Verständnis der psychologischen Auswirkungen der Klimakrise auf Menschen mit Depression: eine phänomenologische Studie

Warum der Klimawandel nicht nur Körper, sondern auch Geist belastet

Die Klimakrise wird meist in Begriffen von schmelzendem Eis, Hitzewellen und steigendem Meeresspiegel beschrieben. Für Menschen mit Depressionen können diese Veränderungen jedoch still und subtil den Alltag, die Gefühle und die Hoffnung auf die Zukunft untergraben. Diese Studie hört genau hin bei zwölf Erwachsenen mit der Diagnose einer Major Depression in Van, Ostanatolien, um zu verstehen, wie eine wärmer und unberechenbarer werdende Welt ihr Innenleben formt und was ihnen beim Bewältigen hilft.

Alltag unter einem veränderten Himmel

Die Teilnehmenden beschrieben den Klimawandel nicht als ferne Nachricht, sondern als etwas, das in ihre Routinen eingewoben ist. Heißere Sommer und instabileres Wetter machten es schwerer, das Haus zu verlassen, Verabredungen einzuhalten oder nachts zu schlafen. Mehrere Personen sagten, intensive Hitze fühle sich an wie ein Eingeschlossensein, mache sie reizbarer und weniger bereit, Freunde oder Familie zu treffen. Schlechter Schlaf an drückend heißen Nächten verstärkte Tagesmüdigkeit und gedrückte Stimmung, was es erschwerte, Behandlungen zu folgen oder Arbeit und häusliche Verpflichtungen zu bewältigen. Für einige konnte ein Spaziergang in der Natur oder ein kleiner Ausflug noch Erleichterung bringen, doch diese Momente wirkten angesichts eines unangenehmen Klimas fragil.

Wenn körperliche Beschwerden und Niedergeschlagenheit zusammentreffen

Die Klimakrise zeigte sich in den Erzählungen der Teilnehmenden auch über den Körper. Menschen mit Erkrankungen wie Asthma empfanden, dass Luftverschmutzung, Temperaturschwankungen und harsches Wetter häufiger Krankheiten auslösten. Körperliches Unbehagen und gesundheitliche Sorgen vermischten sich wiederum mit emotionaler Belastung und vertieften Gefühle von Erschöpfung und Abkopplung. Viele berichteten, Nachrichten über Brände, Dürre und Verschmutzung wirkten lange nach und verschärften ihr Empfinden, dass nichts Freude oder Sinn mache. Sie glaubten oft, dass anhaltende Klimaveränderungen sowohl körperliche Probleme als auch Depressionen mit der Zeit verschärfen würden — für sie selbst und für andere.

Die Sorge um eine schrumpfende Zukunft

Mit Blick nach vorn äußerten die Teilnehmenden eine schwere Mischung aus Angst, Unsicherheit und Verantwortung. Sie nannten sengende Sommer, mildere Winter, vertrocknete Gärten und schrumpfende Ernten als Zeichen dafür, dass die Welt ihr Gleichgewicht verliere. Für Menschen, deren Existenz vom Ackerbau oder von Arbeiten im Freien abhängt, bedrohten diese Veränderungen Einkommen und Sicherheit. Viele fürchteten nicht nur um ihre eigene Zukunft, sondern um die ihrer Kinder — um die Chancen, in einer sicheren, stabilen Welt mit ausreichender Versorgung von Nahrung und Wasser zu leben. Bilder zukünftiger Katastrophen, von Konflikten um knappe Ressourcen und vom Verlust vertrauter Landschaften nähren eine spezielle Form klimabezogener Angst, die sich mit bestehenden depressiven Gedanken von Hoffnungslosigkeit und Wertlosigkeit verbindet.

Emotionale Stürme und stille Taubheit

Die emotionale Belastung durch die Klimakrise ging für diese Personen über einfache Furcht vor schlechtem Wetter hinaus. Einige beschrieben eine konstante Unruhe und innere Anspannung, verbunden mit dem Beobachten von Umweltschäden und dem Gefühl, dass andere sich nicht kümmerten. Andere empfanden eine Art emotionale Taubheit: Es machte keinen Unterschied mehr, ob es regnete oder die Sonne schien; ihre Erwartungen an das Leben waren verblasst. Szenen brennender Wälder, unerbittlicher Hitze und sterbender Natur riefen tiefe Traurigkeit hervor und das, was Forschende als ökologische Trauer bezeichnen — eine Trauer um beschädigte Orte und verschwindende Jahreszeiten. Anstatt die Depression zu verursachen, schien klimabedingter Stress eher als Verstärker zu wirken, der Traurigkeit, Verzweiflung und das Empfinden, dass die Zukunft wenig Verheißung birgt, intensiviert.

Wege der Bewältigung und das Bitten um Unterstützung

Trotz dieser Belastungen waren die Teilnehmenden nicht passiv. Sie stützten sich auf Freunde und Familie und fanden, dass gemeinsame Zeit und Gespräche die Isolation milderten. Einige wandten sich körperlicher Aktivität oder Spaziergängen in der Natur zu, wenn möglich, andere fanden Trost in spirituellen Praktiken wie dem Gebet. Einige unterstützten ihre Bewältigung durch Medikamente und psychosoziale Versorgung, um mit Reaktionen auf Klimanachrichten und Umweltstress umzugehen. Menschen versuchten auch, umweltfreundlich zu handeln — Wasser sparen, öffentliche Verkehrsmittel nutzen, Müll vermeiden — als kleine Gesten der Kontrolle. Dennoch empfanden viele persönliche Anstrengungen als nicht ausreichend ohne entschiedene Maßnahmen von Regierungen und Institutionen, um Verschmutzung einzudämmen, Ressourcen zu schützen und das öffentliche Bewusstsein zu stärken.

Was das für Menschen und Versorgungssysteme bedeutet

Einfach gesagt zeigt die Studie, dass die Klimakrise für Menschen mit Depression nicht nur Hintergrundrauschen ist. Sie beeinflusst, wie sie schlafen, arbeiten, Beziehungen leben, über ihre Gesundheit denken und sich die Zukunft vorstellen. Der Klimawandel erscheint nicht als einzelner Auslöser ihrer Erkrankung, sondern als mächtiger Stressor, der bestehende Verwundbarkeiten vertieft. Die Autorinnen und Autoren plädieren dafür, dass psychosoziale Dienste diese klimabezogenen Sorgen ernst nehmen — sie in der Therapie ansprechen, Bewältigungsfähigkeiten fördern, die Umweltstress berücksichtigen, und Maßnahmen unterstützen, die sowohl den Planeten als auch die psychische Widerstandskraft der Menschen schützen. Die Anerkennung dieser verborgenen psychischen Seite der Klimakrise kann Gesellschaften helfen, diejenigen besser zu unterstützen, die ohnehin am stärksten kämpfen.

Zitation: Ayhan, C.H., Sukut, Ö., Aktaş, S. et al. Uunderstanding the psychological impact of the climate crisis on individuals with depression: a phenomenological study. Sci Rep 16, 8412 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39907-4

Schlüsselwörter: Klimasorge, Depression, psychische Gesundheit, extreme Wetterlagen, Bewältigungsstrategien