Eine phänomenologische Analyse von Rückfällen bei Erwachsenen mit Substanzmissbrauch

Warum diese Geschichte wichtig ist

Viele Menschen, die versuchen, mit Alkohol oder Drogen aufzuhören, schaffen es nicht beim ersten Versuch. Stattdessen durchlaufen sie einen schwierigen Zyklus von Aufhören und Wiederanfangen, bekannt als Rückfall. Diese Studie betrachtet eingehend das Leben einer kleinen Gruppe äthiopischer Erwachsener, die mehrfach rückfällig geworden sind. Indem die Forschenden ihren Stimmen genau zuhören, zeigen sie, wie Emotionen, Beziehungen, Arbeit und Gemeinschaft beeinflussen, ob eine Person wieder in Substanzgebrauch zurückfällt oder sich auf eine nachhaltige Genesung zubewegt.

Lebenswege in einem sich wiederholenden Zyklus

Die Studie begleitete neun Männer im Alter von 36 bis 53 Jahren, die alle nach Behandlungen wegen Problemen mit Alkohol, Khat, Zigaretten und teils Cannabis mehrere Rückfälle erlebt hatten. Die meisten hatten einst stabile Arbeitsplätze und Beziehungen, die aber zerbrachen, als ihr Substanzkonsum zunahm. Viele pendelten zwischen verschiedenen Hilfsangeboten – Kliniken, familiärer Unterstützung, spirituellen Heilungen mit heiligem Wasser oder religiösen Zentren – und kehrten dennoch zum Konsum zurück. Ihre Geschichten machen deutlich, dass Rückfall kein einzelnes Scheitern oder eine Frage mangelnder Willenskraft ist. Vielmehr handelt es sich um einen langen, wiederkehrenden Kampf, eingebettet in Alltag, Arbeit und gesellschaftliche Erwartungen.

Wie Freunde, Gefühle und Freizeit Menschen zurückziehen

Die Teilnehmenden beschrieben zwei häufige Wege in Substanzgebrauch und Rückfall. Der erste waren Zeiten mit Freunden, die Substanzen konsumierten. Oft gab es keinen direkten Druck; allein die Anwesenheit von Personen, die rauchten oder tranken, kombiniert mit einer lockeren „Warum nicht?“-Haltung, reichte aus, um den Konsum auszulösen. Zuerst reagierte der Körper schlecht – Husten, Ekel, Unbehagen – doch mit der Zeit ließen diese Reaktionen nach und wurden durch Verlangen und Vergnügen ersetzt. Der zweite Weg war Langeweile und unstrukturierte Freizeit. Abends Khat kauen, nach der Arbeit trinken oder Substanzen nutzen, um stille Stunden zu füllen, verwandelte diese Gewohnheiten nach und nach in einen Standardmechanismus zur Entspannung und Bewältigung.

Die verborgene Last von Gefühlen und Umwelt

Rückfall stand in engem Zusammenhang mit schmerzhaften Gefühlen. Viele Teilnehmende sprachen von tiefem Bedauern über verlorene Jobs, zerbrochene Beziehungen oder das Versagen, familiäre Erwartungen zu erfüllen. Andere fühlten sich zurückgelassen, wenn sie Gleichaltrige sahen, die Häuser oder Autos kauften. Einsamkeit nach einer Scheidung oder beim Alleinleben verstärkte diese Last und ließ Alkohol oder Khat als den einfachsten Weg erscheinen, Traurigkeit und Leere zu entkommen. Zugleich machten die Umgebungen Rückfälle wahrscheinlicher. Soziale Ereignisse wie Hochzeiten, Nachbarschaftstreffen und sogar Gespräche mit anderen Patientinnen und Patienten in Behandlung drehten sich oft ums Trinken oder Rauchen. Die Rückkehr in vertraute Straßen, Geschäfte oder Viertel, in denen Substanzen leicht verfügbar waren, rief starke Erinnerungen und Verlangen hervor und konnte manchmal Wochen oder Monate des Fortschritts an einem einzigen Tag zunichtemachen.

Gegenmaßnahmen: Motivation, Unterstützung und spirituelle Wurzeln

Trotz dieser Herausforderungen beschrieben Teilnehmende auch Faktoren, die ihnen halfen, Rückfällen zu widerstehen. Persönliche Entschlossenheit war zentral: die eigene Entscheidung, nicht nur für andere, aufzuhören. Einige nutzten mentale Strategien wie das Lesen religiöser Texte oder Geschichtsbücher, um das Verlangen zu überbrücken und störende Gedanken zu beruhigen. Andere versuchten, sich von Orten zu entfernen, an denen Substanzen verkauft wurden, oder aus Vierteln wegzuziehen, die mit vergangenem Konsum verknüpft waren, wenngleich dies allein nicht immer ausreichte. Unterstützende Familienmitglieder, fürsorgliche Freundinnen und Freunde sowie Fachpersonen spielten eine entscheidende Rolle, indem sie Ermutigung, praktische Hilfe bei der Behandlung und sicherere Möglichkeiten des sozialen Umgangs boten, etwa Treffen in Cafés statt in Bars. Spirituelle Praktiken – Kirchen- oder Moscheebesuche, Beten, Hören heiliger Musik und Pilgerstättenbesuche – gaben vielen Menschen Trost, Hoffnung und innere Stärke, besonders im äthiopischen kulturellen Kontext, in dem Glaube in den Alltag eingebettet ist.

Auf dem Weg zu einem umfassenderen Genesungspfad

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass Rückfall das Produkt vieler zusammenwirkender Kräfte ist: schmerzhafter Gefühle, geringem Selbstvertrauen, Arbeitsplatzverlust, Gruppendruck, leichter Verfügbarkeit von Substanzen und breiteren kulturellen Normen. Genesung kann daher nicht auf eine Einzelmaßnahme wie Medikamente, kurze Beratung oder alleinige spirituelle Hilfe bauen. Stattdessen plädieren die Autorinnen und Autoren für langfristige, ganzheitliche Ansätze, die medizinische Versorgung, psychologische Unterstützung, dauerhafte Arbeitsmöglichkeiten, starke familiäre und gemeinschaftliche Netzwerke sowie Respekt vor lokalen spirituellen Traditionen kombinieren. Einfach gesagt: Menschen entkommen dem Rückfallzyklus am ehesten, wenn sowohl ihre innere Welt als auch die Umgebung um sie herum gepflegt und gestärkt werden.

Zitation: Mehari, A., Melese, H. & Reshid, M. A phenomenological analysis of relapse among adults with substance abuse. Sci Rep 16, 8413 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39291-z

Schlüsselwörter: Rückfall bei Substanzgebrauch, Suchterholung, psychische Gesundheit Äthiopien, soziale Unterstützung, Bewältigungsstrategien