Folgen der COVID-19-Pandemie für die sexuelle und reproduktive Gesundheit in Nigeria: eine Infodemiologie-Studie

Warum Online-Suchen während der Ausgangssperre wichtig sind

Als die COVID-19-Lockdowns die Welt erfassten, blieben Menschen zu Hause — und gingen ins Internet. In Nigeria, wie in vielen Ländern, wurde das Internet zu einem ruhigen Ort, um sensible Fragen zu Sex, Beziehungen und Gesundheit zu stellen. Diese Studie analysiert Millionen anonymer Google-Suchen, um zu verstehen, wie die Pandemie veränderte, worüber sich Menschen in Nigeria in Bezug auf sexuelle und reproduktive Gesundheit informieren wollten. Die Ergebnisse zeigen Verschiebungen in Neugier, Angst und Verhalten, die beeinflussen könnten, wie Gesundheitsdienste und Bildungsangebote nach COVID-19 reagieren.

Google beobachten, um die Stimmung zu erfassen

Anstatt Menschen direkt zu sehr privaten Themen zu befragen, nutzten die Forschenden Google Trends, ein Werkzeug, das verfolgt, wie oft bestimmte Begriffe im Zeitverlauf gesucht werden. Sie untersuchten Suchen in Nigeria zwischen Oktober 2018 und August 2021 und teilten den Zeitraum in eine Phase vor COVID und eine während COVID, beginnend im März 2020, als die Weltgesundheitsorganisation die Pandemie erklärte und Nigeria Lockdown-Maßnahmen einführte. Im Fokus standen gebräuchliche Begriffe im Zusammenhang mit sexueller und reproduktiver Gesundheit — etwa Sex, Pornografie, Vergewaltigung, Verhütung, Abtreibung, sexuell übertragbare Infektion (STI) und erektile Dysfunktion (ED) — und sie verglichen, wie sich das Suchinteresse zwischen den beiden Perioden veränderte.

Worauf Menschen häufiger suchten

Zu den deutlichsten Veränderungen zählen Suchen, die auf Not oder Belastung hinweisen. Während der Pandemie suchten mehr Menschen in Nigeria nach Formulierungen wie „how to rape“, „what is rape“ und „rape case“, was auf ein beunruhigendes gestiegenes Interesse an sexueller Gewalt hinweisen könnte. Auch die Suche nach „postinor“, einer weithin bekannten Pille zur Notfallverhütung, nahm zu, was Versuche widerspiegeln könnte, eine Schwangerschaft nach erzwungenem oder ungeschütztem Sex zu verhindern. Gleichzeitig suchten Menschen vermehrt nach grundlegenden Erklärungen zu STIs und erektilen Problemen — mit Fragen wie „what is STI“, „meaning of STI“, „what is erectile dysfunction“ und „erectile dysfunction treatment“. Diese Muster deuten auf mehr Selbstdiagnose und den Wunsch hin, intime Gesundheitsprobleme privat von zu Hause aus zu verstehen und zu bewältigen.

Worauf Menschen weniger suchten

Überraschenderweise sanken allgemeine Suchanfragen nach Begriffen wie rape, contraceptive, abortion, STI und ED im Durchschnitt, obwohl einige spezifische Fragen zu diesen Themen zunahmen. Beispielsweise gingen allgemeine Suchen wie „abortion pills“ und „abortion drugs“ während COVID-19 spürbar zurück im Vergleich zur früheren Periode. Die Autorinnen und Autoren vermuten, dass Lockdowns, Angst vor Ansteckung und weniger Besuche in Krankenhäusern und Kliniken Menschen davon abgehalten haben könnten, persönliche Gesundheitsversorgung aufzusuchen — etwas, das normalerweise mit mehr generischen Gesundheitssuchen einhergeht. Stattdessen könnten gezielte Fragen zu bestimmten Produkten oder Symptomen aufgetaucht sein — oft als Ersatz für professionelle Beratung. Unterdessen blieb das Interesse am Wort „sex“ weitgehend stabil, was darauf hindeutet, dass die allgemeine sexuelle Aktivität sich möglicherweise nicht dramatisch verändert hat, auch wenn sich andere Aspekte der sexuellen Gesundheit verschoben.

