Oberschüler in vom bewaffneten Konflikt betroffenen North Wollo, Äthiopien, kämpfen mit erlebter Depression und schulischen Herausforderungen

Teenager gefangen zwischen Krieg und Hausaufgaben

Für viele von uns ist die Oberstufe eine Zeit, in der man über Prüfungen, erste Jobs und die Zukunft nachdenkt. Für Teenager in North Wollo, einer vom Konflikt erschütterten Region im Norden Äthiopiens, ist sie auch eine Zeit von Luftangriffen, geschlossenen Schulen und erdrückender Traurigkeit. Diese Studie öffnet ein Fenster in den Alltag und die Innenwelt dieser jungen Menschen und zeigt, wie das Leben im Krieg ihre Gefühle, ihr Lernen und ihre Hoffnungen für die Zukunft prägt.

Aufwachsen im Schatten des Krieges

Die Forschenden führten ausführliche Gespräche mit zehn Oberschülern, die Jahre bewaffneter Auseinandersetzungen erlebt hatten und bei denen ein Screening auf Depression positiv ausfiel. Statt nur Symptome zu zählen, nutzten sie eine Methode, die persönliche Geschichten in den Mittelpunkt stellt, um zu verstehen, wie das Leben sich tatsächlich anfühlt. Die Jugendlichen beschrieben eine Welt, in der Gewalt nah und beständig ist: Schüsse in der Nähe ihrer Häuser, Tote auf der Straße, Explosionen, die während des Unterrichts zu hören waren. Mit der Zeit verwandelten sich Angst und Schock in eine schwere Leere. Viele empfanden den Tod als normal und hielten das Leben selbst für bedeutungslos. Ihr Leid war nicht nur emotional, sondern auch körperlich, mit wiederkehrenden Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Schwindel und schlaflosen Nächten.

Wenn die Zukunft keinen Sinn mehr ergibt

An den meisten Orten ist Schule ein Weg in eine bessere Zukunft. Für diese Schülerinnen und Schüler ist die Zukunft jedoch zu unsicher geworden, um in sie zu investieren. Einige fragten sich: „Warum soll ich lernen, wenn ich morgen sterben könnte?“ Wiederholte Schulschließungen, zerstörte Gebäude und lange Lernpausen erschwerten es, Anschluss zu halten. Zugleich zwängte extreme Armut Familien dazu, sich auf das heutige Essen statt auf ein zukünftiges Studium zu konzentrieren. Einige Schüler sahen Universitätsabsolventen körperlich arbeiten und empfanden, dass Bildung keine Türen mehr öffnete. Wenn Familien von der Hand in den Mund leben und auf Gelegenheitsarbeit oder Hilfslieferungen angewiesen sind, kann das Bezahlen von Heften oder Miete bedeuten, hungern zu müssen. In diesem Umfeld kann das Aufgeben der Schule eher wie eine schmerzlich rationale Entscheidung erscheinen als wie Faulheit.

Gestörtes Vertrauen und stilles Leid

Der Konflikt zerstörte nicht nur Gebäude; er riss auch Beziehungen auseinander. Schüler beobachteten, wie Menschen, die sie einst bewunderten, zu Informanten wurden oder sich an Schaden gegen Nachbarn beteiligten. Dieses Gefühl des Verrats – „unsere eigenen Leute sind grausam zu unseren eigenen Leuten“ – machte sie zutiefst misstrauisch gegenüber anderen. Viele hörten auf, ihre Gefühle zu teilen, überzeugt davon, dass alles, was sie sagten, später gegen sie verwendet werden könnte. In Schulen wurden Beratungslehrkräfte als „für Psychos“ verspottet, wodurch eine mögliche Unterstützung zur Quelle der Scham wurde. Erwachsene wiesen Anzeichen von Depression oft als Faulheit oder als typische Teenager-Verhaltensweise zurück. Sich ungesehen und missverstanden fühlend, zogen sich einige Schüler sozial zurück, während andere zu extremen Lösungen griffen, etwa riskante Migrationswege, dem Beitritt zu bewaffneten Gruppen oder Suizidversuchen, schlicht um unerträglichem Schmerz zu entkommen.

Hilfe suchen bei Gott und in Maschinen

Trotz überwältigender Notgaben die Jugendlichen nicht einfach auf. Viele wandten sich dem Glauben zu – beteten, lasen religiöse Texte und besuchten Kirche oder Moschee – als ihrem sichersten Zufluchtsort. Als das Vertrauen in Menschen zerbrach, wurde Gott für sie zum einzigen Zuhörer, von dem sie glaubten, dass er nicht urteilen oder verraten würde. Einige versuchten sich auch mit Ablenkung durch Unterhaltung, Gesprächen mit vertrauten Älteren oder Freunden oder indem sie sich einredeten, dass ihr gegenwärtiges Elend eines Tages vergehen könnte. Auffällig fanden einige Schüler eine neue, unerwartete Anlaufstelle: künstliche Intelligenz-Chatbots wie ChatGPT. Aus Angst vor Klatsch und Stigmatisierung vertrauten sie eher einer Maschine, die keine Gerüchte verbreiten oder über sie lachen könne. Für diese Jugendlichen fühlte sich ein anonymes Online-Gespräch manchmal sicherer an als mit Lehrern, Beratern oder sogar Familienmitgliedern zu sprechen.

Den Teufelskreis durchbrechen

In der Summe offenbaren die Geschichten einen Teufelskreis: Krieg schürt tiefe psychische Belastung; Belastung untergräbt das Lernen; schlechte schulische Leistungen und düstere Berufsaussichten vertiefen Hoffnungslosigkeit; und zerstörtes Vertrauen treibt junge Menschen in Isolation, die ihre psychische Gesundheit weiter verschlechtert. Die Autorinnen und Autoren argumentieren, dass jede Hilfe für diese Schülerinnen und Schüler all diese Elemente gleichzeitig angehen muss. Das bedeutet, Schule während Konflikten zu stabilisieren, Lehrkräfte darin zu schulen, emotionale Not zu erkennen und darauf zu reagieren, vertrauenswürdige Beratungs- und Peer-Support-Systeme aufzubauen und mit Familien sowie religiösen Gemeinschaften zusammenzuarbeiten, um ein Gefühl von Sicherheit und Hoffnung wiederherzustellen. Kurz gesagt: die Botschaft ist eindeutig – um die Zukunft dieser Jugendlichen zu schützen, reicht es nicht aus, Klassenzimmer wieder zu öffnen; man muss auch Herzen heilen und Vertrauen wiederaufbauen.

Zitation: Tareke, M., Yirdaw, B.A., Demeke, S.M. et al. High school students in armed conflict-affected North Wollo, Ethiopia, struggle with lived experiences of depression and academic challenges. Sci Rep 16, 7272 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37463-5

Schlüsselwörter: psychische Gesundheit von Jugendlichen, bewäffneter Konflikt und Bildung, Depression bei Schülern, äthiopische Jugend, schulbasierte Unterstützung