Funktionelle Hirnkartierung der Körpersizer‑Schätzung mit einem 3D‑Avatar

Warum unser Körpergrößen‑Empfinden wichtig ist

Die meisten von uns gehen davon aus, dass wir ein ziemlich genaues Gefühl für unsere eigene Gestalt und Größe haben, doch dieses innere Bild kann überraschend verzerrt sein. Für Menschen mit Erkrankungen wie Essstörungen oder Körperdysmorpher Störung können diese Verzerrungen stark und belastend sein. Diese Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Welche Hirnareale arbeiten, wenn wir die Größe unseres eigenen Körpers beurteilen, und wie unterscheiden sich diese Areale bei Menschen, die genauer oder weniger genau sind?

Ein digitaler Spiegel im MRT

Um das zu untersuchen, nutzten die Forscher ein Werkzeug namens Somatomap 3D, im Grunde ein interaktiver digitaler Spiegel. Freiwillige lagen in einem MRT‑Scanner und sahen auf einem Bildschirm einen dreidimensionalen, dem Geschlecht angepassten Avatar. Mit einer Handtrackball und Schiebereglern passten sie 26 einzelne Körperteile an – vom Hals und den Schultern bis zur Taille, den Hüften, Armen und Beinen – bis der Avatar dem entsprach, wie sie ihren eigenen Körper glaubten zu sehen. Nach dem Scannen maßen die Forschenden die gleichen 26 Körperteile bei jedem Teilnehmer sorgfältig mit Maßband und glichen so das physische Maß mit dem inneren Bild ab.

Innere Vorstellung mit physischer Realität vergleichen

Indem die Avatar‑Einstellungen in Zentimeter umgerechnet wurden, konnten die Wissenschaftler für jedes Körperteil berechnen, um wie viel Prozent jede Person ihre Größe über- oder unterschätzte im Vergleich zu den tatsächlichen Messwerten. Viele Körperpartien wurden leicht überschätzt, während Bereiche um die Körpermitte, etwa Taille und Hüften, tendenziell unterschätzt wurden. Um das individuelle Fehlermuster zusammenzufassen, verwendete das Team einen statistischen Ansatz, der komplexe, körperweite Verzerrungen auf wenige zugrundeliegende „Dimensionen“ reduziert. Eine dieser Dimensionen spiegelte wider, wie konsistent Personen den Umfang — die Dicke — von Körperteilen über den Körper hinweg fehlbeurteilten.

Welche Hirnregionen leuchten auf, wenn wir uns selbst neu formen?

Während die Teilnehmenden ihre Avatare gestalteten, maß der MRT die Blutflussveränderungen, ein indirektes Zeichen lokaler Hirnaktivität. Das Anpassen des Avatars aktivierte zuverlässig ein Netzwerk von Regionen, das bereits dafür bekannt ist, Körper und Bewegung zu verarbeiten. Visuelle Areale im hinteren Gehirn, die auf die Erkennung menschlicher Körper spezialisiert sind, wurden aktiv, ebenso wie prämotorische Regionen im vorderen Gehirn, die helfen, Bewegungen zu planen und zu simulieren. Entscheidend zeigte auch eine Region nahe der Oberseite des Gehirns, der superior parietale Lobus, der an räumlicher Kartierung und der Integration von Informationen darüber beteiligt ist, wo sich unser Körper befindet, eine robuste Aktivität.

Gehirnaktivität mit Genauigkeit verknüpfen

Die Forschenden fragten dann, ob sich die Hirnaktivität zwischen Menschen, die genauer versus weniger genau ihre Körpergröße einschätzten, unterschieden. Die Trial‑by‑trial‑Genauigkeit — ob eine einzelne Anpassung leicht daneben lag oder näher an der Realität war — sagte die momentane Hirnantwort nicht stark voraus. Betrachtete man jedoch das gesamte Fehlermuster der Umfangs‑Verzerrungen einer Person über alle Körperteile hinweg, stach eine Region hervor: der superior parietale Lobus. Personen, deren innere Karten des Körperumfangs stärker verzerrt waren, zeigten eine andere Aktivierung in diesem parietalen Bereich als jene, deren Schätzungen näher an den tatsächlichen Messungen lagen. Andere an Körperwahrnehmung beteiligte visuelle und motorische Areale waren während der Aufgabe zwar aktiv, korrelierten aber nicht mit diesen stabilen individuellen Unterschieden.

Was das für Probleme mit dem Körperbild bedeutet

Für Laien lautet die Hauptaussage: Die Beurteilung unserer Körpergröße ist nicht nur eine Frage des Hinschauens; sie beruht auf einem koordinierten Hirnnetzwerk, das Sehen, räumliche Kartierung und mentale Simulation unseres Körpers verbindet. Die Studie legt nahe, dass der superior parietale Lobus besonders wichtig für die Aufrechterhaltung einer genauen internen Karte darüber ist, wie dick oder dünn unsere Körperteile sind. Da Probleme mit der Körpergrößenwahrnehmung zentral für Störungen wie Anorexia nervosa und Körperdysmorphe Störung sind, bietet die Identifizierung dieser Region ein konkretes Hirnziel für künftige Forschung und möglicherweise neue Behandlungsansätze. Die Arbeit zeigt außerdem, dass interaktive 3D‑Avatare Forschenden ein realistischeres Bild davon geben können, wie wir unseren eigenen Körper von innen heraus erleben.

Zitation: Peel, H.J., Diaz-Fong, J.P., Karsan, S. et al. Functional brain mapping of body size estimation using a 3D avatar. Sci Rep 16, 4750 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38383-0

Schlüsselwörter: Körperbild, Hirnbildgebung, 3D‑Avatar, Körperwahrnehmung, Essstörungen