Wahlmäßige thorakale onkologische Resektionen erscheinen bei ausgewählten Patienten auch mehr als vier Wochen nach einer COVID‑19‑Infektion sicher

Warum der Zeitpunkt der Operation nach COVID‑19 wichtig ist

Für Menschen, die sich einer Operation wegen Lungen‑ oder Brustkorbkrebs unterziehen müssen, wirft die anhaltende Präsenz von COVID‑19 eine beunruhigende Frage auf: Wie lange sollten sie nach einer Infektion warten, bevor eine Operation sicher ist? Eine zu lange Verzögerung kann ein Tumorwachstum begünstigen, während ein zu früher Eingriff die noch vom Virus genesenden Lungen überfordern könnte. Diese Studie untersucht dieses Dilemma eingehend und liefert beruhigende Hinweise darauf, dass es für viele Patientinnen und Patienten ausreichend sein kann, mindestens vier Wochen nach einer COVID‑19‑Infektion zu warten, um lungenbezogene Operationsrisiken im Rahmen zu halten.

Das Gleichgewicht zwischen Krebsbehandlung und Infektionsgenesung

Auf dem Höhepunkt der Pandemie verschoben Ärztinnen und Ärzte häufig elektive Eingriffe, insbesondere bei Personen, deren Lungen kürzlich das Coronavirus bekämpft hatten. Frühe Berichte legten nahe, dass Patientinnen und Patienten, die während einer Infektion oder kurz danach operiert wurden, ein hohes Risiko für schwerwiegende Atemprobleme wie Pneumonie und respiratorisches Versagen hatten. Für Patientinnen und Patienten mit Brustkorbkrebs sind jedoch lange Verzögerungen ebenfalls gefährlich. Die Autoren wollten klären, ob Operationen, die mehrere Wochen nach einer COVID‑19‑Infektion durchgeführt werden, tatsächlich ein zusätzliches Lungenrisiko bergen oder ob sich manche dieser Verzögerungen sicher verkürzen ließen.

Vergleich von Patienten vor und nach der Pandemie

Das Forschungsteam untersuchte Unterlagen aus drei Krankenhäusern in China und konzentrierte sich auf Erwachsene, die im Laufe eines Monats 2023 minimalinvasive Eingriffe wegen Tumoren in Lunge, Speiseröhre oder Mediastinum erhielten. Alle diese Patientinnen und Patienten hatten vier bis zwölf Wochen vor der Operation einen positiven COVID‑19‑Test. Um zu beurteilen, ob ihre Ergebnisse von der Norm abwichen, verglich das Team sie mit einer ähnlichen Gruppe von Patienten, die solche Eingriffe im Februar 2019, vor dem Auftreten des Coronavirus, erhalten hatten. Mithilfe statistischer Methoden, die Personen nach Alter, Geschlecht, allgemeinem Gesundheitszustand, Raucherstatus und Art der Operation eng abglichen, versuchten die Forschenden, den Einfluss einer vorausgegangenen Infektion auf lungenbezogene Komplikationen zu isolieren.

Was mit den Lungen der Patienten nach der Operation geschah

Maßgeblich war, wie häufig die Patientinnen und Patienten innerhalb der ersten Woche nach der Operation Atemprobleme entwickelten. Dazu zählten Pneumonie, Flüssigkeit um die Lunge, ein Lungenkollaps oder ein neuer Luftaustritt auf der nicht operierten Seite. Bei insgesamt 846 Patienten hatten etwa drei von zehn zumindest eine solche Komplikation — eine Rate, die dem entspricht, was üblicherweise nach größeren Thoraxoperationen beobachtet wird. Entscheidenderweise zeigten sich, nach sorgfältigem Ausgleich der Gruppen, bei den genesenen COVID‑19‑Patienten keine erhöhten Lungenkomplikationen im Vergleich zu den nie infizierten Patienten. Dies galt unabhängig davon, ob die Operation vier bis sechs Wochen, sechs bis acht Wochen oder acht bis zwölf Wochen nach dem positiven Test stattfand.

Verborgene Zeichen von Entzündung und die Rolle des Rauchens

Obwohl die Lungenoutcomes insgesamt ähnlich waren, identifizierte die Studie subtile Unterschiede unter der Oberfläche. Patientinnen und Patienten mit vorausgegangener COVID‑19‑Infektion zeigten am Tag nach der Operation höhere Leukozytenzahlen und niedrigere Lymphozytenzahlen — Blutmuster, die auf eine anhaltend erhöhte Immunantwort hinweisen. Diese verstärkte Immunaktivität führte jedoch nicht zu mehr Atemproblemen. Weitere Erholungsparameter, etwa die Verweildauer mit einer Thoraxdrainage und die Krankenhaustage, waren in der Post‑COVID‑Gruppe sogar kürzer, was wahrscheinlich eine sorgfältige Auswahl von Fällen mit geringerem Risiko widerspiegelt. Ein Risikofaktor stach klar hervor: Personen mit Rauchvorgeschichte hatten mehr als doppelt so häufig postoperative Lungenkomplikationen, was die langjährige Empfehlung untermauert, lange vor einer Operation mit dem Rauchen aufzuhören.

Was das für Patientinnen, Patienten und Ärztinnen und Ärzte bedeutet

Für Patientinnen und Patienten mit Brustkorbkrebs, die sich von überwiegend mildem COVID‑19 erholt haben, legt diese Studie nahe, dass eine Operation mindestens vier Wochen nach der Infektion in der Regel nicht lungengefährlicher ist als Eingriffe in der Zeit vor der Pandemie, vorausgesetzt, die Betroffenen werden sorgfältig ausgewählt und medizinisch optimiert. Das Virus kann Spuren im Immunsystem hinterlassen, doch diese zeigten sich nicht als zusätzliche Lungenprobleme in der ersten Woche nach der Operation. Die Studie umfasste jedoch nur sehr wenige Personen, die früher als vier Wochen oder nach schwerem Krankheitsverlauf operiert wurden, sodass für diese Situationen keine Sicherheit garantiert werden kann. Zukünftig sind größere prospektive Studien nötig, doch für viele Patienten und ihre Chirurginnen und Chirurgen stützen diese Ergebnisse die Entscheidung, notwendige Krebsoperationen ohne übermäßig lange und potenziell schädliche Verzögerungen durchzuführen.

Zitation: Zhang, Y., Liu, Y., Xu, H. et al. Elective thoracic oncologic resections in selected patients appear safe beyond four weeks after COVID-19 infection. Sci Rep 16, 9699 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39978-3

Schlüsselwörter: Thoraxkrebschirurgie, COVID‑19‑Erholung, postoperative Lungenkomplikationen, Operationszeitpunkt, Rauchen und Operationsrisiko