Häufigkeit der Nutzung komplementärer und alternativer Medizin bei Patienten mit Osteoarthritis in einem Entwicklungsland und deren Zufriedenheitsgrad

Warum schmerzende Gelenke Menschen zu traditionellen Heilmitteln treiben

Für Millionen von Menschen mit steifen, schmerzenden Gelenken, insbesondere im höheren Alter, kann Osteoarthritis alltägliche Aufgaben zur Herausforderung machen. In vielen Teilen der Welt verlassen sich Menschen nicht nur auf Tabletten und Operationen; sie wenden sich auch Kräutermischungen, Massagen und spirituellen Praktiken zu, die in den Familien weitergegeben werden. Diese Studie untersucht eingehend, wie Menschen mit Osteoarthritis im Norden Palästinas diese komplementären und alternativen Behandlungen nutzen und wie zufrieden sie damit sind. Sie liefert damit einen Einblick, wie Kultur die Bewältigung chronischer Schmerzen prägt.

Der Alltag mit Gelenkschmerzen

Die Forscher befragten 399 Erwachsene mit diagnostizierter Osteoarthritis, die in Krankenhäusern in mehreren Städten und Dörfern im Norden Palästinas behandelt wurden. Die meisten Teilnehmenden waren Frauen im späten Fünfziger- bis späten Sechzigeralter, verheiratet und lebten in ländlichen Gebieten, wo traditionelle Praktiken weiterhin stark verwurzelt sind. Viele lebten seit bis zu fünf Jahren mit Osteoarthritis und versuchten, Schmerzen und Steifheit zu bewältigen, die das Gehen, Treppensteigen oder selbst einfache Hausarbeiten einschränken können. Obwohl sie Zugang zu moderner medizinischer Versorgung, einschließlich Schmerzmitteln und Physiotherapie, hatten, griff ein großer Anteil zusätzlich zu Mitteln, die sie als natürlich, vertraut und kulturell bedeutsam ansahen.

Wie verbreitet sind ergänzende Therapien?

Die Studie zeigte, dass nahezu zwei Drittel der Patientinnen und Patienten – 63,2 Prozent – in den vorangegangenen sechs Monaten irgendeine Form von komplementärer oder alternativer Medizin angewendet hatten. Die gebräuchlichsten Ansätze waren Massagetherapie, die von fast der Hälfte der Teilnehmenden genutzt wurde, und Physiotherapie, die etwa ein Drittel in Anspruch nahm. Einige probierten auch Akupunktur und verschiedene Volksheilmittel. Dazu gehörten erwärmtes Olivenöl, das in schmerzende Gelenke einmassiert wurde, Kräutertees aus Thymian, Kamille, Anis und Majoran sowie traditionelle Praktiken wie Schröpfen und Knochenbehandlungen. Viele Patientinnen und Patienten nutzten außerdem sogenannte „Prophetenmedizin“, verwurzelt in der islamischen Tradition, wie spirituelle Rezitation (Ruqyah), Honig und Schwarzkümmel.

Kräuter, Öle und Vitamine im Hausapotheker

Pflanzenheilmittel waren besonders populär: etwa die Hälfte aller Patientinnen und Patienten gab an, mindestens ein pflanzliches Mittel zu verwenden. Olivenöl hob sich als Spitzenwahl hervor, sowohl innerlich eingenommen als auch als Einreibung in die Gelenke. Kamillen-, Anis-, Majoran- und Thymiantees wurden weit verbreitet als beruhigende Getränke genutzt, von denen man annahm, sie linderten Schmerz und Entzündung. Außerdem nahm etwa jeder Vierte Nahrungsergänzungsmittel, insbesondere Vitamin D und Calcium, ein, da diese mit stärkeren Knochen und besserer Gelenkgesundheit in Verbindung gebracht werden. Diese Entscheidungen spiegeln den Glauben wider, dass natürliche Produkte sicherer und schonender für den Körper seien als eine langfristige Einnahme synthetischer Medikamente, obwohl der wissenschaftliche Nachweis des Nutzens je nach Mittel variiert.

Welche Mittel empfinden die Patienten tatsächlich als hilfreich?

Um zu verstehen, ob die Menschen diese Ansätze als lohnend empfanden, erfassten die Forscher die Zufriedenheit der Patientinnen und Patienten mit ihren komplementären Behandlungen. Insgesamt zeigte sich ein klarer Zusammenhang: Wer diese Therapien nutzte, berichtete tendenziell über höhere Zufriedenheit. Besonders zufriedenstellend waren Massagen mit Olivenöl oder Cremes sowie strukturierte Physiotherapie, wahrscheinlich weil sie durch Berührung, Bewegung und Wärme sofortige Erleichterung bieten. Patientinnen und Patienten berichteten auch von positiven Erfahrungen mit einigen Kräutern, insbesondere Olivenöl und Kamille, sowie mit spirituellen Heilpraktiken wie Ruqyah, die neben der physischen Versorgung auch emotionalen Trost bieten können. Im Gegensatz dazu waren Schröpfen, Honig und Schwarzkümmel nicht eindeutig mit größerer Zufriedenheit verbunden und wirkten in einigen Fällen leicht enttäuschend, was darauf hindeutet, dass nicht jede geschätzte traditionelle Praxis die Erwartungen an Schmerzlinderung erfüllt.

Was das für Patientinnen, Patienten und Ärztinnen und Ärzte bedeutet

Die Studie zeigt, dass komplementäre und alternative Behandlungen in die Alltagsbewältigung vieler palästinensischer Patientinnen und Patienten mit Osteoarthritis eingebettet sind und dass viele diese Ansätze als hilfreich empfinden. Gleichzeitig ist die Zufriedenheit unterschiedlich ausgeprägt, und die tatsächlichen medizinischen Vorteile verschiedener Mittel sind nicht immer gut untersucht. Für Laien lautet die Schlussfolgerung, dass Massagen, sanfte Bewegung und einige gut untersuchte Naturprodukte vernünftige Ergänzungen zur Standardversorgung sein können, sie jedoch keine medizinisch empfohlenen Behandlungen ersetzen sollten. Die Autoren plädieren dafür, dass Ärztinnen und Ärzte offen mit Patientinnen und Patienten über diese Praktiken sprechen – statt sie zu ignorieren oder abzutun –, damit Menschen sie sicher anwenden, schädliche Wechselwirkungen vermeiden und sich auf Ansätze konzentrieren können, die die besten Chancen haben, die tägliche Belastung durch schmerzhafte Gelenke zu lindern.

Zitation: Jaber, M., Hamza, W., Asab, T.A. et al. Prevalence of complementary and alternative medicine use among osteoarthritis patients in a developing country and their level of satisfaction. Sci Rep 16, 7587 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37826-y

Schlüsselwörter: Osteoarthritis, komplementäre Medizin, Pflanzenheilmittel, Patientenzufriedenheit, Palästina