Hohe Prävalenz von Eisenmangel und prädiktiver Wert von Ernährungsrisikoscores bei kritisch kranken geriatrischen Notfallpatienten: eine prospektive Querschnittsstudie

Warum das für ältere Patienten in der Notaufnahme wichtig ist

Da die Lebenserwartung steigt, kommen immer mehr ältere Menschen mit komplexen, schweren Erkrankungen in Krankenhaus-Notaufnahmen. Viele von ihnen fühlen sich schwach, kurzatmig oder verwirrt – und hinter diesen Symptomen verbirgt sich häufig ein unterschwelliges Problem: zu wenig Eisen und eine schlechte Ernährungsversorgung. Diese Studie untersucht, wie häufig Eisenmangel bei kritisch kranken älteren Patienten in einer stark frequentierten Notaufnahme tatsächlich vorkommt und ob einfache, am Bett durchgeführte Ernährungs­scores anzeigen können, wer am ehesten eisenmangelgefährdet ist und weiter untersucht werden sollte.

Ein genauerer Blick auf Eisen bei schwerkranken älteren Menschen

Eisen ist vor allem als Baustein für die Bildung roter Blutkörperchen bekannt, doch es versorgt auch Muskeln, Gehirn und Herz mit Energie. Bei Eisenmangel fühlen sich Menschen müde, kurzatmig und geistig benebelt. Die Forschenden verfolgten 443 kritisch kranke Patienten im Alter von 60 Jahren und älter, die im Resuscitation-Bereich einer großen Notaufnahme in Peking behandelt wurden. Diese Patienten litten an Zuständen wie Herzinsuffizienz, Nierenverletzung, Schlaganfällen, schweren Infektionen oder Atemversagen. Innerhalb von 48 Stunden nach Eintreffen wurden Bluttests zur Messung der Eisenspeicher und weiterer Marker durchgeführt, und die Ärztinnen und Ärzte bewerteten zudem das Ernährungsrisiko jedes Patienten mit zwei standardisierten Instrumenten, die häufig auf Intensivstationen und Krankenhausstationen verwendet werden.

Wie verbreitet war der versteckte Eisenmangel?

Das Team definierte Eisenmangel anhand einer Kombination von Bluttests, die die gespeicherten Eisenreserven (Ferritin) und die tatsächlich verfügbare Eisenmenge im Blut bewerten. Sie fanden heraus, dass fast die Hälfte dieser sehr kranken älteren Patienten – 47,4 Prozent – einen Eisenmangel aufwies. Anämie, also ein Mangel an roten Blutkörperchen, war ebenfalls häufig und betraf etwas mehr als die Hälfte der Gruppe. Eisenmangel war bei denjenigen mit Anämie häufiger als bei denen ohne, trat aber auch bei vielen Patienten auf, deren rote Blutkörperchen noch im normalen Bereich lagen. Personen mit Eisenmangel hatten tendenziell niedrigere Hämoglobinwerte, niedrigere Blutproteine (Albumin) und niedrigere Vitamin-B12-Spiegel, was alles auf einen fragilen Ernährungszustand hinweist.

Ernährungsscores als Frühwarnzeichen

Da Notaufnahmen schnelllebig sind, brauchen Ärztinnen und Ärzte rasche Methoden, um zu erkennen, welche Patienten das höchste Risiko für Probleme wie Eisenmangel haben. In dieser Studie erhielt jeder Patient zwei einfache Bewertungen am Bett: den mNUTRIC-Score, der für kritisch kranke Patienten entwickelt wurde, und den NRS-2002-Score, der in Krankenhäusern weit verbreitet zur Erkennung von Ernährungsproblemen eingesetzt wird. Die Forschenden zeigten, dass höhere Werte bei beiden Instrumenten mit Eisenmangel einhergingen, selbst nach Berücksichtigung anderer Einflussfaktoren. Patienten mit schlechteren Ernährungs­werten hatten deutlich häufiger Eisenmangel, und niedrigere Albuminwerte deuteten ebenfalls auf ein höheres Risiko hin.

Welche Instrumente funktionierten am besten?

Das Team prüfte anschließend, wie gut jede Messung vorhersagen konnte, wer tatsächlich Eisenmangel hatte. Sie verwendeten einen gängigen Ansatz, der bewertet, wie genau ein Test zwischen Hoch- und Niedrigrisikopatienten unterscheidet. Der mNUTRIC-Score zeigte die beste Leistung: Ein Wert von 4 oder mehr erfasste etwa vier von fünf Patienten mit Eisenmangel korrekt, während zugleich viele Fehlalarme vermieden wurden. Der allgemeinere NRS-2002-Score und der Albuminwert im Blut waren ebenfalls hilfreich, aber weniger stark. Das deutet darauf hin, dass ein ursprünglich zur Steuerung der Ernährungs­unterstützung auf Intensivstationen entwickeltes Instrument auch Entscheidungen über die Abklärung des Eisenstatus bei kritisch kranken älteren Notfallpatienten leiten kann.

Was das für Patienten und Angehörige bedeutet

Für Angehörige und Patientinnen und Patienten ist die wichtigste Erkenntnis, dass Eisenmangel bei älteren, schwer kranken Menschen in Notaufnahmen sehr verbreitet – aber oft unbemerkt – ist. Mangelernährung und Eisenmangel gehen häufig Hand in Hand und können zu Schwäche, verzögerter Erholung und einer geringeren Lebensqualität beitragen. Die Studie legt nahe, dass, wenn ein älterer Angehöriger kritisch erkrankt ist und bei einem Ernährungsrisikotest wie dem mNUTRIC hoch bewertet wird, Ärztinnen und Ärzte ernsthaft in Erwägung ziehen sollten, Eisenwerte zu prüfen. Auch wenn diese Forschung noch nicht beweist, dass die Behandlung von Eisenmangel das Überleben verbessert oder die Aufenthaltsdauer im Krankenhaus verkürzt, spricht vieles für ein routinemäßiges Eisen-Screening bei Hochrisiko-Patienten. Früheres Erkennen eröffnet die Möglichkeit einer zeitnahen Behandlung und damit potenziell einer besseren Erholung.

Zitation: Zhang, C., Liu, Y., Li, S. et al. High prevalence of iron deficiency and predictive value of nutritional risk scores in critically ill geriatric emergency patients: a prospective cross-sectional study. Sci Rep 16, 6707 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37859-3

Schlüsselwörter: Eisenmangel, Mangelernährung, ältere Erwachsene, Notfallversorgung, Ernährungsscreening