Hohe Umklassifizierungsrate des höhenindexierten linksatrialen Volumens bei übergewichtigen und adipösen Patienten mit Herzerkrankungen in der täglichen klinischen Praxis

Warum die Größe einer Herzkammer wichtig ist

Bei Menschen mit Übergewicht oder Adipositas kann die Art und Weise, wie Ärztinnen und Ärzte die Größe einer kleinen Herzkammer — des linken Vorhofs — messen, darüber entscheiden, ob dieser als normal oder vergrößert eingestuft wird. Diese Einstufung ist bedeutsam, weil ein vergrößerter linker Vorhof mit häufigen und ernsthaften Problemen wie Herzrhythmusstörungen, Schlaganfall und bestimmten Formen der Herzinsuffizienz verbunden ist. Die Studie stellt eine einfache, aber wichtige Frage: Unterschätzen wir bei schwereren Patientinnen und Patienten, wie viele tatsächlich einen vergrößerten linken Vorhof haben, wegen der üblichen Rechenweise?

Ein Standardmaß neu überdenken

In der Routine verlassen sich Herzspezialisten oft auf Ultraschalluntersuchungen (Echokardiogramme), um die Größe des linken Vorhofs zu bestimmen. Um Menschen unterschiedlicher Körpergröße fair zu vergleichen, indexiert man meist das Volumen — also man teilt es durch die Körperoberfläche, die aus Gewicht und Größe berechnet wird. Bei Adipositas wird die Körperoberfläche jedoch sehr groß, sodass ein bereits vergrößerter Vorhof nach der Rechnung fälschlich normal erscheinen kann. Die Autorinnen und Autoren fragten sich, ob statt der Körperoberfläche die Größe einer Person (Körpergröße) ein wahrheitsgetreueres Bild von der Herzbelastung bei schwereren Patientinnen und Patienten liefern würde.

Wer untersucht wurde und wie

Die Forscher analysierten 253 Erwachsene, die wegen verschiedener Herzerkrankungen behandelt wurden, etwa aufgrund von bluthochdruckbedingter Herzerkrankung, Kardiomyopathie, koronarer Herzkrankheit, Herzinsuffizienz und Vorhofflimmern. Keiner hatte eine relevante Mitralklappenerkrankung oder komplett normale Befunde. Das linksatriale Volumen wurde bei jeder Person mit Standard‑Ultraschalltechniken gemessen und dann auf drei Arten indexiert: nach Körperoberfläche, nach Körpergröße und nach Körpergröße zum Quadrat. Die Patienten wurden anhand des Body‑Mass‑Index in Normalgewicht, Übergewicht oder Adipositas eingeteilt. Anschließend verglich das Team, wie oft jede Person je nach Indexierungsverfahren als normal oder vergrößert eingestuft wurde und wie ausgeprägt diese Vergrößerung war.

Versteckte Vergrößerungen bei schwereren Patienten aufgedeckt

Betrachtet man die Gesamtgruppe, hatten etwa sechs von zehn Patienten einen vergrößerten linken Vorhof, wenn das Volumen nach Körpergröße indexiert wurde — etwas mehr als bei der Indexierung nach Körperoberfläche. Die Unterschiede wurden bei adipösen Personen besonders deutlich. Nach Körperoberfläche wurden nur 46 % der adipösen Patienten als vergrößert eingestuft. Dividierte man dieselben Rohvolumina durch die Körpergröße oder deren Quadrat, stieg der Anteil auf etwa zwei Drittel. Unter adipösen Patienten, deren linker Vorhof nach der traditionellen Methode als normal erschien, wurden 40 % durch die höhenbasierte Indexierung als vergrößert umklassifiziert. Übergewichtige Patienten zeigten einen ähnlichen, aber schwächeren Effekt: Etwa einer von fünf wechselte von der Kategorie „normal“ in „vergrößert“, wenn statt der Körperoberfläche die Körpergröße verwendet wurde.

Nicht nur vorhanden, sondern auch stärker ausgeprägt

Die Veränderung betraf nicht nur das Auffinden einer Vergrößerung, sondern auch die Einstufung ihrer Schwere. In der adipösen Gruppe stiegen die Hälfte der Patienten um mindestens eine Schweregradstufe — etwa von leicht zu mäßig — und mehr als ein Drittel sprang um zwei Grade nach oben bei Verwendung der höhenbasierten Indexierung. Im Gegensatz dazu änderten sich Patienten mit Normalgewicht selten in ihrer Kategorie. Statistische Analysen zeigten, dass Adipositas, ein Body‑Mass‑Index über etwa 27,5 und Vorhofflimmern die stärksten Prädiktoren dafür waren, bei einem Wechsel von Körperoberfläche zu Körpergröße von „normal“ zu „vergrößert“ umklassifiziert zu werden. Alter, Geschlecht, bluthochdruckbedingte Herzerkrankung und die Pumpfunktion der Hauptkammer erklärten die Änderung nicht unabhängig.

Was das für Patienten und Ärzte bedeutet

Die Studie legt nahe, dass viele übergewichtige und adipöse Patientinnen und Patienten mit Herzerkrankungen fälschlicherweise beruhigt werden könnten, ihr linker Vorhof sei normal, wenn die traditionelle Indexierung nach Körperoberfläche angewendet wird. Da eine Linksatrialvergrößerung bei Diagnosen wie der Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion hilft und zukünftige Ereignisse wie Schlaganfall und Tod vorhersagt, könnte ein Übersehen die Behandlung oder Risikobewertung verzögern. Durch eine einfache Umstellung auf die Indexierung des linksatrialen Volumens nach Körpergröße (oder Körpergröße zum Quadrat) können Kliniker eher frühe oder weiter fortgeschrittene Vergrößerungen bei schwereren Patienten entdecken und die Behandlung besser an das tatsächliche Risiko anpassen.

Eine klarere Methode zur Größenbestimmung des Herzens

Für Laien ist die Botschaft klar: Bei Menschen mit Übergewicht oder Adipositas liefert die Verwendung der Körpergröße anstelle der Körperoberfläche eine klarere, ehrlichere Messung einer wichtigen Herzkammer. Diese Studie stützt zusammen mit anderer Forschung die Auffassung, dass Ärztinnen und Ärzte routinemäßig höhenbasierte Berechnungen heranziehen sollten, wenn sie beurteilen, ob der linke Vorhof bei schwereren Patienten vergrößert ist. Dadurch lassen sich Diagnosen verbessern, Therapien genauer steuern und letztlich schwere Komplikationen verhindern, die mit einem stillschweigend überdehnten Herzen verbunden sind.

Zitation: Câmara, E.J.N., do Prado Valladares, F.R., Santana, M.R.O. et al. High reclassification rate of height-indexed left atrial volume in obese and overweight patients with cardiac pathologies in daily clinical practice. Sci Rep 16, 6721 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37809-z

Schlüsselwörter: Linksatriale Vergrößerung, Adipositas, Echokardiographie, Vorhofflimmern, Herzinsuffizienz mit erhaltener Ejektionsfraktion