Gangstörung als früher Marker für Phenokonversion bei REM-Schlaf-Verhaltensstörung

Geh-Spuren, verborgen in unseren Alltags-Schritten

Viele Menschen setzen nachts ihre Träume in Taten um, treten oder schreien im Schlaf. Dieser Zustand, REM-Schlaf-Verhaltensstörung genannt, ist mehr als eine Schlafzimmer-Kuriosität: ein großer Anteil dieser Personen entwickelt später Morbus Parkinson oder verwandte Erkrankungen des Gehirns. Diese Studie stellt eine einfache, aber wirkungsvolle Frage: Kann eine sorgfältige Messung der Art, wie diese Menschen gehen — lange bevor eine Diagnose gestellt wird — aufzeigen, wer in absehbarer Zeit am ehesten eine Parkinson-ähnliche Erkrankung entwickeln wird?

Nächtliche Träume und Risiken am Tag

Isolierte REM-Schlaf-Verhaltensstörung (iRBD) ist ein Zustand, bei dem die übliche Muskellähmung im Traum ausfällt, sodass lebhafte Träume „ausgehandelt“ werden können. Jahrzehnte der Forschung zeigen, dass die meisten Menschen mit iRBD schließlich Morbus Parkinson, Demenz mit Lewy-Körpern oder multiple Systematrophie entwickeln — Erkrankungen, die durch dasselbe abnorme Protein im Gehirn verbunden sind. Da künftige schützende Medikamente wahrscheinlich am besten wirken, bevor die Krankheit voll ausgebrochen ist, benötigen Ärztinnen und Ärzte dringend einfache, kostengünstige Methoden, um zu erkennen, welche iRBD-Patienten kurz vor dieser Veränderung stehen. Der Gang — das Muster, wie wir gehen — hat sich als vielversprechendes Fenster in frühe Hirnveränderungen erwiesen.

Schritte messen mit einem High-Tech-Gangstreifen

Die Forschenden rekrutierten drei Gruppen älterer Erwachsener: 21 Personen mit iRBD, 19 gesunde Kontrollen und 14 Personen mit leichter bis mittelschwerer Parkinson-Krankheit. Alle liefen über einen drucksensitiven Gangstreifen, der Details wie Geschwindigkeit, Schrittlänge und die Dauer, die jeder Fuß den Boden berührte, aufzeichnete. Das Team maß außerdem, wie weit die Teilnehmenden in zwei Minuten entlang eines Korridors gehen konnten, um die alltagsnahe Geh-Ausdauer zu erfassen. Wichtig ist, dass die iRBD-Gruppe bei Standardneurologischen Untersuchungen kaum offensichtliche motorische Probleme zeigte, sodass dies ein Test für wirklich subtile Bewegungsveränderungen war.

Frühwarnzeichen in Tempo und Balance-Zeit

Beim Vergleich der drei Gruppen zeigte die iRBD-Gruppe bereits langsameres Gehen und eine geringere Geh-Ausdauer als die gesunden Kontrollen, obwohl sie in Routineuntersuchungen noch nahezu normal wirkten. Personen mit Parkinson zeigten stärkere Beeinträchtigungen: kürzere Schritte, mehr Schritte, um dieselbe Distanz zurückzulegen, und ein anderes „Rhythmus“-Muster beim Gehen. Insbesondere verbrachten Parkinson-Patienten weniger Zeit im Einbeinstand (single support) und mehr Zeit mit beiden Füßen am Boden (double support und gesamte Standphase), was auf einen vorsichtigen, stabilitätsorientierten Gangstil hindeutet.

Wer wird konvertieren? Gangbild als Kristallkugel

Der entscheidende Test ergab sich aus der Nachverfolgung der iRBD-Gruppe über mehrere Jahre nach der initialen Gangmessung. Im Mittel wurden die Patientinnen und Patienten fast fünf Jahre nach der Gangmessung beobachtet. Innerhalb von etwa vier Jahren entwickelten 7 von 17 nachverfolgten Patientinnen und Patienten eine volle Diagnose von Morbus Parkinson oder Demenz mit Lewy-Körpern. Beim Zurückblicken auf die Basis-Gangaufzeichnungen traten deutliche Unterschiede zutage. Die spätere Konvertierenden hatten eine niedrigere normalisierte Gehgeschwindigkeit und verbrachten während des Schrittzyklus weniger Zeit im Einbeinstand, bei gleichzeitig längerer Gesamtstandzeit, als diejenigen, die frei von diagnostizierter Krankheit blieben. Statistische Modelle zeigten, dass diese Rhythmusmaße — insbesondere die Single-Support-Zeit — künftige Konvertierende mit hoher Sensitivität und Spezifität unterscheiden konnten, und dass eine geringere Single-Support-Zeit mit einem höheren Konversionsrisiko sowohl im mittelfristigen Verlauf als auch bis zu etwa sechs Jahren nach der Messung verbunden war.

Was das für Patientinnen, Patienten und künftige Therapien bedeutet

Für nichtfachliche Leser lautet die Botschaft: Subtile Veränderungen in der Art, wie eine Person mit Traum-Auslebungsverhalten geht — besonders wie schnell sie sich bewegt und wie sicher sie während eines Schrittes auf einem Bein balanciert — können verraten, wer dem Auftreten einer Parkinson-ähnlichen Erkrankung am nächsten ist. Auch wenn diese Einzelzentrum-Studie relativ klein war und ein laborbasiertes Gangfeld statt alltäglicher tragbarer Sensoren verwendete, zeigt sie, dass ein kurzer, objektiver Geh-Test Veränderungen erfassen kann, die in Standarduntersuchungen übersehen werden. Bestätigt in größeren, multizentrischen Studien könnte die Ganganalyse zu einem praktikablen Werkzeug werden, um Menschen mit iRBD zu überwachen, diejenigen mit dem höchsten kurzfristigen Risiko zu identifizieren und sie frühzeitig in Studien zu Therapien aufzunehmen, die darauf abzielen, Morbus Parkinson zu verlangsamen oder zu verhindern.

Zitation: Hermann, W., Sankutlu, A., Nabers, L. et al. Gait dysfunction as an early marker of phenoconversion in REM sleep behavior disorder. Sci Rep 16, 5614 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37925-w

Schlüsselwörter: REM-Schlaf-Verhaltensstörung, Morbus Parkinson, Ganganalyse, Früherkennung, Neurodegeneration