Randomisierte kontrollierte Studie zu den anhaltenden Übertragungseffekten der gepulsten elektromagnetischen Feldtherapie bei der Behandlung der Achillessehnentendinopathie

Warum schmerzende Fersen den Alltag beeinträchtigen

Eine schmerzhafte Achillessehne kann jeden ausbremsen – von Läuferinnen und Läufern, die für ein Rennen trainieren, bis hin zu Menschen, die einfach ohne Hinken zur Arbeit gehen wollen. Die Achillessehnentendinopathie, eine langandauernde Schädigung der Sehne an der Rückseite des Knöchels, widersetzt sich oft hartnäckig der Standardbehandlung. Das bewährte Trainingsprogramm hilft vielen Patientinnen und Patienten, aber nicht allen, und der Fortschritt kann langsam sein. Diese Studie untersuchte, ob das Hinzufügen einer sanften, nichtinvasiven Technik, der gepulsten elektromagnetischen Feldtherapie (PEMF), zum üblichen Übungsprogramm zusätzliche und länger anhaltende Linderung bringen könnte.

Eine Knöchelverletzung, die nicht verschwindet

Achillessehnentendinopathie ist sowohl bei Sportlern als auch bei weniger aktiven, oft mittelalten Erwachsenen verbreitet. Sie steht im Zusammenhang mit wiederholter Belastung der Sehne, die die Fähigkeit des Gewebes zur Selbstreparatur übersteigen kann. Betroffene verspüren Steifheit und Schmerzen beim ersten Losgehen, beim Sport und schließlich sogar bei einfachen alltäglichen Tätigkeiten. Zwar gibt es viele Behandlungsoptionen – von Schuheinlagen über Massage bis zur Operation – doch gibt es keine einzelne, universell beste Lösung. Exzentrische Übungen, die die Wadenmuskulatur und die Achillessehne kontrolliert unter Längenbelastung trainieren, werden allgemein als erster Schritt empfohlen, beseitigen aber bei einem großen Teil der Patientinnen und Patienten nicht alle Symptome.

Eine sanfte magnetische Unterstützung für die Rehabilitation

PEMF-Therapie wird bereits bei anderen Gelenk- und Muskelproblemen eingesetzt, etwa bei Kniearthrose und Rückenschmerzen. Sie liefert niedrigenergetische Magnetimpulse über Spulen, die das zu behandelnde Körperteil umgeben, ohne Wärme oder Unbehagen zu verursachen. Laborstudien deuten darauf hin, dass diese Impulse Sehnenzellen zur Vermehrung anregen, Heilungsgenen aktivieren und natürliche entzündungshemmende Signale freisetzen können. Für Achillessehnenprobleme wissen Ärztinnen und Ärzte jedoch noch nicht, welche Dosis am besten wirkt, oder ob PEMF genug zusätzlichen Nutzen bringt, um Zeit und Kosten in der Praxis zu rechtfertigen. Diese Studie hatte zum Ziel zu prüfen, ob Personen, die neben ihrem Heimübungsprogramm echte PEMF-Behandlung erhielten, über sechs Monate bessere Ergebnisse erzielten als solche, die eine Schein- (Placebo-)PEMF zusammen mit denselben Übungen bekamen.

Wie die Studie durchgeführt wurde

Forschende in Hongkong rekrutierten Erwachsene im Alter von 18 bis 70 Jahren mit hartnäckiger Achillessehnentendinopathie, bestätigt durch Symptome und Ultraschall. Fünfundsechzig Freiwillige wurden zufällig einer von zwei Gruppen zugeteilt. Beide Gruppen führten dasselbe 12-wöchige, zuhause durchgeführte exzentrische Trainingsprogramm durch. Eine Gruppe erhielt aktive PEMF-Therapie – kurze, zweimal wöchentliche Sitzungen über acht Wochen –, indem Fuß und Knöchel in ein spulengefülltes Gerät gelegt wurden, das niederintensive Magnetimpulse erzeugte. Die andere Gruppe erhielt eine Schein-PEMF: Das Gerät sah gleich aus und machte dieselben Geräusche, erzeugte jedoch kein Magnetfeld. Weder die Patienten noch die beurteilende Physiotherapeutin wussten, wer die echte Behandlung erhielt. Das Team verfolgte Schmerz, Alltagsfunktionen, sportliche Aktivität und die allgemeine Lebensqualität zu Beginn sowie nach 4, 8, 12 und 26 Wochen.

Was die Forschenden herausfanden

Beide Gruppen besserten sich im Verlauf stetig. Beim hauptsächlichen Achillesscore, der Schmerzen und Aktivität in einer Zahl zusammenfasst, erzielte die aktive PEMF-Gruppe im Durchschnitt etwa 20 Punkte Gewinn bis Woche 26, während die Schein-Gruppe etwa 11 Punkte gewann. Die Verbesserung in der PEMF-Gruppe überschritt eine Schwelle, die als für Patienten deutlich bedeutsam gilt, was darauf hindeutet, dass viele eine spürbare Veränderung im Alltag bemerkten. Schmerzwerte auf einer einfachen Skala von 0–10 sanken in beiden Gruppen, und die Lebensqualitätswerte stiegen, ebenfalls mit etwas größeren Veränderungen in der aktiven PEMF-Gruppe. Statistisch waren die Unterschiede zwischen den Gruppen in dieser relativ kleinen Stichprobe nicht stark genug, um als „eindeutig“ zu gelten, zum Teil weil nur 34 der ursprünglich 65 Teilnehmenden alle Nachuntersuchungen abschlossen. Wichtig ist, dass keine Nebenwirkungen in Zusammenhang mit PEMF berichtet wurden.

Was das für Menschen mit anhaltenden Fersenschmerzen bedeutet

Die Studie legt nahe, dass die Kombination von PEMF-Therapie mit einem strukturierten exzentrischen Übungsprogramm sicher ist und einigen Personen mit chronischen Achillessehnenschmerzen zusätzliche, länger anhaltende Linderung bieten kann. Bewegung bleibt der Eckpfeiler der Behandlung, da sie Vorteile bietet, die magnetische Therapie allein nicht liefert, etwa Kräftigung und Umgestaltung der Sehne. PEMF könnte jedoch ein nützliches Zusatzangebot für Patientinnen und Patienten sein, die unter konservativen Maßnahmen und Übungen nicht ausreichend besser werden, und so möglicherweise Operationen hinauszögern oder vermeiden. Größere Studien sind weiterhin nötig, um das beste Behandlungsregime festzulegen und genau zu bestätigen, wie viel zusätzlichen Nutzen PEMF bringt, doch diese Arbeit weist auf ein vielversprechendes neues Hilfsmittel im Kampf gegen hartnäckige Fersenschmerzen hin.

Zitation: Ko, V.MC., Fu, SC., Yung, P.SH. et al. Randomised control trial on the sustained carry-over effects of pulsed electromagnetic field therapy for the treatment of Achilles tendinopathy. Sci Rep 16, 7567 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38596-3

Schlüsselwörter: Achillessehnentendinopathie, gepulste elektromagnetische Feldtherapie, Rehabilitation von Sportverletzungen, chronische Sehnenschmerzen, nichtinvasive Schmerzb Behandlung