Biogeografische Variation in der Ernährung juveniler Schwarzspitzenhaie im gesamten Galapagos-Archipel

Warum junge Haie in den Buchten der Galapagos wichtig sind

Entlang der Ufer der Galapagosinseln bieten flache, von Mangroven gesäumte Buchten Schutz für Wolken von Jungtieren. Diese jungen Schwarzspitzenhaie wachsen schnell, und ihre Nahrung beeinflusst maßgeblich, ob sie das Erwachsenenalter erreichen. Diese Studie verfolgt ihr Menü über das gesamte Archipel und durch wechselnde ozeanische Bedingungen und zeigt, wie Geographie und klimatisch bedingte Ereignisse wie El Niño und La Niña über das Nahrungsnetz hinweg wirken und das Leben dieser kleinen, aber wichtigen Räuber formen.

Insel-Nurserien als Haispielplätze

Die Forschenden konzentrierten sich auf juvenile Schwarzspitzen, die ruhige Küstenbuchten als Kinderstuben nutzen – sichere Orte mit reichlich Nahrung und einigem Schutz vor größeren Räubern. Diese Kinderstuben umgeben mehrere der Galapagosinseln, doch die umliegenden Gewässer unterscheiden sich. Die westlichen Inseln sind kühler und beherbergen weniger Fischarten, während die östlichen Inseln wärmer sind und eine reichere Mischung tropischer Fische aufweisen. Da Räuber in der Regel das fressen, was am besten verfügbar ist, erwartete das Team, dass junge Schwarzspitzen im Osten eine vielfältigere Ernährung genießen als jene, die im Westen aufwachsen.

Eine schonende Methode, die letzte Mahlzeit eines Hais zu lesen

Statt Mägen aufzuschneiden nutzten die Wissenschaftler eine nicht-tödliche Methode, die jeden Hai am Leben lässt. Sie fingen kurzzeitig 107 juvenile Schwarzspitzen aus 14 Buchten auf vier Inseln, tupften vorsichtig die Innenseite der Kloake – eine Öffnung, die Abfall sammelt – und setzten jeden Hai innerhalb weniger Minuten wieder frei. Auf diesen Tupfern fanden sich Spuren verdauter Beute-DNA. Im Labor verstärkte und sequenzierte das Team spezifische genetische Fragmente, die wie Barcodes für verschiedene Fische und Wirbellose funktionieren. Der Vergleich dieser genetischen Barcodes mit großen Referenzdatenbanken erlaubte es ihnen, die Arten zu identifizieren, die die Haie kürzlich gefressen hatten, oft bis auf die genaue Art statt nur eine grobe Gruppe.

Was steht auf dem Menü der Schwarzspitzen?

Die DNA-Belege zeigten, dass juvenile Schwarzspitzen im Galapagos nahezu ausschließlich Fischfresser sind. Von 25 nachgewiesenen Beutetypen war Thoburns Makrele (Mullet) der eindeutige Favorit – ein nur im Galapagos vorkommender Fisch – gefolgt von Sergeant-major-Lippfischen, dem Galapagos-Ringel-Demoisellenfisch, Glatthai-Jungtieren und Gelbschwanz-Demoisellen. Die meisten jungen Schwarzspitzen wiesen mehrere Beutetypen auf, im Durchschnitt fast vier verschiedene Taxa pro Individuum. Überraschenderweise hatten einige Schwarzspitzen kürzlich junge Glatthaie gefressen, entweder durch aktive Jagd oder durch Aasfressen – eine unerwartete Räuber–Räuber-Verknüpfung innerhalb dieser Kinderstubenbuchten.

Wo man aufwächst und wann man frisst

Die Ernährung variierte stark von Bucht zu Bucht. Haie von der Insel San Cristóbal im östlichen Bereich des Archipels wiesen die höchste Beuterichweite auf und umfassten alle in der Studie nachgewiesenen Krebstiere sowie viele Fischarten. Kinderstuben an den kühleren westlichen Inseln wiesen weniger Beutetypen in den Haien auf, was die geringere lokale Fischvielfalt widerspiegelt. Das Team nutzte auch natürliche Klimaschwankungen: Eine Bucht, Rosa Blanca 2, wurde während eines kühleren La-Niña-Jahres und erneut während eines wärmeren El-Niño-Jahres beprobt. Während La Niña fraßen die juvenilen Schwarzspitzen dort ein breiteres Spektrum an Beute, darunter zwei Demoisellenarten und Glatthaie. Während El Niño, wenn Produktivität und Fischbestände in der Region bekanntlich abnehmen, verschwanden diese Beutetyen aus der Hai-Diät und die gesamte Ernährungsvielfalt nahm ab.

Klima, Fischerei und das Schicksal der Makrele

Die Studie hebt Thoburns Makrele als Schlüsselspezies sowohl für Haie als auch für Menschen hervor. Dieser endemische Fisch ist ein wichtiges Ziel lokaler handwerklicher Fischer und macht zugleich den größten Anteil an der Ernährung junger Schwarzspitzen aus. Frühere El-Niño-Ereignisse haben bereits gezeigt, dass die Bestände dieser Makrele zurückgehen, wenn wärmere Bedingungen die ozeanische Produktivität verringern. Wenn der Klimawandel intensive El-Niño-Episoden häufiger macht und der Fischerei-Druck hoch bleibt, könnten Makrelenbestände schrumpfen und damit eine wichtige Nahrungsquelle für junge Haie massiv einschränken.

Was das für das Überleben der Haie bedeutet

Für Laien ist die Kernbotschaft einfach: Junge Schwarzspitzen fressen das, was der Ozean und der Mensch ihnen übriglassen. Wo die Fischvielfalt hoch ist und kühle, nährstoffreiche Gewässer reichlich Beute liefern, genießen juvenile Haie eine abwechslungsreiche Ernährung. Wenn Erwärmungsereignisse wie El Niño oder intensive Fischerei die Beuterichweite reduzieren, verengt sich ihr Menü. Durch die Nutzung von DNA-Spuren aus schonenden Tupfern zeichnet diese Studie ein detailliertes Bild davon, wie Geographie und Klima die Ernährung von Haien formen. Diese Einsicht kann Schutzmaßnahmen für wichtige Kinderstubenbuchten und für entscheidende Beutearteien wie Thoburns Makrele leiten und so dazu beitragen, dass diese Küsten-Kinderstuben weiterhin die nächste Generation von Galapagos-Haien aufziehen können.

Zitation: Ryburn, S.J., Wisely, E., Espinoza, E. et al. Biogeographic variation in the diet of juvenile blacktip sharks across the Galapagos Archipelago. Sci Rep 16, 9110 (2026). https://doi.org/10.1038/s41598-026-37386-1

Schlüsselwörter: Galapagos-Haie, Ernährung juveniler Schwarzspitzen, DNA-Metabarcoding, El Niño La Niña, Mangroven-Babyzonen