Vorkommen von Borrelia miyamotoi in Ixodes ricinus- und Dermacentor reticulatus-Zecken, die 2022–2024 von menschlicher Haut in Polen entfernt wurden

Warum winzige Zecken im Alltag Bedeutung haben

Für alle, die Zeit in Gärten, Parks oder Wäldern verbringen, gehören Zeckenstiche zur warmen Jahreszeit leider dazu. Während viele von der Lyme-Borreliose gehört haben, wissen weniger Menschen, dass Zecken auch ein weniger bekanntes Bakterium namens Borrelia miyamotoi übertragen können, das grippeähnliche Symptome und in seltenen Fällen schwere Hirninfektionen verursachen kann. Diese Studie aus Polen untersuchte Zecken, die tatsächlich von Menschen entfernt wurden, um herauszufinden, wie häufig sie dieses aufkommende Erreger tragen und was das für das reale Risiko nach einem Stich bedeutet.

Untersuchung von Tausenden Zecken aus echten Zeckenstichen

Zwischen 2022 und 2024 sammelten polnische Forscher 2.263 Zecken, die Menschen im ganzen Land entfernt hatten. Jede Person, die eine Zecke an der Haut fand, konnte sie zusammen mit einem kurzen Fragebogen über den Stichort, die Outdoor-Aktivität und die ungefähre Saugdauer an das Labor schicken. Die meisten Zecken gehörten zur häufigen Art Ixodes ricinus, oft Gemeiner Holzbock genannt, die in Europa häufig Menschen beisst. Eine kleinere Anzahl waren Dermacentor reticulatus, manchmal als Auwaldzecke oder auch als Dermacentor bekannt. Das Team bestimmte jede Zecke, vermerkte, ob es sich um ein Jungtier oder ein adultes Exemplar handelte, und erfasste, wie viel Blut die Zecke bereits von ihrem menschlichen Wirt aufgenommen hatte.

Auf der Suche nach einer verborgenen Infektion

Um festzustellen, ob eine Zecke Borrelia miyamotoi trug, entnahmen die Wissenschaftler deren DNA und verwendeten sensitive molekulare Tests, die auf zwei Gene abzielen, die für dieses Bakterium charakteristisch sind. Diese Technik, bekannt als PCR, kann selbst geringe Spuren genetischen Materials nachweisen. Positive Proben wurden zusätzlich anhand der Sequenzierung eines Teils des Erbguts bestätigt und mit bekannten Stämmen in internationalen Datenbanken verglichen. Außerdem testeten die Forscher bei Nachweis von Borrelia miyamotoi dieselbe Zecke auch auf die bekannteren Lyme-Erreger, zusammengefasst als Borreliella burgdorferi sensu lato, um zu sehen, wie häufig beide Erreger im selben kleinen Träger vorkommen.

Wie verbreitet war der neue zeckenübertragene Erreger?

Insgesamt trugen etwa 3 von 100 Zecken, die Menschen in Polen gebissen hatten, Borrelia miyamotoi. Bei der Hauptzeckenart Ixodes ricinus wurde die Infektion nur bei adulten Weibchen und bei Nymphen (der mittleren Jugendstufe) gefunden, mit ähnlichen Raten in beiden Gruppen. Infizierte Männchen oder Larven wurden nicht nachgewiesen, wobei von diesen allerdings vergleichsweise wenige gesammelt wurden. Die Auwaldzecke Dermacentor reticulatus, die deutlich seltener am Menschen saugte, trug ebenfalls gelegentlich das Bakterium: Es wurden vier infizierte Weibchen gefunden, was einer ähnlichen Infektionshäufigkeit wie bei Ixodes entspricht. Zecken mit Borrelia miyamotoi wurden am häufigsten im späten Frühjahr und frühen Sommer entdeckt, was mit der üblichen Hochsaison der Zeckenaktivität übereinstimmt.

Zeckenstiche, Lebensräume und Koinfektionen

Menschen wurden in einer Vielzahl von Umgebungen gebissen, von Wäldern und Wiesen bis hin zu Hausgärten und Stadtparks. Obwohl mehr Zecken aus ländlichen Gebieten stammten, war der Anteil infizierter Zecken in städtischen Gebieten mindestens ebenso hoch, was zeigt, dass Stadtbewohner nicht vor zeckenübertragenen Gefahren geschützt sind. Die meisten infizierten Zecken waren teilweise mit Blut gefüllt, also schon eine Weile saugend, doch die Studie fand keinen klaren Zusammenhang zwischen dem Sauggrad einer Zecke und ihrem Tragen des Bakteriums. Bei der Untersuchung auf Lyme-Erreger in denselben Zecken trug fast jede vierte Borrelia miyamotoiIxodes-Zecke gleichzeitig mindestens eine Lyme-assoziierte Art, am häufigsten Borreliella afzelii. Menschen, die von solchen koinfizierten Zecken gebissen wurden, zeigten in der Regel nur milde oder gar keine Hautveränderungen an der Stichstelle, sodass das äußere Erscheinungsbild nur wenig Aufschluss darüber gab, welche Mikroben die Zecke möglicherweise beherbergte.

Was das für Menschen nach Zeckenstichen bedeutet

Die Studie zeigt, dass in Polen die Wahrscheinlichkeit, dass eine einzelne Zecke, die an einer Person saugt, Borrelia miyamotoi trägt, relativ gering ist—etwa drei Prozent. Da Zecken jedoch häufig sind und Menschen sowohl auf dem Land als auch in der Stadt weiterhin exponiert sind, stellt dies dennoch ein reales, wenn auch moderates, öffentliches Gesundheitsproblem dar. Die Arbeit bestätigt außerdem, dass mehr als eine Zeckenart, die Menschen beißt, diesen aufkommenden Erreger beherbergen kann und dass einige Zecken ihn zusammen mit Lyme-Erregern tragen können. Für Laien ist die zentrale Botschaft, dass sorgfältige Zeckenprävention und das schnelle Entfernen wichtiger bleiben — nicht nur zur Vermeidung der Lyme-Borreliose, sondern auch anderer weniger bekannter Infektionen. Die fortlaufende Überwachung von Zecken, wie sie in dieser Studie durchgeführt wurde, hilft Ärzten und Gesundheitsbehörden, die Risiken eines einfachen Spaziergangs im Gras besser zu verstehen und abzuschätzen.

Zitation: Sawczyn-Domańska, A., Matczuk, M., Chmura, R. et al. Occurrence of Borrelia miyamotoi in Ixodes ricinus and Dermacentor reticulatus ticks removed from human skin in Poland in 2022–2024. Sci Rep 16, 6888 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-38085-7

Schlüsselwörter: zeckenübertragene Erkrankung, Borrelia miyamotoi, Lyme-Borreliose, Ixodes ricinus, Polen Zecken