitieren könnte. Kurz gesagt: Ein scheinbar falscher Alarm durch einen Stuhltest kann dennoch eine nützliche Warnung sein, die eine durchdachte Nachverfolgung statt bloßer Abweisung verdient.

Zitation: Mirza, I.A., Meng, FY., Han, Z. et al. Risk factors associated with false-positive fecal immunochemical test results in colorectal cancer screening. Sci Rep 16, 9794 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40251-w

Schlüsselwörter: Darmkrebsscreening, fäkal-immunochemischer Test, falsch-positive Ergebnisse, Magenkrebs, Colonpolypen