Determinanten der Lebensmittelwahl bei Online-Lieferdiensten unter Universitätsstudierenden: eine Querschnittsstudie

Warum Ihre Gewohnheiten bei Essens‑Apps wichtig sind

Abendessen mit ein paar Fingertipps zu bestellen ist für viele Studierende zur Selbstverständlichkeit geworden. Hinter dieser schnellen Wahl steckt jedoch eine Mischung aus Geldsorgen, verlockenden Fotos und stillen Bedenken zur Lebensmittelsicherheit. Diese Studie der King Khalid University in Saudi‑Arabien untersucht genau, wie Universitätsstudierende Online‑Lieferdienste nutzen, was sie typischerweise bestellen und welche Funktionen von Apps sie zu gesünderen oder ungesünderen Mahlzeiten treiben. Die Ergebnisse geben Einblick, wie digitale Plattformen das tägliche Essverhalten verändern – und was helfen könnte, damit sie eher der Gesundheit als ihr entgegenwirken.

Wer tippt „Jetzt bestellen“

Die Forschenden befragten 397 Studierende aus verschiedenen Studiengängen und Fachsemestern, die aktiv Lieferdienste wie HungerStation und Jahez nutzten. Die Mehrheit war 18–25 Jahre alt, mehrheitlich weiblich, und fast alle lebten in Städten mit begrenzten Budgets. Viele gaben an, wenig bis mäßig körperlich aktiv zu sein, und etwa jeder Dritte fiel nach Body‑Mass‑Index in den übergewichtigen oder adipösen Bereich. Dieses Profil zeichnet eine Gruppe, die stark mit digitalen Werkzeugen verknüpft ist und sich in einer Lebensphase befindet, in der Essgewohnheiten zukünftige Gesundheit prägen können.

Was Studierende tatsächlich bestellen

Fast Food dominierte die virtuellen Speisekarten: nahezu drei von vier Bestellungen entfielen auf Burger, frittierte Speisen und ähnliche Schnellgerichte. Das Abendessen war mit Abstand die häufigste Bestellzeit; viele Studierende nutzten die Apps zudem für späte Snacks. Gesündere Gerichte wie Salate oder vegetarische Optionen tauchten in den Bestelllisten kaum auf. Die meisten Studierenden nutzten Apps gelegentlich – einmal im Monat oder einmal pro Woche – wobei eine nennenswerte Minderheit täglich bestellte. Auf die Frage, warum sie ein Gericht einem anderen vorziehen, nannten fast die Hälfte den Preis als Hauptgrund, gefolgt von Sauberkeit des Restaurants und dem Aussehen der Speisen in Fotos. Merkmale, die gesünderes Essen unterstützen könnten – etwa Zutatenangaben, Hervorhebung gesunder Optionen oder Kalorienangaben – spielten nur eine geringe Rolle bei Entscheidungen.

Wie Studierende „gesundes“ Essen verstehen

Obwohl ihre Bestellungen stark in Richtung Fast Food gingen, zeigten die Studierenden ein recht gutes Verständnis davon, wie eine gesunde Mahlzeit aussehen sollte. Viele bezeichneten gesunde Mahlzeiten als kalorienarm oder eiweißreich, und ein signifikanter Anteil betonte eine Vielfalt an Gemüse. Dieses Wissen wurde jedoch selten in die Praxis umgesetzt. Nur etwa einer von vier Studierenden wählte normalerweise eine gesunde Beilage, und ein ähnlicher Anteil empfand, dass Apps ihnen halfen, gesündere Alternativen zu finden. Viele gaben an, dass Aktionen, Werbung in sozialen Medien sowie Anstöße von Freunden oder Familie sie zu mehr Bestellungen verleiteten, und nahezu die Hälfte berichtete, dass die App‑Nutzung ihre Gewohnheiten verändert habe – etwa durch verstärktes nächtliches Essen oder häufiger allein zu essen.

Warum Preis, Bilder und Sicherheitszeichen eine Rolle spielen

Durch statistische Analysen identifizierten die Forschenden, welche Faktoren am stärksten vorhersagen, dass beim Bestellen per App eine gesündere Mahlzeit gewählt wird. Der Preis stach hervor: Studierende, denen der Preis wichtig war, wählten etwa doppelt so häufig eine gesündere Option, was nahelegt, dass günstig wirkende bessere Optionen bevorzugt werden. Auch die visuelle Attraktivität spielte eine Rolle; ansprechendere Gerichte wurden eher als „gesundere“ Wahl getroffen. Unter den Vorstellungen davon, was eine Mahlzeit gesund macht, war die Betonung von Gemüse – nicht nur geringere Kalorien oder mehr Protein – mit gesünderen Auswahlentscheidungen verbunden. Studierende legten außerdem großen Wert auf Sicherheitszeichen. Die meisten gaben an, dass die Temperatur der Speisen bei Ankunft ihr Empfinden von Qualität und Sicherheit prägte, und viele berichteten, dass Verpackung und Sauberkeit der Lieferperson beeinflussten, ob sie dem Essen vertrauten. Diese Eindrücke variierten nach Geschlecht, Alter, Einkommen, Rauchverhalten und Körpergewicht, was zeigt, dass verschiedene Gruppen unterschiedliche Sicherheitszeichen beachten.

Was das fürs tägliche Essen bedeutet

Insgesamt zeichnet die Studie das Bild von Studierenden, die die Grundlagen gesunder Ernährung verstehen, aber von Preis, Marketing sowie dem Aussehen und der Haptik der auf dem Bildschirm sichtbaren Angebote gesteuert werden. Fast Food ist die einfachste und häufigste Wahl, während gesündere Gerichte schwerer zu erkennen, seltener beworben oder zu teuer erscheinen. Gleichzeitig achten Studierende auf Hinweise zur sicheren Handhabung, insbesondere Temperatur und Verpackung. Für App‑Anbieter, Universitäten und Gesundheitsplaner ist die Botschaft klar: Wenn Online‑Lieferdienste bleiben, könnten sichtbarere, ansprechendere und günstigere gesunde Gerichte – bei gleichzeitigem Fokus auf Sicherheit – eine bequeme Gewohnheit in einen langfristigen gesundheitlichen Vorteil für junge Erwachsene verwandeln.

Zitation: Alshahry, A.M., Alhazmi, A. Determinants of food choices on online food delivery applications among university students: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 9114 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-40145-x

Schlüsselwörter: Online-Lieferdienst, Studierende, gesundes Essen, Lebensmittelauswahl, Lebensmittelsicherheit