Psychologische Merkmale sagen voraus, wer Selbsthilfeprodukte nutzt, doch die Nutzung ist nicht mit einer Persönlichkeitsveränderung über zwei Jahre verbunden

Warum das für alltägliche Selbstverbesserung wichtig ist

Buchhandlungen, Podcasts und Smartphone-Bildschirme sind voll von Produkten, die versprechen, uns glücklicher, gelassener und erfolgreicher zu machen. Viele Menschen greifen zu diesen Hilfsmitteln anstelle professioneller Hilfe oder bevor sie solche Hilfe in Anspruch nehmen. Diese Studie stellt zwei einfache, aber wichtige Fragen: Wer nutzt tatsächlich Selbsthilfeprodukte, und verändern sie über mehrere Jahre hinweg bedeutsam die Persönlichkeit oder die allgemeine Lebenszufriedenheit der Menschen?

Wer sich zu Selbsthilfeangeboten hingezogen fühlt

Die Forschenden begleiteten eine national repräsentative Gruppe von fast 2.400 Erwachsenen in der Schweiz über zwei Jahre und befragten sie fünfmal. In der Abschlussbefragung gaben die Teilnehmenden an, ob sie jemals Selbsthilfeprodukte wie Bücher, Apps, Podcasts, Seminare oder Coaching genutzt hätten. Etwa 60 % sagten, sie hätten mindestens ein solches Angebot genutzt, und mehr als die Hälfte hatte dafür Geld ausgegeben. Selbsthilfebücher waren mit Abstand am verbreitetsten, gefolgt von Smartphone-Apps, Seminaren oder Workshops und Podcasts. Das bestätigt, dass Selbsthilfe keine Nischenbeschäftigung, sondern ein normaler Bestandteil des Lebens vieler Menschen ist.

Persönlichkeit und Hintergrund typischer Nutzer

Um zu verstehen, wer zu Selbsthilfe tendiert, kombinierten die Forschenden diese Angaben mit früheren Messungen von Persönlichkeit, Denkfähigkeiten, Lebenszufriedenheit, Selbstwertgefühl und sozialem Hintergrund. Frauen und jüngere Erwachsene hatten eher Selbsthilfe genutzt als Männer und ältere Erwachsene. Menschen mit höherer Bildung und politisch progressiveren Einstellungen nutzten solche Angebote ebenfalls häufiger, wobei diese Zusammenhänge schwächer wurden, als mehrere Faktoren gleichzeitig berücksichtigt wurden. Psychologisch hoben sich vor allem Personen mit höherer Neugier und Offenheit für neue Erfahrungen als besonders wahrscheinliche Nutzer von Selbsthilfeprodukten hervor. Auch Menschen, die ordentlicher und disziplinierter werden wollten (ein Merkmal, das Psychologen als Gewissenhaftigkeit bezeichnen), zeigten eine größere Neigung, solche Angebote zu nutzen.

Verborgene Unzufriedenheit hinter dem Selbsthilfeboom

Einzeln betrachtet war die Nutzung von Selbsthilfe häufiger bei Menschen, die sich weniger zufrieden mit ihrem Leben fühlten, ein geringeres Selbstwertgefühl hatten und emotional stärker verunsichert waren. Diese Muster zeigten sich besonders stark bei app-basierten Angeboten, die bei Menschen beliebt waren, die sich mehr sorgten oder weniger sicher in Bezug auf sich selbst fühlten. Viele Selbsthilfe-Nutzer berichteten außerdem von stärkeren Wünschen, mehrere Persönlichkeitsmerkmale gleichzeitig zu verändern, etwa geselliger, emotional stabiler und offener zu werden. Zusammengenommen deuten diese Befunde darauf hin, dass Selbsthilfeprodukte besonders jüngere, gebildete, offen eingestellte Menschen anziehen, die ehrgeizig sind, aber zugleich eine gewisse Unzufriedenheit in Bezug auf ihr Selbstbild empfinden.

Was mit Persönlichkeit und Wohlbefinden im Zeitverlauf passiert

Die entscheidende Frage lautet, ob die Nutzung dieser Produkte mit bedeutsamen psychologischen Veränderungen verbunden ist. Die Studie verfolgte die „Big Five“-Persönlichkeitsmerkmale, die Lebenszufriedenheit und das Selbstwertgefühl über fünf Erhebungswellen innerhalb von zwei Jahren. Insgesamt veränderten sich die Menschen nur geringfügig und oft in eine weniger positive Richtung – im Durchschnitt wurden sie etwas weniger organisiert und etwas weniger zufriedener mit ihrem Leben, was mit anderen Studien zur Erwachsenenentwicklung übereinstimmt. Nutzer und Nichtnutzer von Selbsthilfe zeigten jedoch sehr ähnliche Muster. Ob jemand Selbsthilfeprodukte genutzt hatte, dafür bezahlt hatte, viel oder wenig Zeit damit verbracht hatte oder stark an ihre Wirksamkeit glaubte, beeinflusste die Entwicklung von Persönlichkeit oder Wohlbefinden nicht in nennenswertem Maße.

Was das für Ihre Selbsthilfegewohnheiten bedeutet

Für Alltagsleser ist die wichtigste Schlussfolgerung nüchtern, aber nützlich: Selbsthilfeprodukte werden weit verbreitet genutzt und sprechen besonders neugierige, leistungsorientierte und teilweise unzufriedene Menschen an – doch in dieser großen realen Stichprobe führte ihre Nutzung nicht zu auffälligen Veränderungen der Grundzüge der Persönlichkeit oder darin, wie zufrieden und selbstsicher Menschen sich über zwei Jahre fühlten. Das bedeutet nicht, dass jedes einzelne Buch, jede App oder jedes Programm nutzlos ist; vielmehr legt es nahe, dass das durchschnittliche Produkt auf dem Markt, so wie es im Alltag verwendet wird, möglicherweise nicht stark genug ist, um unsere Persönlichkeit auf tiefgreifende Weise zu verändern. Die Autoren plädieren dafür, besser gestaltete und wissenschaftlich geprüfte Angebote zu entwickeln sowie die Öffentlichkeit besser zu informieren, damit Menschen fundierte Entscheidungen treffen können, wann Selbsthilfe voraussichtlich hilft und wann strukturiertere Unterstützung notwendig sein könnte.

Zitation: Krämer, M.D., Asselmann, E., Harzer, C. et al. Psychological traits predict who uses self-help products but usage is not associated with two-year personality change. Sci Rep 16, 8393 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39468-6

Schlüsselwörter: Selbsthilfeprodukte, Persönlichkeitsmerkmale, Wohlbefinden, Selbstverbesserung, Persönlichkeitsveränderung