Frühe Schwere der Thoraxaufnahme, bewertet mit dem MBrixia-Score, ist mit der Sterblichkeit bei hospitalisierten Patient:innen mit COVID-19-Pneumonie assoziiert

Warum Thorax-Röntgenaufnahmen in der COVID-19-Versorgung weiterhin wichtig sind

Auch wenn Impfstoffe und antivirale Medikamente den Verlauf der COVID-19-Pandemie verändert haben, brauchen Ärzt:innen nach wie vor einfache Instrumente, um zu erkennen, welche hospitalisierten Patient:innen am stärksten gefährdet sind. Thorax-Röntgenaufnahmen sind günstig, schnell und nahezu überall verfügbar, doch aus einem grau-streifigen Bild ein verlässliches Maß für das Risiko zu machen, ist nicht einfach. Diese Studie untersucht, ob ein detailliertes Punktesystem, angewendet auf frühe Thoraxaufnahmen, helfen kann vorherzusagen, wie schwer ein Verlauf sein wird und ob eine Person innerhalb von drei Monaten nach Klinikaufnahme eher sterben könnte.

Röntgenbilder in eine Risikoskala verwandeln

Die Forschenden konzentrierten sich auf ein System namens MBrixia-Score, das jede Lungenaufnahme in 12 kleine Zonen aufteilt und bewertet, wie stark jede Zone betroffen ist — von frei bis stark verschattet. Die Punkte aller Zonen werden zu einer Summe zwischen 0 und 36 addiert, wobei höhere Zahlen eine weiter verbreitete Lungenschädigung anzeigen. Im Gegensatz zu vielen früheren Studien, die vor etablierten modernen COVID-19-Behandlungen durchgeführt wurden, betrachtete diese Arbeit Patient:innen, die behandelt wurden, nachdem Steroide und antivirale Medikamente wie Remdesivir zum Standard gehörten. Eingeschlossen wurden Erwachsene, die von Mitte 2020 bis Anfang 2021 mit COVID-19 in einem großen dänischen Krankenhaus hospitalisiert wurden und während ihres Aufenthalts mindestens eine Thoraxaufnahme hatten; eine Untergruppe hatte für eine gezielte Analyse des frühen Risikos innerhalb der ersten zwei Tage nach Aufnahme ein Röntgenbild.

Verknüpfung von Röntgen-Scores mit Beatmungsbedarf und Blutwerten

Bei 279 Patient:innen und mehr als 600 bewerteten Röntgenaufnahmen untersuchte das Team, wie die MBrixia-Scores mit der benötigten Unterstützung beim Atmen übereinstimmten. Sie fanden ein klares stufenweises Muster: Personen, die an der Raumluft atmeten, hatten die niedrigsten Durchschnittsscores; jene mit geringem Sauerstoffbedarf höhere Scores; bei größerem Fluss stiegen die Werte weiter an; und Patient:innen auf der Intensivstation wiesen die höchsten Scores auf. Die Forschenden verglichen die Röntgen-Scores auch mit 15 gängigen Blutmarkern zur Verfolgung von Entzündung und Organbelastung. Neun davon — darunter C-reaktives Protein, Ferritin, D‑Dimer und Laktatdehydrogenase — stiegen parallel mit den MBrixia-Scores, während Albumin und Hämoglobin tendenziell fielen, je höher der Score war. Das untermauert, dass das Röntgenmaß die allgemeine Schwere der Erkrankung widerspiegelt.

Wie gut stimmen Ärzt:innen beim Score überein?

Da ein Bewertungssystem nur so gut ist wie seine Konsistenz, bewerteten drei Radiolog:innen mit unterschiedlicher Erfahrung unabhängig voneinander einen Satz von Aufnahmeröntgenbildern. Die Übereinstimmung zwischen ihnen war moderat: In der Regel ordneten sie Patient:innen in ähnliche Bereiche ein, aber nicht perfekt — besonders bei stark betroffenen Lungen wichen die Bewertungen stärker voneinander ab. Erfahrene Radiolog:innen vergaben tendenziell leicht höhere Scores als die/der in Ausbildung befindliche Radiolog:in, und die Unterschiede nahmen am oberen Ende der Skala zu. Diese Ergebnisse zeigen sowohl den Nutzen als auch die menschlichen Grenzen manueller Scores auf und legen nahe, dass computergestützte Werkzeuge künftig helfen könnten, Scores zu standardisieren, sofern sie auf qualitativ hochwertigen menschlichen Bewertungen trainiert werden.

Frühe Röntgenschädigung und das Sterberisiko

Kernfrage der Studie war, ob das erste Röntgenbild um den Zeitpunkt der Hospitalisierung vorhersagen kann, wer innerhalb von 90 Tagen stirbt. Unter 251 Patient:innen mit solchen frühen Aufnahmen hatte niemand den höchsten möglichen Scorebereich, aber viele lagen in niedrigen (0–9), mittleren (10–18) oder hohen (19–27) Kategorien. Nach Adjustierung für Alter, Vorerkrankungen und Immunstatus hatten Patient:innen, deren Anfangsscore in der höchsten beobachteten Kategorie lag, ein etwa dreifach erhöhtes Risiko, innerhalb von 90 Tagen zu sterben, verglichen mit denen in der niedrigsten Kategorie. Ähnliche Muster zeigten sich, als die Forschenden den höchsten während des Krankenhausaufenthalts erreichten Röntgen-Score betrachteten: Patient:innen, deren Scores in die oberen Bereiche anstiegen, hatten ein deutlich erhöhtes Sterberisiko.

Was das für Patient:innen und zukünftige Versorgung bedeutet

Für Laien lautet die Botschaft: Wie verschattet die Lungen auf einer sorgfältig bewerteten Thoraxaufnahme erscheinen, liefert nach wie vor aussagekräftige Informationen über den wahrscheinlichen Verlauf von COVID-19 — selbst in einer Zeit besserer Therapien. Der MBrixia-Score bietet eine Möglichkeit, ein unscharfes Bild in eine Zahl zu verwandeln, die widerspiegelt, wie schwer die Lunge erkrankt ist und wie groß die Gefahr für die Patient:in sein kann. Obwohl die Methode nicht perfekt ist und von der beurteilenden Person abhängt, kann sie Ärzt:innen helfen, früh Hochrisikopatient:innen zu identifizieren, Entscheidungen zu Überwachung und Therapie zu lenken und die Forschung zu unterstützen. Die Autor:innen weisen darauf hin, dass neuere Virusvarianten, weit verbreitete Impfungen und sich ändernde Therapien das Bild verändern können, sodass der Score in modernen Patientengruppen neu geprüft werden muss. Dennoch bleibt ein frühzeitiger Röntgen-Schweregradscore als einfaches, weitverbreitetes Instrument ein vielversprechender Wegweiser im Umgang mit schweren Lungeninfektionen wie COVID-19.

Zitation: Jensen, C.M., Marandi, R.Z., Costa, J.C. et al. Early chest x-ray severity assessed by the MBrixia score is associated with mortality in hospitalized patients with COVID-19 pneumonia. Sci Rep 16, 8309 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39285-x

Schlüsselwörter: COVID-19-Pneumonie, Thorax-Röntgen, Risikovorhersage, Lungen-Schweregrad-Score, stationäre Ergebnisse