Chemometrische und metabolomische Profile globaler Teemarken, die in Saudi-Arabien verkauft werden

Was steckt wirklich in Ihrer täglichen Tasse Tee?

Für viele Menschen ist Tee mehr als ein Getränk — er ist ein tägliches Ritual, das mit Trost, Konzentration und Gesundheit verbunden ist. Die Blätter im Teebeutel können jedoch Metalle aus Boden, Fabrik und Verpackung sowie eine komplexe Mischung natürlicher Pflanzenstoffe enthalten. In dieser Studie wurden 20 beliebte Marken schwarzen Tees, die in Saudi-Arabien verkauft und aus mehreren Ländern importiert wurden, genau untersucht, um eine einfache, aber weitreichende Frage zu klären: Was trinken wir eigentlich genau, und ist es so sicher und vorteilhaft, wie wir denken?

Wie Wissenschaftler Tee auseinandernahmen

Die Forschenden kauften 20 weit verbreitete kommerzielle Teemarken auf dem saudischen Markt, die aus Sri Lanka, Indien, den Vereinigten Arabischen Emiraten, Saudi-Arabien und dem Vereinigten Königreich stammten. Anstatt sie nach Geschmack oder Aroma zu bewerten, konzentrierten sie sich auf vier versteckte Merkmale: Mineralstoffgehalt (einschließlich nützlicher und schädlicher Metalle), die Gesamter antioxidative Kapazität, der Gesamtphenolgehalt (eine breite Gruppe pflanzlicher Verbindungen, denen oft gesundheitliche Vorteile zugeschrieben werden) und ein detailliertes Profil kleinerer Pflanzenstoffe, die als Phytochemikalien bezeichnet werden. Dazu verwendeten sie leistungsfähige Labortechniken: ein Gerät trennte und maß Spurenelemente, ein anderes kartierte Pflanzenstoffe, und klassische Antioxidantien‑Tests ermittelten, wie gut jeder Tee schädliche Moleküle, sogenannte freie Radikale, neutralisieren konnte.

Gute Mineralien, besorgniserregende Metalle

Die Mineralstoffanalysen zeigten, dass Teeblätter reich an bestimmten natürlich aus dem Boden aufgenommenen Metallen wie Aluminium und Mangan sind; zudem wurden Zink und Kupfer in geringeren Mengen nachgewiesen. Diese Elemente gehören zur normalen Pflanzenernährung und können in niedrigen Konzentrationen zur menschlichen Ernährung beitragen. Allerdings stach eine Marke aus falschen Gründen hervor: Sie enthielt deutlich erhöhte Mengen an Blei und Cadmium, zwei giftigen Metallen, die mit Nervenschäden, Nierenproblemen und anderen langfristigen Gesundheitsrisiken in Verbindung gebracht werden, wenn sie regelmäßig aufgenommen werden. Die Metallmuster deuteten auf gemischte Einflüsse hin — von der Geologie der Tee-Anbaugebiete bis hin zu möglicher Verschmutzung, Düngemitteln oder industriellen Geräten, die bei der Verarbeitung verwendet werden.

Die Chemie hinter dem Kick und dem Gesundheitsimage des Tees

Bei der Untersuchung der Pflanzenstoffe zeigte sich ein klarer Spitzenreiter: Koffein. Es dominierte die Profile aller Tees und machte deutlich mehr als die Hälfte der detektierten Verbindungen aus, was zum Ruf des Tees als sanfter Stimulans passt. Ein verwandter Stoff, Theobromin, und eine Säure namens Chininsäure (quinic acid) waren ebenfalls häufig, zusammen mit verschiedenen Pflanzenfetten, Sterolen und vitamin-E‑ähnlichen Molekülen, die zu Aroma und potenziellen Gesundheitseffekten beitragen können. Die Wissenschafter maßen anschließend zwei breite Indikatoren für „gesundheitsbezogene“ Aktivität: wie stark jede Teeprobe freie Radikale eliminieren konnte und wie viel Gesamtphenolmaterial enthalten war. Überraschenderweise hatten Tees mit dem höchsten Phenolgehalt nicht immer die stärksten Antioxidationswerte. Das legt nahe, dass nicht alle Phenole gleich wirken und dass andere nicht-phenolische Chemikalien — etwa bestimmte Alkaloide oder Fettverbindungen — ebenfalls wichtige Rollen spielen.

Muster, die in den Zahlen verborgen liegen

Um bei so vielen Messwerten gleichzeitig Klarheit zu gewinnen, nutzten die Forschenden fortgeschrittene statistische Werkzeuge, um Elemente und Proben mit ähnlichen Merkmalen zu gruppieren. Ein Metallcluster, zu dem Aluminium, Zink, Bariums, Kupfer und Nickel gehörten, schien natürliche Boden‑ und Anbaubedingungen widerzuspiegeln. Eine andere Gruppe, mit Blei, Cadmium, Chrom und Silber, deutete stärker auf vom Menschen verursachte Kontamination aus Industrie oder Verarbeitungsschritten hin. Beim Vergleich der Teemarken bildeten einige enge Cluster, die gemeinsame Anbaugebiete oder Produktionsmethoden nahelegen könnten, während einige wenige chemisch deutlich abwichen. Diese Beziehungen helfen nachzuvollziehen, welche Aspekte der Teechimie wahrscheinlich von der Natur geprägt sind und welche durch menschliche Aktivitäten verändert wurden.

Was das für Teetrinker bedeutet

Für alltägliche Teetrinker bringt die Studie sowohl beruhigende als auch mahnende Erkenntnisse. Positiv zu vermerken ist, dass die meisten untersuchten Tees eine reiche Mischung bioaktiver Pflanzenverbindungen enthielten und zumindest eine moderate antioxidative Aktivität zeigten, was die Auffassung stützt, dass Tee zu einer gesundheitsbewussten Ernährung beitragen kann. Die Entdeckung einer Marke mit über den empfohlenen Grenzwerten liegendem Blei- und Cadmiumgehalt zeigt jedoch, dass Kontamination weiterhin ein reales Problem darstellt. Die Autor:innen plädieren für strengere Tests und Qualitätskontrollen — von den Anbau­böden bis zu den fertigen Produkten —, um sicherzustellen, dass die Vorteile des Tees nicht durch verborgene Risiken untergraben werden. Kurz gesagt: Ihre Tasse Tee kann tatsächlich eine Quelle hilfreicher Pflanzenstoffe und Mineralien sein, jedoch hängt dies von einer robusten Aufsicht ab, damit schädliche Metalle draußen bleiben.

Zitation: Taha, M.M.E., Farasani, A., Oraiby, M. et al. Chemometric and metabolomic profiles of global tea brands sold in Saudi Arabia. Sci Rep 16, 6696 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37785-4

Schlüsselwörter: schwarzer Tee, Schwermetalle, Antioxidantien, Phytochemikalien, Lebensmittelsicherheit