Pornografie, Langeweile und verborgene Gesundheitsprobleme

Eines der klarsten Ergebnisse war der starke Anstieg von Pornosuchen während der Pandemie, der eng dem Suchverhalten zu COVID-19 selbst folgte. Mit Menschen, die zu Hause eingeschränkt waren und Langeweile, Stress und Isolation erlebten, könnte Pornografie zu einem verbreiteten Ventil geworden sein. Die Forschenden weisen darauf hin, dass frühere Arbeiten Langeweile mit verstärktem Pornokonsum in Verbindung gebracht haben und dass vermehrtes Anschauen mit sexuellen Schwierigkeiten, einschließlich erektiler Probleme, bei manchen Personen verbunden sein kann. In dieser Studie ging das generelle Interesse an ED als Thema insgesamt zurück, während detaillierte Fragen danach, was erektile Dysfunktion ist und wie sie behandelt wird, zunahmen — ein Hinweis darauf, dass mehr Männer möglicherweise heimlich mit sexueller Leistungsfähigkeit kämpften und sich eher ans Internet als an Kliniken wandten.

Was das für Gesundheit und Politik bedeutet

Da die Studie auf Suchdaten statt auf medizinischen Aufzeichnungen basiert, kann sie nicht genau beweisen, was Menschen offline unternommen haben. Auch lassen sich Suchanfragen von Gesundheitsfachkräften nicht eindeutig von denen der Allgemeinbevölkerung trennen. Dennoch zeichnen die Trends ein beunruhigendes Bild: wachsendes Interesse an sexueller Gewalt, stärkere Nutzung von Notfallverhütung und vermehrte Selbstdiagnosen bei Infektionen und erektilen Problemen, einhergehend mit weniger sichtbarem Kontakt zu formellen Angeboten der reproduktiven Gesundheitsversorgung. Für politische Entscheidungsträger und Gesundheitsarbeiterinnen und -arbeiter deutet das auf einen dringenden Bedarf hin, vertrauenswürdige Online-Informationen auszuweiten, sexuelle Gewalt anzugehen, psychische und sexuelle Gesundheit gemeinsam zu fördern und Notfall- sowie präventive Dienste leichter zugänglich zu machen — auch und gerade in Krisenzeiten.

Die Quintessenz in Alltagssprache

Einfach gesagt hat die Pandemie viele Nigerianerinnen und Nigerianer dazu gebracht, sensible Fragen zur sexuellen und reproduktiven Gesundheit allein und hinter dem Bildschirm zu klären. Sie sahen mehr Pornografie, suchten öfter nach Informationen darüber, wie man sexuellen Schaden anrichten oder darauf reagieren könnte, und recherchierten schnelle Lösungen wie Notfallpillen sowie hausgemachte Erklärungen für Infektionen und Erektionsprobleme. Gleichzeitig schien das allgemeine Interesse an regulärer Verhütung, Abtreibungsdiensten und STI-Behandlung in den Hintergrund zu rücken. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass diese verborgenen Online-Verschiebungen nicht ignoriert werden sollten: Sie sind frühe Warnsignale dafür, dass Gesundheitsaufklärung, Gesetze und Dienste auf die anhaltenden sexuellen und reproduktiven Nachwirkungen von COVID-19 vorbereitet sein müssen.

Zitation: Akhigbe, R.E., Hamed, M.A., Adeyemi, D.H. et al. Sexual and reproductive health consequences of COVID-19 pandemic in Nigeria: an infodemiological survey. Sci Rep 16, 7299 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38746-7

Schlüsselwörter: sexuelle Gesundheit, COVID-19, Nigeria, Internetsuchen, reproduktive Gesundheit