Untersuchung subjektiver und bio-behavioraler Reaktionen von Vortragenden auf publikumsbedingte sozial-evaluative Bedrohung mittels immersiver VR

Warum das Publikum für Ihre Nerven wichtig ist

Vor einem Publikum zu sprechen kann beflügelnd oder angsteinflößend sein – und oft entscheidet das Publikum, wie es sich anfühlt. In dieser Studie nutzten die Forschenden immersive Virtual Reality (VR), um eine einfache Frage mit großen Alltagsfolgen zu stellen: Wie verändern freundliche gegenüber gelangweilten oder abgelenkten Zuhörern, was ein Vortragender fühlt, wie sein Körper reagiert und wie er sich auf der Bühne verhält? Indem sie hochrelevante wissenschaftliche Vorträge in VR nachstellten, konnten die Forschenden Publikumsreaktionen sicher von wohlwollend bis aktiv ablehnend justieren und in Echtzeit beobachten, was innen und außen beim Vortragenden geschah.

Auf eine virtuelle Bühne treten

Die Teilnehmenden – Forschende und Promovierende, die an wissenschaftliche Vorträge gewöhnt sind – bereiteten zwei kurze Forschungspräsentationen vor. Im Labor setzten sie ein VR-Headset und einen Bewegungsaufnahmeanzug auf und traten in einen realistisch gestalteten virtuellen Konferenzraum. Dort hielten sie einen Vortrag vor einem unterstützenden Publikum, das aufmerksam wirkte, dem Vortragenden zugewandt war und still blieb. In einer anderen Sitzung stand derselbe Vortragende einem unsupportiven Publikum gegenüber: Die Zuschauer lehnten sich zurück, schauten auf ihre Telefone, unterhielten sich oder dösten sogar, während Hintergrundgeräusche die Ablenkung verstärkten. Da die VR dem Team erlaubte, jedes Detail zu kontrollieren, erlebte jede Person beide Publikumstypen, während die Forschenden Gefühle, Körpersignale und nonverbales Verhalten aufzeichneten.

Auf Gefühle, Stimme und Körper hören

Nach jedem Vortrag füllten die Vortragenden Fragebögen aus, in denen sie angaben, wie stark sie mental, körperlich und sozial arbeiten mussten und wie ängstlich, angespannt oder kontrolliert sie sich fühlten. Gleichzeitig zeichneten Sensoren Herzfrequenz, Atmung, Pupillengröße und Hirnaktivität auf, Mikrofone erfassten subtile Veränderung in der Stimme und Bewegungssensoren maßen Gestik und Haltung. Dieser „Multi-Kanal“-Ansatz erlaubte dem Team, das, was die Teilnehmenden angaben, mit dem abzugleichen, was ihr Körper und Verhalten tatsächlich zeigten, und damit ein vollständigeres Bild als nur Selbstberichte oder Laborbeobachtungen zu gewinnen.

Wenn das Publikum kühl wird

Das unsupportive Publikum ging den Vortragenden deutlich unter die Haut. Teilnehmende berichteten, dass sie mehr mentale Anstrengung aufbringen mussten, um auf Kurs zu bleiben, empfanden mehr negative Emotionen und gaben mehr angstbezogene Gedanken und Versprecher an. Sie fühlten sich insgesamt stärker aufgewühlt. Interessanterweise verriet die Stimme diesen Druck: vokale Muster zeigten höhere Erregung und einen kräftigeren, durchsetzungsfähigeren Klang, was nahelegt, dass Vortragende instinktiv „lauter“ oder bestimmter werden könnten, um ein desinteressiertes Publikum zurückzugewinnen. Gleichzeitig verlangsamte sich ihre Sprechgeschwindigkeit leicht, was darauf hindeutet, dass sie unter Stress möglicherweise sorgfältiger Wörter wählen. Doch nicht jedes Körpersignal veränderte sich: Herzfrequenz, Atmung und Pupillengröße unterschieden sich nicht zuverlässig zwischen freundlichem und unfreundlichem Publikum, und Blickkontaktmuster blieben in beiden Bedingungen ähnlich.

Nerven trainieren, nicht nur Folien

Über den Publikumvergleich hinaus untersuchten die Forschenden, ob bereits das Halten dieser VR-Vorträge die Nerven der Teilnehmenden verbessern könnte. Insgesamt waren die Zustandsangstwerte nach den VR-Sitzungen niedriger als davor, insbesondere bei denen, die anfangs stärker Angst vorm öffentlichen Sprechen hatten. Teilnehmende gaben außerdem an, die VR-Simulation anderen empfehlen zu wollen. Das deutet darauf hin, dass immersives Üben, selbst mit computergenerierten Zuhörern, ein vielversprechendes Werkzeug sein könnte, um Selbstvertrauen und Widerstandskraft beim öffentlichen Sprechen aufzubauen, ohne das Risiko, vor einem echten Publikum zu scheitern.

Was das für alltägliche Vortragende bedeutet

Für alle, die sich jemals vor einem gelangweilten oder feindseligen Publikum gesorgt haben, bietet die Studie sowohl Bestätigung als auch Hoffnung. Sie bestätigt, dass nonverbale Reaktionen des Publikums – sich zuwenden oder ausklinken – mehr bewirken als nur das Ego zu treffen: Sie färben messbar, wie Vortragende sich fühlen und wie sie klingen. Gleichzeitig erweist sich VR als leistungsstarker „Flugsimulator“ fürs öffentliche Sprechen: Es kann den sozialen Druck der Bühne nachbilden, detaillierte Körper- und Hirnreaktionen erfassen und potenziell maßgeschneidertes Feedback und Training liefern. Mit zunehmender Verbreitung von VR-Headsets und integrierten Sensoren könnte diese artwissenschaftlich gestützte Praxis Studierenden, Fachkräften und Führungskräften helfen, eine der am meisten gefürchteten beruflichen Fähigkeiten in einen besser beherrschbaren – und sogar bereichernden – Teil des modernen Lebens zu verwandeln.

Zitation: Lim, S., Schmälzle, R. & Bente, G. Examining speakers’ subjective and bio-behavioral responses to audience-induced social-evaluative threat via immersive VR. Sci Rep 16, 7633 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38915-8

Schlüsselwörter: Angst vorm öffentlichen Sprechen, Virtual-Reality-Training, Publikumsfeedback, sozialer Stress, Wissenschaftskommunikation