Vergleich der Sprungleistung im Vertikalsprung zwischen den Maasai, Leichtathleten und Nicht-Sportlern: eine Querschnittsstudie

Warum diese Sprungstudie wichtig ist

Sprüngen mag einfach erscheinen, doch es offenbart viel darüber, wie der menschliche Körper Muskeln, Sehnen und lebenslange Bewegungsgewohnheiten nutzt. Diese Studie untersucht, warum Maasai-Männer aus Ostafrika, bekannt für ihre traditionellen Sprungtänze, wiederholt hoch hüpfen können — und wie ihre Leistung im Vergleich zu trainierten Leichtathleten und alltäglichen Nicht-Sportlern aus Europa ausfällt.

Drei sehr unterschiedliche Gruppen von Springern

Die Forscher verglichen drei Gruppen von Männern im Alter von 16–35 Jahren: Maasai-Krieger (Morani) aus dem ländlichen Tansania, slowenische Hochspringer und Sprinter sowie slowenische Männer ohne sportliches Training. Alle Tests waren nicht-invasiv und wurden nach strengen ethischen Vorgaben durchgeführt. Das Team ermittelte das Körpergewicht und bat die Teilnehmenden, drei Sprungtypen auszuführen: einen Countermovement-Jump (schnelles Einbeugen und Absprung), einen Squat-Jump (Ausgangsposition in gehaltener Hocke) und 15 Sekunden kontinuierliches Hüpfen — alles barfuß. Sprunghöhe und Zeitabläufe wurden mittels einer Smartphone-App aufgezeichnet, die Hochgeschwindigkeitsvideos analysiert.

Explosive Einzelsprünge versus wiederholtes Hüpfen

Bei den einzelnen, explosiven Sprüngen lagen die Leichtathleten klar vorn. Im Durchschnitt sprangen sie deutlich höher als sowohl die Maasai als auch die Nicht-Sportler beim Countermovement- und beim Squat-Jump. Maasai und Nicht-Sportler lagen näher beieinander und unterschieden sich in diesen einmaligen Sprüngen nicht signifikant. Das entspricht unseren Kenntnissen über modernes Training: Athleten, die regelmäßig Krafttraining und Explosivübungen durchführen, entwickeln kräftige Beinmuskulatur, die bei kurzen Maximalleistungen besonders gut ist.

Der überraschende Vorteil kultureller Praxis

Das Bild änderte sich, als die Teilnehmenden 15 Sekunden lang wiederholt hüpfen sollten. Hier erreichten die Maasai eine vergleichbare Leistung wie die Athleten und übertrafen die Nicht-Sportler deutlich. Ihre durchschnittliche Sprunghöhe war nahezu identisch mit der der trainierten Springer, obwohl sie keinen strukturierten Sportprogrammen folgen. Allerdings hielten sich die Maasai zwischen den Sprüngen etwas länger am Boden auf als die Athleten, was auf einen anderen Sprungstil hindeutet: Sie scheinen sich etwas mehr Zeit am Boden zu nehmen, erreichen dabei aber dennoch beeindruckende Höhen, vermutlich durch sehr effiziente Nutzung von Sehnen und Muskeln.

Ausdauer, Effizienz und die „Feder“ des Körpers

Die Forschenden betrachteten auch, wie schnell die Leistung während des Hüpftests nachließ, sowie einen Messwert namens reaktiver Kraftindex, der Sprunghöhe und Bodenkontaktzeit kombiniert. Die Athleten zeigten die beste Gesamt-Effizienz mit hohen Sprüngen und sehr kurzen Kontaktzeiten. Die Maasai hatten jedoch ebenfalls einen höheren Index als die Nicht-Sportler, und ihre Sprunghöhen blieben über die 15 Sekunden hinweg relativ stabil. Frühere Arbeiten deuten darauf hin, dass Maasai-Männer oft lange Achillessehnen und andere Beinmerkmale besitzen, die wie starke Federn wirken. In Kombination mit lebenslanger zeremonieller Sprungpraxis von Kindesalter an könnten diese Merkmale ihnen helfen, elastische Energie bei jedem Hüpfer effektiv zurückzugewinnen.

Was das für alltägliche Bewegung bedeutet

Für Laien lautet die Hauptbotschaft: Wie wir uns ein Leben lang bewegen, kann unseren Körper nachhaltig formen und manchmal formelles Athletiktraining nachahmen. Strukturiertes Training half den slowenischen Athleten, bei Einzelleistungen am höchsten zu springen, doch die langjährige kulturelle Praxis der Maasai mit rhythmischem Hüpfen ermöglichte es ihnen, bei wiederholten Sprüngen mitzuhalten und Ermüdung zu widerstehen. Die Studie legt nahe, dass alltägliche, sinnstiftende körperliche Traditionen — seien es Tänze, Spiele oder Rituale — über die Zeit bemerkenswerte körperliche Fähigkeiten und effiziente Bewegungsmuster aufbauen können.

Zitation: Robnik, P., Chilongola, J., Kombe, E. et al. Comparison of vertical jump performance between the Maasai, track and field athletes, and non-athletes: a cross-sectional study. Sci Rep 16, 7670 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-39223-x

Schlüsselwörter: Vertikalsprung, Maasai, sportliche Leistungsfähigkeit, wiederholtes Hüpfen, Sehnenelastizität